Сергей Ветров - Магия в крови

– А-а-а-а, тогда все ясно… – протянул барон Риппер, начальник местного гарнизона, после того как я зачитал пятую страницу темноэльфийского уложения о посвящении в маги.

Они переглянулись с капитаном и облегченно выдохнули. Причин этого облегчения я не понял, но, так как никакой угрозы не чувствовалось, решил не обращать на них внимания.

Тут же заговорил святой отец, он пересказал события прошедшей ночи и закончил простой фразой:

– Ну, вот и хорошо, что все так хорошо разрешилось! Я так понимаю, вы желаете попасть к себе домой?

От слова «дом» мне к горлу подкатил комок, покидая его, я и не ожидал, что мне его будет так не хватать. Родные подземные лабиринты, мамина оранжерея, неугомонная младшая сестра – сейчас все это вызывало у меня в груди какое-то щемящее чувство. А учитывая, что попытка открыть портал сразу после того, как я спеленал антимагическими чарами Ангелину, увенчалась полным провалом – портал вообще не открылся, будто кто-то или что-то блокирует любые пространственные возмущения вокруг меня, – в Эльфран придется возвращаться на своих двоих или в лучшем случае – на четырех лошадиных ногах, что, честно говоря, меня не сильно радовало. Поэтому я просто ответил:

– Да.

– Ну, где находится пурпурный лес, мы знаем. А куда хочет направиться молодая чародейка? – задал барон странный вопрос.

Ангелина, к моему удивлению, спокойно на него ответила, перед этим ухватив меня за руку и прижавшись ко мне всем телом:

– Я направляюсь с Мелиандром в Пурпурный лес, чтобы познакомиться с его семьей.

Я очень надеялся, что после этих слов мне удалось сохранить безразличное выражение лица, хотя, если судить по сочувственным взглядам, которыми меня одарили все присутствующие за столом, я понял, что это не слишком-то хорошо у меня получилось.

– Очень мило! Тогда позвольте поблагодарить вас за помощь в истреблении нежити, которую вы нам оказали. Пусть лишь по вине обстоятельств, но эта дикая охота уже истребила несколько наших деревень, – торжественно произнес барон, встав из-за стола и подняв кубок. После чего добавил: – Выпьем же за окончательную победу над нежитью!

Пригубив поданного вина, я произнес:

– Выпить за победу можно, но все же немного преждевременно.

– То есть? – встрепенулся капитан охотников.

– Вы, наверное, не слишком разбираетесь в высшей некромантии, поэтому поясню просто. «Дикая охота» – это один из высших арканов некромантии, при помощи него можно поднять целую армию нежити.

– Вроде войска Некрона? – вмешался явно учивший историю барон.

Подавив раздражение – как и мой учитель, я очень не люблю, когда меня перебивают, – продолжил:

– Нет, армия того, кого вы называете Некроном, была всего лишь толпой безмозглых зомби. «Дикая охота» подразумевает сотворение настоящей армии! Костяные пикинеры, гончие, мертвые рыцари, личи и умертвия – вот далеко не полный перечень существ, из которых она состоит.

– То есть ты хочешь сказать, что там, среди могильных курганов, находится целое войско нежити?! – взволнованно спросил барон, вскочив из-за стола и начав нервно расхаживать по залу.

– Скорей всего, да, и если вы действительно упокоили всех костяных драконов, созданных заклинанием «дикой охоты», то довольно просто посчитать его численность.

– Это как?

– Заклинание «дикой охоты» очень сложное и не терпит ни малейшей разбалансировки. Поэтому некроманты, которые его сотворили, наверняка действовали по классической схеме, а это означает, что у них в армии соотношение сил должно быть 1000:100:10:1. Помножим это число на количество костяных драконов и получаем три тысячи костяных пикинеров или гончих, триста мертвых рыцарей и тридцать личей или умертвий!

Тут капитан встал и присоединился к барону, теперь они вместе беспокойно расхаживали вокруг стола.

– Мелиандр, не хочу тебя огорчать, но там одних личей было не меньше полусотни! И это не считая тех умертвий, которых ты уничтожил своим заклинанием! – спокойно добавила Ангелина.

Я заново произвел свои расчеты и добавил:

– Тогда получается, что где-то еще спят не меньше пяти костяных драконов.

– О-о-о-ох!.. – простонал, схватившись за голову, барон.

– С соответствующим количеством прочей нежити! – безжалостно добил я, но тут же продолжил: – Но есть и хорошая новость: судя по тому, что мы еще живы, большая часть нежити еще не вышла из стадии созревания.

Капитан и барон резко повернулись ко мне и синхронно произнесли:

– Объясни!

Выдержав недобрую паузу, я продолжил:

– Заклинания высшей некромантии тем и отличаются от обычного подъема трупов, что не просто наделяют мертвого способностью двигаться и выполнять простейшие команды, но и полностью изменяют его в соответствии с целью, с которой они создаются. Перечисленные мной ранее виды относятся именно к ним, и их формирование занимает некоторое время.

– Сколько у нас времени?! – почти прокричал капитан.

– Обычно этот процесс занимает от нескольких месяцев до нескольких лет, но в нашем случае счет идет на дни и часы! Ведь только когда до часа предназначения остаются считаные дни, начинают просыпаться костяные драконы.

– Что сие означает – час предназначения? – тихо спросил святой отец, не поднимая глаз.

– Это время, когда армия нежити пробудится для выполнения своей цели, а цель у нее может быть только одна – уничтожение!

– Но кому выгодно опустошение приграничных провинций империи? – спросил барон, успокоившись и усевшись за стол.

– Мне откуда знать? Единственное, что я вам могу сказать точно, – скоро здесь будет очень весело!

– По-твоему, гибель нескольких тысяч людей… Это совсем невесело!!! – вспылил капитан охотников.

Барон опять вскочил из-за стола.

– Не ссорьтесь, дети мои! И вы, капитан, не забывайте, что имеете дело с подростком! Причем подростком, наделенным огромной магической силой, и для него сражение с армией нежити – это действительно весело, – опять вмешался святой отец.

Выслушав эту фразу, капитан с бароном послушно замолчали, явно начав что-то обдумывать. И у меня сразу же появились серьезные подозрения, что объектом их раздумий являемся мы с Ангелиной. И похоже, я был прав. Обменявшись заговорщицкими взглядами, они одновременно кивнули своим мыслям и вновь обернулись к нам. Первым заговорил капитан охотников:

– Если вы говорите правду, а у меня нет причин вам не верить, до пробуждения основных сил нежити осталось не слишком много времени, и, даже если мы вышлем в столицу гонца, отряд боевых магов прибудет слишком поздно.

– Поэтому нашим единственным шансом является удар всеми силами сейчас! – продолжил за ним барон.

– Здравое решение! – Я согласно кивнул и поинтересовался: – Вот только что вы понимаете под наличными силами? Стражников? Или, может быть, ополчение? Я очень сомневаюсь, что они смогут что-то сделать даже с полусонной нежитью.