О. Шеремет - Раздвоение как наказание

Влада руководила девочкой — она почуяла эти странные приборы, которые помогали зафиксирвоать ауру сумеречных. Света Мышкина, ведьмочка невысокого ранга, прошмыгнула мимо автомобиля, стараясь не привлекать лишнего внимания. От неё веяло яростью и презрением — она-то помнила Артема и подозревала причины его исчезновения. Как бы глупо, с её точки зрения неосведомленного наблюдателя, он не вел себя в последнее время — он был _свой_, сумеречный. Эти же яйцеголовые были чужими.

Ксения, ведомая оборотнем, шла своим путем, не торопясь, едва ли обращая внимания на агентов "Чистого Мира". Один из них пересек её путь, осторожно подхватил под локоть.

— Ксения? Если помните, к вам подходил один человек, насчет вашего… знакомого, Артема…

Ксения непритворно вздрогнула и сделал попытку вырваться.

Чистомирник придержал её, залопотал что-то успокаивающее. Конечно, они уже разведали всё, что было им повзолено, что Артем оставил на месте преступления. Несомненно, пришли к выводу, что она здесь не при чем, но нерешенным остался вопрос, чем же эта десятиклассница так заинтересовала демона.

Ксюша позволила усадить себя в машину, вызвав пару-тройку любопытных взглядов. Да, её популярность явно растет. На лице Ксюши появилась тень кривой улыбки, самоироничной и сухой — такая была привычна для Влады, но не для неё… раньше.

…- Значит, ты понятия не имеешь, почему этот демон обратил на тебя внимание?

Ксюша покачала головой. Она ссутулилась, не глядя в глаза спрашивающему. Они по-прежнему находились в машине, только отъехав от школы. Влада сидела тихо, как мышка, не желая рисковать. Вот и началась та самая опасная часть их плана, такая долгожданная — но Ксюша не чувствоала ни возбуждения, ни интереса. Всё казалось бессмысленным — до тех пор, пока она с усилием не заставляла себя вспомнить о конечной цели, о том, что нужно вернуть Владе тело, вернуть её родителям и друзьям.

— Но ты хочешь узнать, зачем?

Снова кивок. Ксюша даже не пытается играть, да от неё пока и не требуется энтузиазма — хватило того, что на известие о том, что в мире существует всяческая нечисть, помимо людей, она отреагировала вялым "я знаю, Артем рассказывал". В общем, этакая простушка, обманутая лукавым волком и впавшая по этому поводу в депрессию… Как раз то, чего от неё ждут.

Ей вручили простенький мобильный телефон и велели завтра после школы ждать машину с её новыми друзьями за углом дома, чтобы не привлекать слишком много внимания. Ксюше было всё равно. Единственное, что она хотела — знать, где сейчас Артем. Или не хотела… Темный или нет, но он убил нескольких человек. И вряд ли впервые.

Демон.

Ксюша содрогнулась — ей, как средневековой пастушке, примерещилось само слово, черное, пахнущее серой, истекающее кровью, вырезанное на коже висельника… Страшно. Странно… Слишком много мыслей, так что в них можно заблудиться.

"Сходи в церковь", — посоветовала Влада.

— Ты же не веришь в Бога.

"Богов много, — Ксюше показалось, что оборотень скривилась при этом. — Они всего лишь проекция наших желаний и верований. Когда умирает последний адепт, очередное божество исчезает в анналах истории — оно больше не нужно."

— Тогда зачем?..

"Тебе нужно понять, что ты не одна."

— Я уже два месяца как не одна, — сказала Ксюша. — Благодаря тебе.

"Знаешь, цапля… о чем бы люди ни спорили, они всегда приходят к одному выводу — до чего несовершенны слова! Никогда нельзя передать с их помощью то, что думаешь."

— А ты попытайся.

"Чем и занимаюсь. Не против небольшой лекции? Настоящих не-верующих очень мало, и это очень тяжело. Человеку нужна поддержка: родителей, друзей, любимых. Ему нужно верить в то, что его действия, самая его жизнь имеет смысл. А представь себе… только на минуту! Смириться с тем, что бессмертной души нет, что когда-нибудь тебя не станет — ни памяти, ни снов, ни мыслей. Тело умрет, и сознание вместе с ним — и всё что ты сделала, не имеет смысла… для тебя, по крайней мере. Смириться с тем, что никто не охраняте тебя, не наблюдает сверху, не защищает от неприятностей. Что ангел-хранитель не придет в последний момент. Представила?"

Ксюша втянула голову в плечи и закрыла глаза. Она пыталась понять, о чем говорит Влада, и девочку захватила безысходная тоска, отчаяние — вязкое, с запахом болота.

— Зачем тогда жить?.. Не проще ли на подоконник — и вниз…

"Банально, но ты должна сама найти ответ на этот вопрос. А до тех пор — верь в бога, в карму, во что-нибудь. Пожалуйста, верь."

— Я буду верить в себя. В нас, — Ксюша слабо улыбнулась и подошла к окну. — Мы с тобой всё сможем, правда, Лаки?

"Влада", — поправила девушка.

4. Результат

— 10 —

Следуя советам многомудрой Влады, Ксюша тщательно накрасилась перед школой и уложила волосы.

— Пойдешь с Артемом гулять после школы? — мама бросила на неё косой взгляд. Не то, чтобы она не одобряла, скорее наоборот — наконец-то её дочь стала общаться с парнями, вылезла из своей раковины. Но все эти перемены в поведении были уж слишком резкими, неожиданными: и мама чувствовала себя чуть неуютно…. быть может, с прежней, застенчивой и неловкой Ксенией, было проще?

— Да, — едва ли смутившись, ответила девочка.

"А говорила, врать нехорошо", — фыркнула Влада.

— Не думаю, что маме будет спокойнее, узнай она о том, что я собираюсь по-шпионски проникнуть в стены тайной организации, борющейся с нечистью… то есть с моим парнем и с моим вторым "я".

Оборотню не оставалось ничего другого, как только согласиться.

Окна машины были закрыты изнутри темными щитками, и Ксюша внтуренне хихикнула: такие предосторожности вряд ли могли помешать кошачьему чутью Влады найти дорогу.

"Я бы не была так уверенна", — пробормотала Влада. Всё же она старалась не слишком высовываться, боясь подвести сообщницу под удар.

В конце концов, они вышли в каком-то аккуратном дворике, с деревьями и несколькими скамейками, выкрашенными в синий и желтый. Это и есть — местный офис "Чистого мира"? Как-то очень… мирно.

Солидное здание из красного кирпича, двухэтажное, с широкими крыльями — больше напоминает школу, построенную в позапрошлом веке. Сейчас прозвенит звонок, и ватага ребятишек высыпет на крыльцо, как горох из стручка. Учитель вздохнет, снимет очки и откинется на спинку деревянного стула: ещё предстоит проверить тетради, красными чернилами напомнить, что "корова" пишется с "о"…

Звонок и правда прозвенел — Ксюша вздрогнула, возвращаясь в нынешнее время. Это был телефон одного из чистомирников, привезших Ксению — он поднял трубку, ответил утвердительно и повел девочку внутрь.

Высокие светлые коридоры, тишина, нарушаемая иногда звуком открывшейся двери — и правда, школа. Только вот в кабинетах решаются задачи не с десятичными дробями, а с вампирами и чернокнижниками. И демонами.