Альмира Илвайри - Город над синей рекой

Дуг улыбнулся и развел руками:

— Ну что ж, слово врачевателя — закон.

— И я на стороне закона, — добавила Снежана. — Вихрь, можно тебя попросить отвезти моего мужа? Лиля, ты тоже садись на Зоряну, мы поедем все вместе. Сережа сядет с тобой, Юра — со мной.

— Снежана, без нас вы доберетесь быстрее, — сказал Сережка. — А мы подождем дружинников.

— Нет уж, — возразила Лилия, уже взявшая себя в руки. — Не хватало, чтобы еще и с вами что-нибудь случилось.

Вдруг кто-то из легкораненых, сидевших недалеко от входа, вскрикнул, показав в рыжее небо:

— Смотрите!

Мы с Сережкой подбежали к прямоугольной арке, и я вздрогнул. Золотистое пламенное кольцо вокруг черного светила оказалось разорванным в нескольких местах. Темные колышущиеся смерчи протянулись от черной луны к Цитадели, где дружинники держали невидимый щит над местом заточения Княжны Ладомиры. Между черным светилом и другими лунами вспыхнули лиловые дуги, словно электрические разряды. Земля вокруг вибрировала и гудела.

— Дышащий смертью прорвался через огненное кольцо Князя Всеслава… — тихо проговорил молодой дружинник рядом с нами.

— Что? — Лилия рванулась к арке, посмотрела в небо и обернулась: — Зоря, поехали!

— Лиля, перестань! — Снежана положила ладонь ей на плечо. — В таком состоянии ты не поможешь Княжне Ладомире, только сгинешь сама. Сейчас у тебя главное — Аксель.

Плечи Лилии поникли.

— Ты права… — Лилия кивнула нам: — Пойдемте домой, мальчишки.

— Ой!.. — вскрикнул Сережка. — Князь Всеслав!..

Мы все замерли, глядя в небо. Золотое пламя вокруг черной луны почти погасло, а лиловые дуги засветились ярче, словно все демонические миры вливали в Дышащего смертью свои силы. Темные смерчи уже опутывали Цитадель, проникая за защиту дружинников и поднимая в воздух громадные куски каменной кладки, а заодно и ящеров, не успевших вовремя убраться с дороги.

И тут в небе вспыхнул исполинский сияющий меч, рассекая надвое этот буро-ржавый мир. Его белое с золотым острие насквозь пронзило черную луну. Смерчи дернулись, словно щупальца огромного осьминога, лиловые дуги разорвались.

Черное светило прорезали изнутри тонкие золотистые лучи. Смерчи, тянувшиеся к Цитадели, рассыпались на рваные клочья. А бело-золотое пламя продолжало набирать силу и расти. Вот оно уже охватило всю поверхность демонической луны, сжимая ее в огненную точку… Небо заполнила ослепительная вспышка, будто над нами взорвалась сверхновая! Я прикрыл рукой глаза.

— Князь Всеслав освободил свои силы… — проговорил кто-то рядом. Сияние угасло. На месте черной луны ничего не было, лишь в небе медленно падали, догорая, темные ошметки, и сонм золотых искр поднимался вверх.

— Господи, теперь еще и это… — упавшим голосом сказала Лилия.

— Он вернется! — прокричал Сережка в темно-оранжевое небо. Из глаз его брызнули слезы. — Князь Всеслав вернется! Он не может погибнуть!..

(*) В.Высоцкий, "Их восемь, нас двое"

(**) Б.Гребенщиков, "Лебединая сталь"

Акселя уложили под яблоню. По распоряжению Снежаны мы с Сережкой принесли из дома свечи и расставили у его изголовья. Лесные эльфы зажгли их от своих фонариков. Снежана медленно водила ладонью над лицом и грудью Акселя. Временами вокруг ее ладони появлялось легкое свечение, менявшее цвета.

Лилия в длинном темном одеянии сидела на мокрой от росы траве и держала руку Акселя. Вихрь и Зоряна бродили неподалеку, посматривая в нашу сторону; обычно разговорчивая, Зоряна теперь была молчаливой и притихшей.

Мгла, закрывавшая небо, ушла, и над нами снова сияли звезды, но они не радовали. Мне хотелось упасть лицом в траву и разреветься. Несмотря на все усилия Снежаны, Аксель так и не приходил в себя.

Я поставил еще одну свечу у изголовья Акселя и посмотрел на его лицо. Он лежал, умиротворенный и спокойный, как человек, хорошо сделавший свою работу и заслуживший отдых. И то ли мне казалось, то ли на самом деле он становился каким-то нематериальным, прозрачным. Будто растворялся в воздухе.

— Что с ним? — негромко спросил я, осторожно касаясь его брони, чтобы убедиться, что он никуда не исчез.

— Он начал развоплощаться, — ответила Снежана. — Пока я удерживаю его, но мне не повернуть процесс вспять… Лиля, не падай духом, мы еще за Акселя поборемся! — Она посмотрела в темное небо: — Ну где там Алеша?

Лилия ласково погладила графитовые волосы Акселя, стянутые на макушке в "хвост":

— Акс, родной мой… Зачем ты пошел со мной в дружину? Подождал бы пару лет, пока не завершится трансформа. Господи, если бы я знала, и я бы подождала…

В небе появился желтый огонек. Он приближался, и я увидел, что это парус с фонарем на мачте. Парусом управлял невысокий парнишка в легкой одежде. Отблеск света упал на его лицо, и я узнал Алешу.

Он опустил парус рядом с нами, снял с мачты фонарь с горящей свечой и подошел. Присел рядом с Акселем и внимательно его осмотрел, видимо, замечая что-то, невидимое для нас. Нахмурил белесые брови:

— Да, неважны дела… Снежа, спасибо, что продержала его до моего прихода. Возвращайся в Город. Акселем займусь я.

Снежана подсела к Лилии и обняла ее за плечи:

— Лиля, все будет хорошо. Алеша сильный врачеватель, он справится. А ты тоже держись. Гони плохие мысли прочь.

Она легко поднялась, вышла из круга света и шагнула в ночную темноту. Мои волосы взметнуло порывом ветра от взмаха ее крыльев.

— Сергей, помоги мне, — распорядился Алеша, вставая.

Вдвоем, они подошли к яблоне Марше. Алеша обнял ее и что-то тихонько прошептал. Яблоня качнула ветвями. Одна из нижних веток обломилась, на месте излома заблестели капельки сока. Сережка подхватил сломанную ветвь.

Алеша собрал в чашу капли густого, тягучего сока. Перевязал придерживаемую Сережкой ветвь и погладил яблоневый ствол:

— Спасибо тебе, добрая душа.

Присев рядом с Акселем, Алеша приподнял его голову и влил ему в рот яблоневого сока. Отставив чашу, он положил одну ладонь на лоб Акселя, другую — на грудь, в область сердца, и замер с сосредоточенным лицом. Мы с волнением следили за ним.

В небе появилась цепочка огней — это возвращалась дружина. Два огня отделились и начали снижаться. Вскоре на лужайку перед домом опустились двое крылатых коней с всадниками, держащими факелы. Всадники спешились. Крылатые кони остались на лужайке вместе с Вихрем и Зоряной, а люди подошли к нам. Я узнал Брана с лохматой черной гривой и воеводу Александра с длинными пшеничными волосами, перехваченнымии тесьмой. Оба они были без доспехов, в легких просторных рубахах с шитьем.

— Лилия, ты как? — спросил Александр.

— Я в порядке, — отозвалась девушка. — А Аксель…

— Вижу, — вздохнул Александр и присел рядом с Алешей, колдовавшим над Aкселем: — Вот почему я не хотел его брать… — Он провел ладонью по сегментам брони на плече Акселя: — Эх, крылатая душа… Надо же, в первом бою — и так не повезло…