Сергей Ветров - Магия в крови

– Это просто пепел. Меня больше волнует, почему кучки так правильно расположены, рядами? – спросил капитан.

– Ничего удивительного. Это группа встречающих нас. Была. Судя по интервалам, здесь стояли костяные пикинеры, тысячи полторы! – спокойно прокомментировал я, разглядев возле одной из кучек обугленный наконечник костяной пики.

– И что с ними случилось? – поинтересовался отец Танкиус.

За меня ответила Ангелина:

– Ничего особенного, где стояли, там и легли. Духи пламенной геенны работают чисто, вот только оплатить их услуги большинству смертных не по карману! – поддразнила она меня, при этом пристально глядя мне в глаза.

Я сделал самое невинное выражение лица, на какое был способен.

Дальнейшую дискуссию прервало появление новых действующих лиц в количестве полусотни мертвых рыцарей. Закованные в шипастую костяную броню и верхом на тварях, которых с очень большой натяжкой можно было бы назвать лошадьми, они действительно производили жуткое впечатление. Все-таки книжные описания довольно блекло передавали их истинный облик, впрочем, цепенеть от их внешнего вида я не собирался. А какой самый лучший способ борьбы с тяжелой кавалерией? Правильно, строй пикинеров. Но так как под рукой нет батальона «шипов», как их называют военные, будем импровизировать.

Упав на колени, я вонзил пальцы в землю, скороговоркой шепча слова заклинания. Тут же из земли на пути скачущих рыцарей проросли сотни длинных стеклянных пик. Затормозить или повернуть разогнавшиеся всадники просто не успели. Раздался звон бьющегося стекла и треск разрываемых костяных панцирей. Теперь неудержимый отряд рыцарей превратился в катящуюся в прямом смысле этого слова лавину. Правда, далеко они не укатились, все-таки не зима, да и склон не слишком ровный. Будь на их месте обычная рыцарская кавалерия какого-нибудь из человеческих государств, на этом бы все и закончилось. Но мертвые рыцари не обращали внимания на такие мелочи, как пара-тройка стеклянных пик, застрявших в теле, поднимались и шли в пешую атаку.

– Храбрые воины, пусть и мертвые, покойтесь же с миром! – торжественно произнес отец Танкиус, вскидывая руки к небу.

С них тут же сорвалась волна ослепительно-белого света, мгновенно затопившая склон холма. Все рыцари пали на землю, как марионетки, лишившиеся кукловода.

– Серьезно! – прокомментировал я увиденное заклятие освобождения души, самое эффективное против высшей нежити. Даже жаль, что мне им не овладеть. Магия света очень плохо дается нам, темным эльфам, на то мы и темные!

Ну да ладно, теперь наш путь лежит к вершине центрального холма, – если я хоть что-то понимаю в некромантии, центральный узор должен быть там. Эту мысль я и озвучил. Капитан и отец Танкиус молча двинулись вперед, а вот Ангелина не смогла не прокомментировать:

– Очень мудро! Как будто без тебя никто не догадался!

Прорычав в ответ что-то нечленораздельное, я двинулся вслед за мужчинами. Ангелина, фыркнув, последовала за мной.

Наш дальнейший путь мне больше всего напоминал очередной урок на выживание моего дядюшки. Из всех дыр на нас выскакивали самые различные виды дикой нежити, всякие там упыри, зомби и прочее. Мы же с Ангелиной со всей доступной скоростью их уничтожали. В этом нам помогал отец Танкиус, благословляя своим увесистым символом веры всех оказавшихся поблизости представителей нежити. Изредка среди них оказывались довольно-таки интересные экземпляры, – если бы мы так не спешили, я бы не преминул заморозить парочку для дядюшкиной коллекции. Впрочем, они не слишком мешали нашему продвижению, скорее даже немного развлекали. Но вот наконец-то мы перевалили через гребень очередного холма и увидели впечатляющее зрелище, которое предвещало огненное зарево на полгоризонта.

Между холмами раскинулась долина, в центре которой возвышался небольшой земляной зиккурат. Похоже, некроманты, которые сотворили некое заклинание, решили перестраховаться и вместо обычной пентаграммы использовали усложненный трехмерный вариант, который предусматривает возникновение зиккурата и принесение жертв. И даже возвели вокруг него укрепленный лагерь, вот только он им не сильно помог против адских духов и прочих порождений огня, которых призвали мы с Ангелиной. Наверное, еще пару часов назад он выглядел неприступным, высокий частокол, окруженный толпами нежити. Теперь же огонь правил здесь бал, казалось, горела даже земля – фонтаны пламени били из-под нее, будто десятки пробудившихся вулканов, это мои танцовщицы сжигали не успевшую выбраться на поверхность нежить. В их свете метались сотни фигур нежити и людей, кое-где полыхали вспышки заклятий, которыми уцелевшие личи и некроманты пытались оказать сопротивление. Но их было слишком мало, чтобы остановить наши порождения тьмы и огня.

Можно было просто подождать, пока наши с Ангелиной воины сделают всю работу, но бездейственно наблюдать за этим со стороны было не в моих силах. И вот с моих губ начали срываться слова нового заклинания. Но прежде чем оно начало действовать, Ангелина успела нанести свой удар. С ее рук сорвался необычно яркий огнешар, он поднялся над долиной и взорвался над ее центром миллионами огненных искр, будто в небе расцвел гигантский огненный цветок, расцвел, чтобы пролиться на землю огненным дождем. Теперь в долине горело все, даже камни, при этом количество мечущихся фигур резко уменьшилось – все, кто не мог обеспечить себе достаточную магическую защиту, превратились в движущиеся факелы и быстро опали на землю россыпью искр и углей. Очаги сопротивления обозначили себя магическими куполами.

И вот среди капель огненного дождя пронеслась куда более крупная и быстрая капля, она вонзилась в землю и взорвалась, подняв фонтан пылающей земли, – это начался призванный мной метеоритный дождь. Через пару минут подобной артиллерийской атаки количество магических куполов значительно уменьшилось, лишь в паре мест защита еще держалась. Обернувшись, я встретился взглядом с Ангелиной: в ее глазах пылал огонь, и я почувствовал, что он отражается в моих глазах. Наши руки сплелись.

– А теперь вместе, – одними губами прошептала Ангелина.

И мы ударили. С наших протянутых рук сорвались потоки пламени – один алый, как кровь, другой серебристый, как свет луны. Сплетаясь спиралью, они понеслись к зиккурату, оставляя за собой искристый хвост. Вспышка взрыва высветила всю долину, даже пламя горящих построек погасло, снесенное световой волной. Когда я восстановил зрение, то увидел на месте зиккурата глубокую воронку. Сама же долина погрузилась во тьму, лишь поднимающиеся кое-где струйки дыма напоминали о пылавшем здесь пожаре.