Альмира Илвайри - Город над синей рекой

Дуг бросил встревоженный взгляд в сторону черного светила. Бело-золотая корона разорвалась, от нее отделились, словно клочья протуберанцев, темно-пурпурные и золотистые огни. Это были старшие дружинники, сражавшиеся с огромными существами, похожими на ангелов — только у этих "ангелов" были черные с пурпуром крылья неестественных, изломанных форм и холодные, жестокие лица.

На лице Дуга было нешуточное беспокойство:

— Ангелы мрака появились. Совсем нехорошо…

Ангелы мрака оттесняли дружинников вниз. С их лидером сражался сам воевода Александр, и видно было, что ему приходится нелегко. А главное, я нигде не видел Князя Всеслава.

— Где Князь Всеслав? — встревоженно спросил я. Дуг указал на черное светило, окруженное золотым сиянием:

— Видишь золотой свет? Это он. Пытается удержать Дышащего, чтобы тот не пробрался сюда.

Хищницу тем временем усмиряли, опутывая тонкими светящимися жгутами. Она металась и дергалась как дикий зверь на поводке. От ее покрывал отделялись вихрящиеся клочья, и часть дружинников, не занятые удержанием силового поля, преследовали и разрубали сияющими мечами темно-серые смерчи. Среди этих бойцов я увидел Лилию.

— Во Лилька рубится! — восхищенно прокомментировал Сережка.

Лилия на огненно-рыжей Зоряне схватилась с несколькими смерчами одновременно. Зоряна помогала желтым лучом, бьющим из звезды на ее лбу. Занятые сражением, они отдалялись от основной группы, перемещаясь к задней части громадного тела Хищницы. И ни Лилия, ни Зоряна не замечали подстерегавшей их опасности: хвоста Хищницы, состоявшего из множества тонких извивающихся жгутов с зазубренными лезвиями на концах.

Опасность заметил Аксель. В облике самолета, он рванул Лилии на помощь и срезал голубыми лучами несколько жгутов, подобравшихся слишком близко. Сменив облик на человеческий, он выхватил два меча и просоединился к Лилии с Зоряной. Втроем, они начали пробиваться к основным силам.

А потом произошло неожиданное. Плоское тело Хищницы изогнулось, и в сторону Лилии с Акселем выстрелило с десяток жгутов. Аксель закрыл собою Лилию и вскинул руки, ставя силовой барьер. Жгуты с лезвиями отлетели по касательной, но один все-таки пробил защиту… Время замедлилось, как в кошмарном сне; я видел, как в пластины брони на груди Акселя входит зазубренное лезвие с холодным лиловым блеском, как Аксель изгибается в судороге боли, выпускает из рук оружие и начинает медленно падать вниз…

— Аксель! — закричали одновременно Лилия над Цитаделью и мы с Сережкой.

— Нечистая сила!.. — выругался Дуг и убрал ладони с моего лба. На пару секунд я перестал ориентироваться в пространстве. Когда я привык к обычному зрению, Дуга уже не было рядом, а к Цитадели мчался белый самолет. Его сопровождал серебристо-серый крылатый конь, только что стартовавший снизу.

Без помощи Дуга я ничего не видел, но Сережка рассказывал:

— Лиля и Зоря подхватили Акса, пробиваются к нашим… А вот и Дуг с Вихрем подоспели. Акса посадили на Вихря, сейчас полетят обратно. Бран отправил Лилю с ними, чтобы отмахиваться от ящеров. Сколько же их там! Лилька просто озверела, раскидывает ящеров в разные стороны! Акс без сознания… Пошли вниз, они сейчас прилетят!

Мы сбежали по разбитым каменным ступеням в зал с узкими прямоугольными окнами. Здесь уже было много народу — спасатели и врачи, прибывшие на крылатых конях. С грациозной серебристо-белой лошади легко спрыгнула женщина в голубом плаще. Она откинула капюшон, и я узнал Снежану.

В прямоугольной арке появилась Лилия верхом на Зоряне, с пылающим мечом в руке и лихорадочным блеском в глазах, за нею — Вихрь и Дуг, поддерживающий Акселя на спине коня. Следом в зал ввалилось еще несколько дружинников на конях — раненые, которых воеводы отправили с поля боя.

Кто-то развернул легкие походные носилки. Дуг и один из врачевателей осторожно уложили Акселя. Он был в беспамятстве. Его доспех потерял металлический блеск, а лицо стало каким-то белесым. Я вздрогнул: из груди Акселя торчал обломок зазубренного клинка.

Лилия соскочила с лошади и упала на колени рядом с носилками Акселя, уперевшись ладонями в каменный пол:

— Аксель!.. — Она подняла полные отчаяния глаза: — Это из-за меня! Это я виновата!..

Зоряна ткнулась носом ей в плечо:

— Лиля, ну это же война! И ты могла пострадать точно так же.

— Зоря, это моя вина! — вскричала Лилия. — Я самоуверенная дура! Если бы я не ушла так далеко, с Аксом ничего бы не случилось!

— Лиля, солнышко, успокойся, — Снежана подсела к ней и обняла за плечи. Лилия уткнулась в ее голубой плащ. Снежана ласково гладила ее волосы:

— Акселю сейчас помогут. Все будет в порядке, моя хорошая.

— Алеша! — звучным голосом позвал врачеватель возле носилок Акселя. — Где Алеша?

— Деян, я здесь, — к нам быстрым шагом подошел светловолосый парнишка в походной одежде. На вид ему было лет шестнадцать, но я уже знал, что у китежан внешность далеко не всегда соответствует возрасту.

— Алеша, это по твоей части, — сказал Деян. — Тут крылатому парню не повезло словить коготь Хищницы.

— Вижу. Сейчас вытащу.

Алеша опустился на колени перед носилками и поднес руку к торчащему из груди Акселя зазубренному обломку. Задержав руку в паре сантиметров от клинка, он замер. Я почти физически ощутил присутствие незримой силы, борющейся со злой магией клинка Хищницы. Воздух вокруг словно вибрировал.

Клинок начал плавиться, превращаясь в аморфную субстанцию, которую Алеша постепенно вытягивал из груди Акселя. Наконец весь обломок вышел наружу и завис в воздухе бесформенным сгустком серо-лилового вещества. Алеша продолжал держать руку, и вот уже то, что было когтем Хищницы, сжалось до размера горошины, а потом горошина сверкнула лиловой вспышкой и исчезла.

— Снежана, надо мертвой воды, — распорядился он.

— Сейчас. — Снежана достала из кармана плаща флакон со светящейся прозрачной жидкостью и каплю за каплей вылила весь флакон на рану Акселя. Потом поместила обе ладони над его грудью, не касаясь раны. Когда она отняла ладони, я увидел, что рана затянулась.

— Лиля, теперь все будет хорошо, — заверила Снежана. — Надо только увезти его отсюда.

— Когда привезете Акселя домой, положите его под вашей яблоней, — распорядился Алеша. — Я зайду попозже, посмотрю его. Возможно, ему понадобится дополнительная помощь. Дуглас, ты тоже отлетался на сегодня, — сказал он Дугу. — Взгляни на свое правое крыло.

Дуг повернул голову, бросил взгляд на рассеченную плоскость крыла и махнул рукой:

— Да пустяки, царапина.

— С этой царапиной вместо спасения пленных из Цитадели загремишь туда сам, — строго проговорил Алеша. — И тогда спасать придется уже тебя… Передавай командование Ждану и помоги Снежане с Лилией отвезти Акселя.