Валентин Юрьев - Белый город

Пройдя не прямо, а налево, поднялись по лестнице, слабо освещенной через щели бойниц, игравших также и роль окон, прошли еще один коридор — ловушку и, наконец, попали в натопленный зал, драпированный тканями и украшенный портретами, где их ждали.

В глубоком массивном кресле с высокой спинкой и обитом мехом, как на троне восседала немолодая женщина с пронзительным резким взглядом, от которого у Мишки ходуном заходил живот, предупредивший о том, что здесь колдуют на всю катушку. Похоже, что они попали туда, куда надо. Вокруг колдуньи ярко горели светильники, сгущая полумрак в зале, и Мишка сразу отметил, что большинство ламп не потребляет ни капли жира, но сделаны они не совсем так как у него самого… Голос "красавицы", заменяющей теперь мажордома застал его врасплох:

— Кларонелла Фер-Ланк-Та!

…

— Мэтр Кайтар, сын Сорвига, клан Сурка, сотник Западной границы! Моё почтение, кларонелла…

"Бог ты мой!" — отметил Мишка- "Она к тому же ещё и не замужем! Мало того, видимо, старая дева!"… Толчок Пашкиного локтя в колено привёл оцепеневшего Мрогана в сознание и он, автоматически, припав, произнёс своё, два дня заучиваемое имя:

— Мэтр Клер, клан Огня, сотник Западной границы, моё почтение, кларонелла…

Кивок… Информация принята… Но встать можно только по движению её руки вверх, видимо сейчас идёт прощупывание глазами… По ритуалу надо замереть и ловить знак… Пашка, хитрый, его имя не гремело здесь в городе, он остался под своим, а Мишка присвоил себе Клера, мало ли, на каком уровне будет проводиться допрос, а в том, что он будет, сейчас уже сомнений не оставалось. Биографию брата своей жены он кое-как знал…

Вот, наконец, рука пошла вверх, они встали, рука выдержала паузу и указала на скамеечку у подножия кресла, куда и втиснулись самозванцы… Ещё одно, обратное движение руки, и молча удалилась служанка, видимо, охранник кларонелле не требовался.

"Мы как куклы на ниточках" — подумал Мишка — "Одной рукой… туда…сюда…"

— Спокойно ли на границе? — голос звучал негромко, неторопливо, но каким-то образом заполнял весь объём помещения…

— Да, кларонелла… Даже слишком спокойно… Ребята застоялись…

— А что же, Ржавая башня, не упала? Говорят, у неё от старости камень рассыпается?

— Не Ржавая… Ржачная… Простите, там обычно аргаков забивают, а они, знаете, ржать начинают… А башня стоит, куда она денется?… Подмазываем иногда, для начальства, а так, что ей, и сто лет простоит…

Кажется, первая ловушка пройдена, в Мишкиной памяти их десятка два возможных, надиктованных принцем… Это очень мало, если ловить по-настоящему, но с какой стати им так сильно должны не доверять? А, кроме того, пусть даже эта напудренная кукла уличит их, что с того, опасно только напугать врагов… Но в крайнем случае, пусть пугаются…

— … мало… Какой год уж ищем, где служить… Уже и у Гирбата Богатого пытались служить, но там тоска, гарпеги ушли давно уже, а Иллирия с нами пока не воюет… А нет войны, снимай штаны…га-га-га, простите, кларонелла… Монет — нет… Яксын, значит… А дома отец, только пьёт он… и мать… Мать жалко… А потом, ты сама пойми, мне же жениться надо!.. Ой, простите, кларонелла…

— Ну а что же вы не идёте на Южную? Там, говорят, много зарабатывают!..

— Мы же воины… Не наёмники продажные! Если воины начнут за монетами бегать… армии не будет! И потом, там колдун, ну их подальше…

Пашка, молодец, не теряется… Правда, говорит он о самом себе, но не тушуется и неплохо играет солдафона.

— А как же, говорят, ваш клан в горы ходит каждое лето, драгоценности искать?

— Чего?.. В горы?… Это когда было-то? Драгоценности…. Тоже мне!.. Да там, в камнях, тряпки такие же, как, вон, на стене, только обрывками, да посуда битая… И потом Вождь не даст ни монеты, всё в общак идёт, ходи потом к нему, кланяйся… А в горы уже два года не ходят… Ну, может кто, сам по себе роет… Не знаю… А клан на месте сидит… Жо…, простите, зады греют…

— А книги?

— Какие ещё книги?

— Вот такие…

— А-а-а! Листы… Такие были… в последний год… Кто-то из наших нашел дыру в пещеру, целую зиму таскали… Толку-то от них!.. Я бы и монеты не дал — вот тут Пашка был абсолютно искренен, даже врать не надо.

— И куда же их дели?

— Па-нятия не имею!.. Кому это барахло нужно?.. Я, как раз, уходил искать службу, не видел… Слышал, всё к королю отправили, а к кому же ещё? Это у него колдун есть…

При этом странном разговоре, который давно уже вышел за рамки тривиального допроса, кулачки женщины сжимались до белизны кожи на суставах и разжимались, видимо, Паучий Замок чем-то очень интересовал её и раньше… Но она вдруг замолчала и постепенно взяла себя в руки. Теперь вопросы поплыли к Мишке…

— А Вы, мэтр… Вы тоже не любите колдовства?..

— А Вам, кларонелла, нравится тхарат?..

— Отвечать вопросом на вопрос невежливо, мэтр… Оружие хассанов?.. Спаси меня свет!..

— Мы все не любим того, чего не понимаем… Ни один настоящий воин…

— Вы уходите от ответа, мэтр Клер… Ваш товарищ более откровенен…

— Возможно, мы с ним немного разные… Стоит ли любить дочь короля, если к ней даже нельзя подойти… Я бы не хотел, чтобы ко мне применяли неведомое и, конечно, опасаюсь его…

— Ну, хорошо… Вернёмся к самому началу… Вы зачем-то постучали в мой дом? Чего вы хотели?

— О, теперь это уже неважно… Мы же не знали, с кем встретимся и расчитывали просто найти место для ночлега… А теперь, пожалуй, пойдём дальше, в городе много домов…

— И чем они лучше?

— Ну, если это Вас не обидит, то в простых домах нам спокойнее… Когда можно выпить с хозяином и пошутить с хозяйкой, а за постой расплатиться какой-нибудь работой, если мой друг принесёт меня из кабака, не совсем стоящим на ногах и хозяева не испугаются этого, то мы будем чувствовать себя в своей миске…

— В какой миске?..

— Ну, значит, в привычной для нас обстановке…

— А если я предложу вам работу?

— Работа — это хорошо, особенно её финальная часть с монетами… Но, увы, мы сами не знаем, когда вернётся принц и сумеет принять нас с этими треклятыми бумагами…

— Он вернётся не раньше, чем через три дня…

— ???!!!

— Что вы пялитесь, как на морское чудовище?..

— Простите, это Вы лично приказали его Высочеству?

— Свет мой! Нет, конечно… Но столица не так уж и велика… Он ушел в Белый Город пять дней назад, туда не меньше четырёх дней пути, считайте сами… Половина города это знает… А может и задержаться…

— И что ему делать на южной границе?

— Как что?! Он ею командует!… Мало ли, какие дела… хотя, только между нами… говорят…. верить, конечно нельзя, но говорят, у принца там есть девушка…

— В каком смысле "девушка"? У нас, вот, девушками называют юнцов, до участия в первой битве…