Людмила Ардова - Путь дипломатии

У меня было несколько вариантов действий. С недавних пор я начал рассчитывать разные возможные исходы событий, видеть то, что могло бы быть. Я сосредоточился на первом — и вот, что получалось. Я взял за факт, что Кроуберг предаст меня…

Я подумал, что продолжу наш разговор, и он будет звучать примерно так:

— Даже, если мы откажемся подчиняться герцогине — это ничего не изменит — магистры из Римидина, Бонтилии, Кильдиады, Тимэры все будут верны ей, — возражал мне Кроуберг.

— Откуда такая уверенность? Если им станет известно, то, что знаем мы с вами, они могут изменить свое отношение. Надо написать им, назначить встречу.

— Где же? — недовольно спросил Кемберд.

— Островок Гарбера вблизи Фергении на Розовой реке — очень удобное место.

— Там вроде находится полуразрушенная крепость эпиохенов?

— Да.

— Странное место выбрано для столь значительного события. И когда вы намерены устроить выборы нового магистра?

— Магистр Леон считает, что день осеннего равноденствия больше всего подходит для этого. И помните — те, кто поможет магу Леону захватить власть в ордене могут рассчитывать на многое. Путь к богатству и власти им обеспечен. Пока вы не можете похвастать высоким положением в ордене.

Я назначил встречу на тот самый день, когда камень силы становиться видимым для посвященных. Кафирии известно об этом. У меня два варианта игры — первый: тот, что кто-то из этих двоих сдаст меня ей. В таком случае магистр может клюнуть на мою приманку и явится в Гарберу, чтобы завладеть еще одним камнем силы.

Другой вариант состоит в том, что все магистры соберутся, чтобы сменить власть. Оба варианта меня устраивали. Я увижу всех высших представителей ордена. Осталось только придумать, как заманить магистра Леона и его союзников. Приманка для них была та же, что и для Кафирии — артефакт власти, которым они могут завладеть.

Для этого мне желательно увидеть его лично. Снова устроить свое перемещение? После того как я встретился с Налианой и привлек ее на помощь Гартуле, я не пользовался шпорами. Но, видимо, настал тот самый момент, когда они вновь мне помогут.

Перед тем, как отправиться в Карапат, я решил последить за двумя бионитами.

Фергейд оценил возможные перспективы скорого обогащения, понимая, что ему ничего не светит рядом с Кафирией, он написал письмо магу Леону и послал ящера в Карапат — это хорошо для меня. За Фергейдом шпионил Гарро, по моему приказу, он же сообщил мне утром новости.

А вот Кроуберг, за которым мне пришлось наблюдать лично, решил поступить иначе — он направил человека в Мэриэг, почему-то не доверяя ящерам.

Мне не нравилась мысль о том, что Кафирия преждевременно узнает в описании Кроуберга меня. И мне не хотелось, чтобы письмо попало к ней в руки слишком рано — она может повлиять исполнение моего плана. Мне было важно заменить послание Кроуберга, а для этого я должен остановить гонца и каким-то образом извлечь письмо.

В Мэриэг из Мириндела вела одна дорога, вот по ней я и направился. Гонец ехал не слишком быстро — мне удалось его нагнать еще до границы. В ближайшем трактире, обезвредив его ночью, я добрался до послания. Оно было написано магическим шифром….сначала меня обескуражило, но потом я подумал, что мои артефакты и способности должны как-то помочь, мне пришлось сосредоточиться и научиться по-новому использовать свою силу. Промучившись какое-то время, я добился успеха — сквозь шифр бионитов для моего внутреннего зрения отчетливо проступил истинный текст письма. Вот что в нем было:

"Достопочтенный магистр Джоку, пишет вам верный человек из Мириндела. Спешу сообщить скверные новости. В ордене завелись предатели и готовят переворот. Человек называющий себя герцогом Пирским внушает всем мысль о том, что вас следует заменить магистром Леоном из Карапата.

Предатели хотят созвать собрание высших магистров ордена в день осеннего солнцестояния на острове Гарбера.

Я являюсь преданным вашим сторонником и жду ваших указаний. Граф Кроуберг".

Придется отложить вручение сего письма. Еще рано, рано. Но Кроуберг будет ждать ответа и, не дождавшись….напишет еще письмо. Надо будет послать ему вымышленный ответ, поддельное послание.

Я сел за стол и, вглядываясь в послание, разобрал его шифр. Это была решетка для перестановки. Камень дал мне возможность увидеть ключ. Я, пользуясь той же решеткой, я зашифровал, сочиненный мной достойный ответ.

"Мой преданный и верный друг, ваше письмо как обрадовали, как и огорчили меня. Огорчили известиями о возмутительном предательстве, возникшем в нашем славном ордене. А обрадовали тем, что у меня есть такие сторонники, как вы.

Мои указания будут просты — ждите назначенного дня. Я приму все нужные меры, чтобы разоблачить заговорщиков. Пусть они стремятся осуществить свой план и прибудут на остров Гарберу, — там их будет ждать расплата, которую они заслуживают. Магистр Джоку".

Гонец получил от меня точное внушение — он едет в Мэриэг, сам не помня истинную цель своей поездки. Там он неплохо с пользой для себя проводит несколько дней и возвращается с посланием герцогини Джоку, которое я засунул ему за подкладку камзола. В нужный час он обнаружит его, и если мой план сработает, а я почти не сомневался, что он сработает, он привезет ответ Кроубергу. Я уже точно осознал силу своего внушения. В удобный для меня момент я подкину Кафирии настоящее письмо Кроуберга.

Вот, что я увидел. Но этот план имел много слабых сторон: мне нужно было следить за Кроубергом. Я мог упустить нужный момент. Мне придется хорошо просчитать и "обработать" гонца. И я решил действовать иначе.

Есть способности, которые следует развивать в себе и одна из них — дар убеждения. В том деле, которое я задумал, он мне понадобится больше других моих умений. Кроуберг — человек терзаемый амбициями. Можно использовать его как в отрицательном, так и в положительном смысле. И я решил сыграть на мужском самолюбии, которое будет ущемлено недалекой женщиной.

Я выбрал иной путь, тоже не идеальный, но в лице графа мне было выгоднее иметь человека, которым я могу манипулировать. До назначенного дня еще далеко. И…всякое может случиться.

И вместо того, чтобы дать ему возможность предупредить Кафирию, как я первоначально хотел, я еще раз встретился с ним для беседы.

— Вам нет причин доверять мне, и на вашем месте я бы не выпускал синицу из рук, но вы умный человек, а я могу предложить вам кое-что. Сейчас вы находитесь при короле. Но вы не первый. У него и без вас советников хватает, влияние графа Болэфа вам не превзойти. Король ему безоговорочно доверяет.

— Допустим, но к чему вы клоните?

— Власть бионитов в Фергении можно укрепить, но для этого придется рискнуть. Чтобы править здесь, вам следует позаботиться об одной вещи.