Сергей Ветров - Магия в крови

Занятые боем воины не заметили, как девушка в алом плаще устало осела на землю около своего спутника.

Уже через каких-то пять минут – именно столько времени понадобилось охотникам, чтобы сделать трое носилок и, подобно процессии бесшумных теней, скрыться в лесу, – ничто не напоминало о разыгравшейся здесь битве, кроме десятка тонн костей, в беспорядке раскиданных по просеке, да нескольких гектаров сожженного и развеянного прахом леса. О таких мелочах, как пара сотен оплавленных воронок, даже не стоит и упоминать.

Первым, что я увидел, очнувшись, был деревянный потолок, обычный такой, когда-то покрытый лаком, сейчас же слегка ободранный и кое-где закопченный, что говорило об использовании довольно чадящих светильников. Произведя эти сложные умозаключения, я пришел к гениальному выводу, что, раз я мыслю, значит, существую! Ободренный этим, я стал выползать из кровати, в которой лежал. Но, выбравшись где-то до половины, решил вернуться на место и для начала привести в порядок свой запасник. После использования мощных заклятий тьмы все магические конструкты в запаснике мага деформируются, причем иногда до полной непригодности. Кстати, этот интересный факт был выяснен лично мной! За что я заслужил, наверное, единственную похвалу от своего учителя, правда, уже после того, как получил по полной программе за это самое заклинание, которое слегка перепланировало внутренние помещения его замка.

Ну да ладно, скучно что-то лежать и ничего не делать, вернее, делом-то я занимался, приводя в порядок свой запасник, точнее даже, заполняя его заново. Вот только делать это я привык на ходу, а не валяясь на постели и глядя в потолок. Тэкс-с-с, а чем мне, интересно, заполнять мой запасник? Вспомним-ка, чем я занимался вчера! Закрываю глаза, сосредотачиваюсь и…

Вспомнил! Я вылетел из постели, как ядро из катапульты, едва не снеся лбом противоположную стену, – к счастью, моя «длань ветра» сделала это быстрее. Влетев через пролом в соседнюю комнату, я увидел длинные рыжие вихры, рассыпавшиеся по подушке. Значит, это не сон!

Утро обитатели Принта встречали с опаской, и их можно было понять: ночную канонаду слышали все, как, впрочем, и вой гибнущих творений некромантии. Но никто из жителей не мог предположить, что там произошло на самом деле. Те, кто знал это, то есть командир охотников капитан Леголас и пришедший в себя отец Танкиус, сейчас находились в таверне и как раз приступали к позднему завтраку, который представлял собой запеченного на углях молочного поросенка, изрядно сдобренного грибным соусом. К ним присоединился и начальник гарнизона.

Вдруг со второго этажа донесся грохот.

– Так, это, похоже, проснулись наши герои, и, судя по тому, что паленым не воняет, первым проснулся эльф, – произнес начальник гарнизона.

– Да, это похоже на «длань ветра», и довольно мощную, он удивительно быстро восстановил силы, – согласился капитан Леголас.

– Я почувствовал на нем печати высших сил. Пойду позову их к столу, – сказал отец Танкиус, поднимаясь.

– Ничего удивительного в наличии божественной печати на маге такой силы нет, но вы сказали «печати»?! – удивленно переспросил барон Риппер.

– Да, на нем их три. Одна – будто отражение луны на водной глади, другая – отпечаток кошачьей лапы на песке, а третья… Это не совсем печать, скорее магический узор, – задумался святой отец.

– И что же это за узор?

– Я не слишком хорошо разбираюсь в магии, но там что-то про неугасимое пламя и кровь.

– Может, вы имеете в виду «Пламя силы, что пылает в крови»? – поправил его капитан.

– Возможно, возможно! Вам знаком этот узор, капитан?

– Не совсем, я просто когда-то о нем читал, – ушел он от ответа.

– Кх-х-кх-х-кх! Но этого не может быть! Маги всей империи ищут секрет этого узора, наделяющего обладателя неимоверной силой! Откуда он у этих путешественников? – спросил начальник гарнизона, откашлявшись, после того как подавился вином, между прочим, отличным эльтурским семилетней выдержки!

– Возможно, я смогу пролить на это немного света! – опять вмешался капитан Леголас. – Сразу после рассвета я послал разведчика проследить путь, которым они пришли, и он кое-что нашел.

– И что же это, не медли! – взмолился заинтригованный барон.

– Участок выжженного леса и небольшую поляну, заросшую кристаллическими цветами, на лепестках которых танцуют молнии!

– Но это же…

– Да, больше всего похоже на кусок другого мира!

– Есть приказ, подписанный самим императором, что «всех иномирян направлять в столицу, прямо к ректору Академии волшебства»! – торжественно процитировал барон.

– Но есть и эдикт Верховного синода о доставке всех иномирян, и немедленно, в главную резиденцию Серого ордена! – перебил его капитан.

– Давайте не будем спорить! Я очень сомневаюсь, что, если эти путники не захотят туда ехать сами, вы сможете их заставить! – начал их разнимать святой отец.

– Ну, если очень постараться… – предположил барон, хитро улыбнувшись.

– Или вообще не спрашивать их мнения, – продолжил капитан, думая при этом о чем-то своем.

– И это ваше благодарность за то, что они спасли всех вас от нежити! – сказал святой отец, и его глаза начали разгораться огнем праведного гнева. Спорщики поняли, что у них появилась реальная перспектива узнать на своей шкуре силу благословения отца Танкиуса, и мигом присмирели. Между тем отец Танкиус продолжил: – Они под моей защитой! И если они случайно куда-то пропадут, я спрошу с вас! И вы не сможете скрыться от меня, даже в преисподней!

Хотя некоторые сомнения на этот счет у них были, связываться с человеком, способным ударом кулака проломить череп костяному дракону, желания у них не было. Поэтому они сделали вид, что ничего не произошло, и старались не смотреть в спину поднимающегося по лестнице святого отца.

В это время наверху происходило следующее.

Быстрее всех на мой громогласный подъем отреагировала служанка, оставленная присматривать за «больным» мной. «Да уж, больной, причем на всю голову», – подумал я, пытаясь вывести служанку из обморока, в который она упала, увидев меня голого, склонившегося над беззаботно спящей демонессой. Я только не понял, что ее больше испугало – отсутствие одежды или жертвенный нож в моей руке? Или, может, оплетшая мое предплечье и слегка потрескивающая плеть молний? Кстати, прекрасное заклинание ближнего боя, если, конечно, умеешь им пользоваться! Сделав из произошедшего правильный, как мне тогда показалось, вывод, я принял мужественное решение и напялил на себя найденную у кровати рубашку, несмотря на то что ее розовый цвет и длина вызвали у меня некоторые сомнения. И вот наконец-то мои труды были вознаграждены, служанка начала приходить в себя. Открыв глаза, она несколько секунд разглядывала висящий у себя над головой кувшинчик с водой, половина которой уже успела вылиться ей на лицо.