Сергей Ветров - Магия в крови

Ангелина задумчиво пожевала взятую непонятно откуда травинку и сказала:

– Хм-м-м, возможно, вы и правы, надо это хорошенько обдумать!

– Правильно, дочь моя, думать о душе никогда не поздно!

В ответ Ангелина лишь презрительно фыркнула, судя по всему, этот вопрос ее несильно волновал.

– Кстати! Когда мы выезжаем? А то у меня скоро выработается аллергия на некоторых представителей человеческого рода, – спросил я, мысленно пнув валяющегося в обмороке герцога.

Хотя пинок и был мысленным, его это не спасло: звеня доспехами, он выкатился через широко распахнутую дверь во двор. Отец Танкиус укоризненно покачал головой:

– Мелиандр, нельзя бить лежачего, разве тебя в детстве этому не учили?

Я недоуменно посмотрел на отца Танкиуса:

– Меня учили, что лежачего врага надо добить либо пришпилить мечом к земле. А если на нем доспехи, пырнуть кинжалом в глаз. При отсутствии же оружия следует использовать заклинание, наиболее удобное в данной ситуации.

Подняв глаза к небу и, судя по всему, отчитавшись при помощи молитвы – мол, темный эльф, ничего сделать не могу, – отец Танкиус продолжил:

– Ну ладно, у меня есть к тебе, Мелиандр, и к вам, леди Ангелина, серьезное дело. Сегодня на исповеди моя крестница мне кое-что рассказала.

– И что же это было? Признание в любви к Мелиандру? – язвительно спросила Ангелина. После того как отец Танкиус на нее удивленно посмотрел, пояснила: – Я видела, как она на него пялилась вчера вечером!

– Не совсем, дочь моя. Это дело несколько другого плана, насчет возвращения вас в пурпурный лес.

– Продолжайте! – поторопил я его. Чем больше я узнавал людей, тем сильнее мне хотелось домой.

– Путь в имперскую столицу займет приблизительно месяц, и это при максимальной спешке! Но есть место поближе, где обитает сильный маг, способный открыть портал в любую часть мира.

– И что же это за место? – решил я уточнить, начиная испытывать смутные подозрения: если уж отец Танкиус начинает юлить, это серьезно.

– Это столица Немерионского королевства – город Гельбир.

– Почему вы думаете, что этот самый маг нам поможет? – спросила опередившая меня Ангелина: всякие недоговоренности и подтексты она чуяла прекрасно, что говорить – профессионализм!

– Его попросит немерионская принцесса, и он, как ее подданный, не сможет ей отказать.

– И что заставит ее это сделать? – настала моя очередь выразить сомнение.

В ответ раздался голос со стороны входа:

– Ее заставит это сделать благодарность за все, что вы сделали для людей и для меня лично!

Обернувшись, я увидел крестницу отца Танкиуса. Теперь она не пряталась за спиной гувернантки, и я смог ее внимательнее рассмотреть. Миленькое личико с большими глазами, в которых горел огонь, не такой, как у Ангелины или у меня, не магический, а другой огонь, позволяющий вести за собой людей, пусть даже в огонь. Огонь величия, которым обязан обладать любой настоящий правитель. Такой огонь разгорается куда реже, чем тот же магический, один на миллион. Но если человек с ним оказывается в нужном месте в нужное время, ждите перемен.

Я поднялся и, отвесив элегантный поклон, спросил:

– Мы так и не представлены. Не соблаговолите ли, принцесса?..

– С удовольствием. Меня зовут Лилианна, но ты, Мелиандр, можешь звать меня просто Лили.

Сбоку до меня донеслось шипение Ангелины. Не обращая на него внимания, я, усевшись, продолжил:

– Прекрасно, и за что же мне такая честь? В смысле, чем я могу вам помочь, чтобы вы помогли мне?

– Всего лишь сопроводить меня до столицы к моему настоящему отцу, дабы он смог официально признать меня наследницей!

– Что-то здесь не так, – тихо произнесла Ангелина.

– Ну, это мне и так ясно, ведь вас не просто так отослали из королевства, не так ли, ваше высочество?

Слегка смутившись, Лили ушла от прямого ответа:

– Это так. И ваша магическая поддержка не будет лишней!

– Ну, это вполне приемлемо: стандартный контракт телохранителя, оплатой по которому будет полная поддержка вашего мага по прибытии в столицу? Не так ли?

В ее глазах вспыхнули шальные огоньки, и она добавила:

– И моя личная благодарность в придачу!

Ангелина опять зашипела:

– И только попробуй ею воспользоваться! Это будет последним, что ты сделаешь в этом мире!

И снова провела коготками мне по спине. Вскочив – а кто бы не вскочил?! Своими коготками она могла гравировать сталь! – я отвесил еще один поклон и скороговоркой произнес формулу договора:

– Я, Мелиандр из дома Лунных струн, ученик чародея, обязуюсь в целости и сохранности, живой и невредимой доставить принцессу Лилианну в столицу Немерионского королевства!

– Я же, принцесса Лилианна, обязуюсь оказать любую помощь и поддержку в возвращении Мелиандра домой! – почти пропела она.

– Договор заключен во славу лунной танцовщицы! – закончил я ритуальной фразой темноэльфийских магов. – Что теперь, моя принцесса? – поинтересовался я, садясь опять к столу подальше от Ангелины.

– Теперь отдыхайте, выступаем утром! – сказала она и, развернувшись, вышла во двор.

– Надеешься, что все действительно будет так просто? – сказала Ангелина, подсаживаясь поближе и прижимаясь к моему плечу.

Убедившись, что никаких членовредительских намерений у нее ко мне нет, я приобнял ее и сказал:

– Не знаю, да это и не важно, главное, что скучно не будет точно!

Видели ли вы когда-нибудь очень злого темного эльфа? Сомневаюсь. Иначе вы бы не читали эти строки, разве что в виде бесплотного призрака. Но вы ведь не бесплотный призрак? Которому приходится ожидать, пока кто-нибудь перевернет страницу, чтобы прочитать продолжение? Очень на это надеюсь! Я говорю о темном эльфе, разозлившемся не на нагадившую ему в прическу птицу или на разлившего на новый плащ пиво слугу. Не-е-ет! Там все просто, в первом случае – пара заклинаний – и нет проблем, в смысле одним заклинанием превращаете злобное летающее создание в россыпь обугленных перьев, а вторым приводите свою прическу в порядок, и никаких нервов! Правда, во втором случае очень не вовремя вмешался отец Танкиус, но это, в общем, не важно. Сейчас же над одним из приграничных городков Немерионского королевства нависла угроза тотального геноцида. И тотального вплоть до пятого колена. Хотя большая часть его населения уже и так пребывала в лучшем мире, это вряд ли могло его спасти, ведь, когда темные эльфы что-то обещают, особенно в приступе ярости, они, как правило, свои обещания выполняют. И такая мелочь, как чья-то кончина, их при этом не беспокоит, для чего же еще, по-вашему, нужна некромантия?!