О. Шеремет - Раздвоение как наказание

Инкуб пожал плечами, но Константин даже слышать не хотел о том, чтобы отпустить демона куда-то. В конце концов, зрящий был самым старшим в этой компании, и он чувствовал себя в ответе не только за подругу-оборотня, но и за этого беса, и за Ксюшу.

— Чем тебе не нравится моя квартира? За нами, зрящими, не так уж и наблюдают — в большей мере потому, что это никому не нужно.

— Почему никому не нужно?

— Те, кто стоит посередине — мы и ведьмаки — занимаются поддержанием Равновесия. Следят за тем, чтобы свет не перевешивал тьму.

— У, — протянула ксюша. — Сложная, должно быть, работа.

— Да не очень. Порой неприятная, а так… полегче, чем была у Влады.

Они выпили еще по чашке чая, не зная, что сказать. Разговор постепенно скатывался к обычной болтовне. Видимо, это означало, что предложение Влады — будучи единственным, озвученным за вечер — принималось хоть и нехотя, но единогласно.

Ксюша взглянула на часы и заторопилась домой — вдруг мама вздумает волноваться. Не то, чтобы она следила за каждой незафиксированной секундой, проведенной дочерью вне дома — но лучше не дергать за усы спящее лихо материнской опеки.

Они поцеловали Артема в щечку, помахали Константину, раскрыли зонт — и пошли месить мартовскую грязь, по дороге строя предположения — одно безумнее другого — как пробраться в хранилище Чистого Мира.

— 11 —

Мама некоторое время подозрительно рассматривала контракт, принесенный Ксюшей: и, в общем-то, была права. История о том, как она помогла какому-то гражданину донести портфель до офиса — а он оказался работником фирмы, производящей чистящие средства…. и принял услужливую девочку на временную работу (после школы и до шести вечера) — эта история звучала слишком невероятно. Но, позвонив по указанному номеру, поговорив с безупречно вежливым Молдованином, родители успокоились и дали "добро". Зарплата была невысока, на что Влада не преминула пожаловаться, когда они наконец-то остались вдвоем.

— Мы ведь не из-за зарплаты там работаем, — возразила Ксюша. — И, я надеюсь, не проведем в этом чертовом "Чистом мире" достаточно долго, чтобы получить первую зарплату.

"А ты их не любишь."

— За что их любить? Они охотятся на Артема.

Влада добавила бы еще несколько причин, по которым чистомирники заслуживали самого крайнего неуважения, но эти причины были слишком личными…. так она считала, по крайней мере.

Десятый рабочий день — он же и последний, как отметила Влада, заприметив двух чистомирников, ведущих небрежную болтовню об архиве и о том, что держать весь этот бумажный хлам — лишняя трата помещений и уборщиц.

— Извините, — Влада с комично-торжественным видом направилась к собеседникам. — Не подскажете ли, где находится архив?

— А зачем тебе? — подозрительно прищурился один.

— Отнести туда бумаги, — девушка строго глянула на него поверх прямоугольных "учительских" очков. Охотник на ведьм не слишком впечатлился.

— Я тебя здесь не видел. Как тебя зовут?

Влада сунула ему под нос синий бейджик, выданный два дня назад.

— Ладно тебе, видишь, девочка работает. Ксения, хочешь, провожу тебя до архива? — вмешался другой.

— Это было бы прекрасно.

Будь Влада в своем теле, она послала бы услужливому чистомирнику улыбку, бьющую наповал — и он был бы готов провожать Черную Кошку хоть на край света… но в облике Ксюши тактика была совсем другой. Этакая мороженая треска…. Снежная королева — поправилась Влада, прежде чем вторая половинка успела обидеться.

— Какой тебе отдел нужен, Ксения? — поинтересовался чистомирник, бренча кольцом с ключами и пластиковой картой. — Да я сам открою, не доставай ключ. Знаешь, с тех пор, как ввели пластиковые карты с кодами, стало намного проще: если у тебя есть карта, ты можешь зайти в любое помещение на этаже, только введя пин-код. Здорово, правда?

— Правда, — совершенно искренне соглаислась девочка, вытягивая шею, чтобы увидеть набираемый четырехзначный код.

— 1989 — год моего рождения. Чтобы не забыть.

"Болтун — находка для шпиона, — прокомментировала Ксюша. — Можешь, он нам и ключ сам отдаст, и синюю жемчужину найти поможет?"

Архив был воистину огромен — заколуок российских офисов, куда еще не запустила свои щупальца компьютеризация. Пыльные папки стоят на полках вперемешку с книгами по алхимии и социологии, то, что не поместилось — лежит на полу. Газетными вырезками — от пожелтевших до самых новых — обклеены стены, так что невозможно разобрать, были ли здесь обои.

Зажжужали, моргая, лампы дневного света. Ксюша, вздохнула, прижимая к себе какие-то бумажки, которые несла совсем в другую сторону.

— Сколько книг…

— Нравится? — гид обвел рукой захламленную сокровищницу. — Ну, бывай. Ищи, что нужно, а я побежал.

— Подождите, — Влада повернулась к нему, протянула свою папку. — Не будете ли вы так добры занести это в семнадцатый отдел, Александру Чистякову?

— Так это я и есть… Угу, угу, — пробормотал мужчина, перебирая вложенные листы. На выхде раздался глухой стук — лоб Чистякова пришел в столкновение с косяком. "Извините", — буркнул первый, потирая лоб, ни на секунду не отрываясь от папки.

Холодно щелкнула закрывшаяся дверь, и Ксюша невольно поежилась.

— Что теперь будем делать?

"То, что посоветовал господин Чистяков — искать, что нам нужно."

Ксеня подумала, что оптимизма и веры в лучшее американке не занимать: чистомирники никак не озаботились подписыванием своих папок.

— Мы тут проторчим весь день.

"Ты предпочитаешь бегать по отделам, работая почтовым голубем?

— Ладно, — сдалась Ксюша. — А если нас хватятся?

Влада не думала, что кого-то заинтересует судьба новенькой работницы, не так, собственно, и необходимой. Прожив в славном госудрстве российском почти два месяца, девушка поняла что "разброд и шатание" являются самой популярной стратегией всей жизни и работы в частности.

Рабочий день "Чистого мира" официально длился до шести, когда все работники, кроме охраны, покидали знание. До этого времени девочкам приходилось осторожничать — прислушиваться, не щелкнет ли замок в двери. Они соорудилии укрытие из нескольких стопок книг, придвинутых к стене — этакий вариант снежной крепсти, за которой можно было при желании спрятаться, согнувшись в три погибели.

— А-апчхи! — согласилась Ксюша с планами Влады. — Зачем нам тогда пин-код?

"Если сегодня до шести не найдем материалы, вернемся завтра", — рассудила Влада. Ей не хотелось проводить ночь в этой могиле знаний.

Работа не шла на лад. За более чем два часа "раскопок" девушки наткнулись — и внимательно пересмотрели — все отчеты о делах, касающихся каких-либо могущественых артефактов. Но о синей жемчужине нигде не упоминалось.