Валентин Юрьев - Белый город

Те дознаватели, о которых говорил Советник, располагались, с согласия хозяев, как раз в коридорах для прохода в дом… Там было неплохо, даже относительно тепло, через окошечко в двери виднелось пространство перекрёстка. Но, если хоть один живущий был как-то связан с бандой, или просто чрезмерно разговорчив, то вся скрытность летела коту под хвост. Даже не он сам, его дети или служанки могли проболтаться "по секрету" кому угодно. А они, по роду своей работы, просто обязаны были мотаться туда-сюда…

Клароны решили отвергнуть такую слежку и предложили, как уже и делали в Сара-Тоне, разыграть маленькую трагикомедию с переодеванием и смешным представлением. Нацепив на себя форму сотников Западного гарнизона, они слонялись по столице и "искали" место для ночевки. Легенда была проста и даже примитивна. Приехали служаки с документами, а командующего, то есть, принца, нет, а им надо где-то поспать, не ставить же палатку на площади, хотя, вон с той красоткой "гы-гы", можно и в палатке… Однако, две ночи они честно провели в кабаке "Крепкий Башмак", послушав там сплетни и новости и засветив свои рожи.

Блуждая днём, как бы бесцельно, они бормотали имена, клички, привычки и приметы своих "сослуживцев", чтобы не слишком сильно попасть впросак при случайной встрече с настоящим воякой. Принца в тёплую компанию не взяли, и он теперь обиженно сидел взаперти в своём поместье. Риск был слишком велик для ирита такой величины, которого весь город знал по походке, голосу и множеству других примет, и клароны не испытывали никаких угрызений совести от своего категоричного решения.

Принц сыграл свою первую роль — вытащил их из Белого Города, обеспечил одеждой, легендой и документами, пусть теперь ждёт следующего акта для выхода на сцену. А они обшарили все окрестные кабаки, соря медью, изображая из себя разбитных провинциальных служак, верных королю, прямых и дурашливых, грубоватых, но щедрых, готовых немедленно полезть в драку, ухлестнуть за дамой, как и полагается в командировке.

Легенда позволила им зайти во все дома, где принцу что-то почудилось, и понюхать, что там и как, но Мишка никакого волшебства нигде не заметил. Зато заметил Кайтар… На третий день блужданий, в одном из крепко сколоченных строений, где, судя по описанию, жила только одна пожилая женщина со своей служанкой, он увидел, что входной порог с улицы сильно истоптан, а вот внутренний, ведущий в дом, оставался, как новенький, хотя, судя по цвету рыхлого камня, их сложили одновременно.

Как Пашка сумел разглядеть такие мелочи через узкую бойницу в двери, да ещё в тёмном коридоре, Мишка не понял, но значимость факта оценил быстро… Получалось, что с улицы входили многие, а в дом попадали редкие гости, или только одни хозяева… Хотя, в принципе, порожки могли и заменять, сам дом был достаточно старым, в щелях наружной кладки зеленел мох, признак возраста. Что там происходило много лет назад? Ремонт? Или Кайтар, и впрямь, унюхал что-то необычное?

На весёлый стук камушком по стене, через бесконечное время ожидания, шаркая бахилами, в дверной щели появилась пара недобрых глаз и хриплая фраза, тоном своим советующая невежливым аргакам уматывать по своим делам…

— Что?!… Делать нечего?.. Чо гремите, бестолочи? Звонок есть…

— Да мы ж не местные, красавица, не знаем ничего, а нам бы переночевать пару дней…

— Я те щщас покажу красавицу, бесстыжие…

Наверно, дело могло дойти и до реального исполнения показа, но из глубины дома донёсся ещё один неразборчивый голос и интонации "красавицы" стали мягче:

— Чаво вам надоть?

— Да переспать пару ночей… По службе мы…

— По какой такой службе?

— Как по какой?! По военной… Не видно, что ли?!…

— Ты, малый, не ори шибко-то… По военной… По военной вон, в "Башмак" идитя, там и спать дают…

— Да мы ходили, красавица, там и были вчера, так шумно же, народ всю ночь бузит, да и хозяин дорого дерёт, пять монет! Где ж это видано, столько драть с нашего брата, мы же казённые… а он пять…

— А раз казённые, вот и идитя, куда надоть… бестолочи, пра слово…

— Да нам надо в канцелярию, а принца нет в городе, а без него никуда, чего ж мы, совсем, что ли…

— Ярлык есть?

— Чего?

— Вот, дурни, пра, слово!.. ДокУмент какой есть?

— А-а-а!.. А то! Есть, как не быть…

— Ну так, давай… Вот, бестолочи…

— Как это мы тебе казённый документ дадим? Ты что, красавица?.. Ты его утащишь, а нас любой патруль потом за жо… за это место…

— Ну так и топайтя, раз не надоть!

— Ты нас хоть пусти в дом-то, а тогда уж и документ бери…

Опять послышался голос из глубины и "красавица" что-то промычала в ответ, после чего зашуршали засовы и обитая железом дверь открылась плавно и на удивление тихо… Перед гостями оказалась крепкая, крупная, коренастая тётка неопределённого возраста с увесистой палкой, подтверждавшей реальность исполнения угроз… Ткнув пальцем в верёвку звонка, которая осталась незамеченной, она втянула их в предбанник, и, зыркнув на улицу, закрыла дверь. Молча протянула лапу с пятью сосисками, забрала ярлыки и ушла в дом, оставив разведчиков в каменной мышеловке.

Пока её не было, Пашка ещё раз обнюхал камни порогов, хотя и так была видна потёртость и отполированность желтоватого камня в центре коридора… Как будто, дойдя сюда, визитёры спускались в подвал или, наоборот, взлетали… Но следов каких-нибудь люков и рычагов управления не обнаружилось…

Помня, как незаметно открывала потайную дверь Танцовщица во Дворце Гирбата Богатого, клароны перетоптали все камни коридора и перещупали его стены, но нигде не нашлось ни щели, ни выступа, способных содержать хоть какой-нибудь механизм.

Поиски сопровождались весёлой игрой — они старались наступить друг другу на ноги, весело прыгая по камням и уворачиваясь, что оправдывало необходимость касаться стены для равновесия. Мальчишки! Как не играть?! Увлекшись, даже "не заметили", что отворилась внутренняя дверь и вновь нарисовалась хмурая "красавица", сначала неодобрительно смотревшая на баловство, а потом пропустившая балбесов вовнутрь.

В отличие от других домов, этот проход вёл не на лестницу жилых помещений, а в маленький внутренний дворик, с крохотным фонтаном, прилепившимся в одном углу, угловой скамеечкой в противоположном и кустами, которые без листьев напоминали старую щётку… Ещё одна пара углов содержала изображение Сияющего и обыкновенный жировой фонарь.

Дворик — это признак роскоши, тратить безумно дорогое пространство столичной территории на пустой кусок неба мог себе позволить далеко не каждый, Мишке место показалось грустным, но уютным, а Пашка заметил, что все четыре куска внутренней стены прячут двери, через одну из которых они и вошли. Он отметил, что дворик — прекрасное место защиты на случай нападения, пока разберёшься, куда бежать, сверху изрешетят, причем, не камнями, а стрелами, в глухой, казалось бы, стене были прорезаны узкие бойницы для лучников. Или арбалетов. Это тоже о многом говорило в королевстве, где основным оружием была праща…