Альмира Илвайри - Повелительница молний

Ристар давно замечал странности, происходившие с князем Орвисом. Чувствовал воевода — что-то мучает его князя. Ну а что именно, догадаться было нетрудно. Он несколько раз видел князя Орвиса беседующим с Айли, но это ладно. А вот то, что молодой князь держал руки девушки в своих руках — непорядок. Ведь его дома ждет невеста.

Воевода выжидал удобного момента, чтобы высказать молодому князю все, что думает по этому поводу, но пока возможности не случалось. Однако на этот раз Ристару повезло — князь был один, на балконе.

Услышав шаги, Волк обернулся:

— Ты хочешь поговорить со мной, Ристар?

— Да, с твоего позволения. — Воевода крякнул. — Я об Айли. У тебя же есть невеста, Орвис князь ска-Тайра!

Орвис тяжело вздохнул:

— Срежь с моей головы косичку, Ристар. Когда вернемся домой, я сам пойду к Нирсане и скажу, что плохой я был жених.

— Ты уже не мальчишка, князь, чтобы влюбляться в первую встречную! — строго проговорил Ристар. — Долго ли ты ее знаешь?

— Всего неделю, — ответил Волк и с задумчивой улыбкой добавил: — А кажется — целую вечность… — Он поднял взгляд на воеводу: — Ристар, даже если я никогда больше не увижу Айли, я не перестану любить ее.

— А я говорю, — загремел воевода, — что еще через неделю твоя дурь пройдет, и ты будешь горько раскаиваться!

— Ну не спорить же мне с тобой, мой друг. — Волк набросил на плечи плащ: — Я могу вернуться в Ар-Кронну и никогда больше не ходить к звездам. Могу жениться и завести семью. Но Айли всегда будет со мной. Она подарила мне частичку своей души, и я отдал ей частичку себя. Поэтому даже разделенные расстоянием, мы всегда будем вместе.

— Околдовала она тебя, вот что я скажу, — заключил Ристар. — Знал бы, что так получится — носу бы не совал в этот чародейский замок.

— Ты ничего не понял, Ристар, — мягко возразил Волк.

— Я все отлично понял, князь. — Развернувшись (плащ крыльями взметнулся за его спиной), воевода вышел.

Айли оторвал от книги стук в дверь. Она знала — это Ристар, но на этот раз почему-то обиженный и раздраженный.

— Ристар, что случилось? — спросила она, открыв дверь.

— А ты будто не знаешь. — Воевода шагнул в комнату: — Говори, синица, что сотворила с нашим князем!

Ристар возвышался над ней, огромный как гора. Только злости в нем не было ни капли. Не мог он заставить себя рассердиться на Айли. Почему-то не мог. А вот обида и горечь были. Ведь он доверял ей как себе самому.

Глаза Айли сделались большими, испуганными:

— Я поняла, о чем ты… Ты думаешь, что я заколдовала князя Орвиса, да?

— А что он за тобой как пришитый ходит? — сурово спросил воевода. — У него невеста дома, между прочим!

— Я не знала, что так получится, — беспомощно проговорила Айли. — Честное слово! Понимаешь, Ристар, когда вы принесли князя Орвиса в Замок, его душа уже почти ушла в ничто… туда, куда звал его ахур. И единственным способом спасти его было отдать ему часть моей души. Я так и сделала… А потом произошло неожиданное: князь Орвис тоже отдал мне частицу себя. Сам, я его не просила… — По щекам девушки побежали слезы: — Если бы я знала, что он так сделает, я постаралась бы… предотвратить. И тогда не было бы таких… последствий…

Ристар вспомнил, как они принесли умиравшего князя в Замок, и устыдился своей обиды. Айли спасла князю Орвису жизнь — разве этого мало? Он обнял девушку за плечи:

— Прости старого дурака, синица. Видят боги, не хотел я тебя обидеть. Прости.

— Знаешь, Ристар, — еле слышно проговорила Айли, — Орвис может перестать любить меня, если его невеста сделает для него то же самое, что и я…

— Послушай. — До воеводы начало доходить: — А ведь, гм… последствия таковы не только для князя, но и для тебя, птаха. Я верно говорю?

— Верно, — тихонько ответила Айли. — Но это не должно тревожить ни его, ни тебя. Я сильная.

Ристар прижал девушку к груди, погладил по золотистым волосам:

— Эх ты, птица-синица… Ну что мне теперь с тобой делать да с твоим непутевым князем? Ладно уж, любите друг друга, может, так положено вам богами. Только перед невестой князь должен объясниться, чтобы порядок был. А я обещаю, что больше не буду приставать. Будем просто друзьями. Лады?

Айли подняла на него глаза, улыбнулась сквозь слезы — словно солнце проглянуло через просвет в облаках:

— Ты очень хороший друг, Ристар.

Волк и Ри-Арс поклонились друг другу и встали в стойку. Щелкнули выбрасываемые из ножен саи. По знаку Ристара воины начали учебный поединок. Воевода сидел на коленях возле стены и следил за ходом сражения, комментируя: "Хорошо. Плохо. Плохо. Пойдет…"

— Отлично, Ри-Арс, — сказал воевода, когда воины закончили бой и убрали саи. — Князь, а ты держи дистанцию, не то отрежут тебе хвост.

— Да, сейшин, — склонил голову Орвис. В боевом искусстве не имеет значения, князь ты или простой воин. Главное — мастерство. И поэтому сейчас он, князь, слушался своего воеводы.

Волк присел в стороне, наблюдая, как воевода и Ри-Арс дерутся на саях. Каждое их движение отточено, выверено до мельчайших деталей. Лучшие бойцы в его дружине… А ему еще тренироваться, годами тренироваться, чтобы сравняться с ними в мастерстве. Но только поможет ли боевое искусство Скаарж защитить Айли?

Два дня назад замок атаковали отвратительные твари, которых Айли называла "огневики". Дружинники попробовали было против них энергопистолеты и саи, но только пообжигались сами. В конце концов сердитый брат Рунн сказал им, чтобы не мешались под ногами. Но Волк не ушел — как он мог оставить Айли? И он увидел поразительное: хрупкая девушка вдруг превратилась в грозную воительницу с серебристым клинком-йоллой в руке.

Она била огневиков йоллой, уворачивась от тянувшихся к ней ложноножек и извергаемых в нее сгустков плазмы. Повелительница молний… Она сама была танцующей молнией. А он, Орвис, чувствовал свою бесполезность. Он ничем не мог ей помочь. Разве что закрыть Айли собой, если придется совсем туго. Но ее прикрывал брат Рунн, орудовавший двумя огненными клинками.

Потом Волк с дружинниками выносили дымящиеся, дурно пахнущие ошметки наружу, где брат Рунн сжигал их магическим огнем. Айли лечила воинов, получивших ожоги, а Волк думал — нужен ли он ей? Вон она какая сильная. А ему не справиться даже с одним огневиком, не говоря уже об ахурах. Ну как он может быть рядом с ней — такой? Он будет только обузой.

Но в глубине души Орвис надеялся, что он неправ…

Ристар и Ри-Арс сложили саи, воевода что-то сказал дружиннику и хлопнул по спине. Оба солнца клонились к закату, небо затянулось какой-то сизой дымкой. Начало темнеть — почему-то раньше времени. "Донн" — гулко раскатилось наз Замком, и звук налийского колокола — низкий, густой — заставил завибрировать воздух. "Донн…" На стене появился брат Рунн: