Ирина Тарасова - Хранящая

— На ночь остановимся тут, — Ярослав кивнул на кромку леса, соперничающую с вспаханным полем.

В подступающих сумерках деревья казались чудовищами, протягивающими к неосторожным путникам узловатые лапы. Поежившись, расседлала лошадь и занялась готовкой, пока мужчины хворост собирали. В лесу непривычно тихо, ни следа человека, едва слышное потрескивание сучьев под ногами моих спутников, приглушенные переговоры. Даже птицы уже на покой ушли, а ночные еще не проснулись. Жутко как-то, пусть мужчины и недалеко ушли.

— Алиса, ты в порядке? — вынырнул из-за спины Яр.

Я с испугу заверещала и подскочила. Под топот ломящихся на водопой слонов, к костру выскочили магистр с Ветром.

— Блин, братишка, ты меня заикой чуть не сделал!

— Да я ж не знал, что ты так испугаешься! Просто смотрю — грустная, вот и спросил…

— Да уж, вы тут всех на уши поставили, — отозвался Учитель.

Хворост принесли, одеяла расстелили, похлебка прошла на "ура".

— Успеем завтра остаток до заставы отмахать? — Валлин задумчиво подкинул веток в огонь.

— Да. Только бы принцесса наша не свалилась.

— Пообещай мне в конце пути ванну и чистую постель, и я побегу впереди лошади, — отозвалась я. — Дежурить опять втроем будете?

— Из тебя сторож, — фыркнул Яр.

— Отдыхай. — Ветер подоткнул мне одеяло под раздраженное ворчание брата.

Засопев, попыталась уснуть. Не вышло. Темнота и приглушенные голоса будили во мне какой-то необъяснимый страх. Аж в животе забурлило. То ли я непонятно чего испугалась, то ли Дженнар. И все равно, что-то в этом лесу неправильное, слишком уж тихо. Сама не заметила, как провалилась в сон, потому что снилось мне все то же — темный молчаливый лес и что-то обсуждающие за спиной мужчины.

Пройдя по лесу немного, обнаружила, что вполне прилично вижу в темноте. Откуда-то пробивался призрачный зеленоватый свет. Скорее даже свечение, шедшее из глубины. Странный сон. Пошла искать источник света и обнаружила большую нору в холме, поросшем хилыми полу осыпавшимися елками. Заглянула внутрь и икнула от ужаса — огромная, в лошадь ростом ящерица. Светящаяся. Чешуйчатая голова увенчана короной маленьких рожек, раздвоенный язык мелькает в полной острых клыков приоткрытой пасти, когти в мой локоть на лапах, шипастый гребень, переходящий в хвост. Мне такие в детстве в кошмарах снились. Чудище сидело вполоборота, сверкая своей зеленой чешуей, и к чему-то прислушивалось. Наконец, повернувшись ко мне, плотоядно усмехнулось.

— Явилас-с-сь?

Я икнула и отступила на шаг назад.

— Чего молчиш-ш-шь?

— Ты меня съешь?

— Чего? — ящерица обалдело уставилась на меня. — Зачем?

— Ну не знаю, ты же чудовище.

— Да я как-то людей не ем.

— Правда? — обрадовалась я.

— Правда.

— Так я тогда пошла?

— Э, стой!

— Д-да?

— Слушай, я тебя чего звала-то… У нас тут яйца пропали!

— Как это?!

— Вот и мы не знаем — как. Люди на нас давно не охотились, тут толком и не живет никто. А вдруг раз — и шесть яиц исчезли! — ящерица гневно фыркнула, выпустив носом струю пламени.

Я оторопело икнула. Ну и глюки у меня — огнем плюются!

— Ты — дракон?

— Ну да. А что, сразу не видно?

— Да как-то не очень, — призналась я.

— Странно, — удивилась дракона. — Обычно сразу узнают. Так, о чем это я?

— О яйцах.

— Ах, да. Так вот. Тут недалеко, в горах, наши яйца лежали. Пока матери отлучились — кто-то украл. Следов нету. Ни запаха, ничего!

— Так не бывает!

— Вот и мы не поверили. Все горы облазили!

— А раньше такое бывало? — я с видом заправского детектива "снимала показания".

— Ну одно — два пропадет. Там хищников хватает.

— В течение какого времени?

— Ну месяца два пропадают. Всего около двух десятков исчезло.

— Ого!

— Да нет, нормально. У нас из пяти яиц если два детеныша родятся — уже хорошо.

— Понятно. На магию проверяли?

— Нет, — удивленная дракона приблизила ко мне морду, внимательнее рассматривая. — А надо?

— Обязательно! — заверила я.

Чего ж я такого съела, что такой бред снится?!

— Проверим.

— Я поспрашиваю у своих про драконят или яйца. А вы проверьте на наличие магии, узнайте, кто чужой бывал в тех местах за последние полгода, кто хотел насолить семьям пропавших малышей из своих. Да и от хищников бы избавились — что у вас, мужчин нету?

Дракона кивала, закатив глаза. Похоже, квалификацией специалиста она осталась довольна.

— Тогда пока прощаюсь, жду от вас сообщений. Надеюсь, большое расстояние вам не помешает?

— Нисколько! — когтистая лапа метнула в меня сгусток зеленого огня. — Теперь на тебе есть наша метка. Маги ее не видят, зато все драконы сразу поймут. Хотя тебя и так не тронут, Хранящая.

— Спасибо, — я улыбнулась. — А можно вопрос?

— Да пожалуйста, — фыркнула ящерица.

Я явственно увидела на морде мысль: "А то ты их мало задала уже!".

— Скажите, а правда, что драконы умеют летать?

— Я думала, про золото спросишь, — рассмеялась она. — Правда. Только никому не говори.

И не дожидаясь ответа, распахнула прозрачные, чуть отсвечивающие зеленым крылья, с вихрем пыли взмыла вверх, свечение потухло, и темная тень резко ушла за темные верхушки деревьев. Я еще несколько минут смотрела в небо, соображая, какой диагноз после таких снов мне подойдет больше — шизофрения или просто навязчивые галлюцинации. Вернулась к костру, от которого на меня обалдело уставились трое мужчин.

— Алиса, а ты чего? — Ярослав привстал. — Ты как себя чувствуешь?

— Нормально, а что?

Брат молча ткнул на темный длинный сверток у моих ног. Мое собственное тело. Этого я уже не выдержала. Грохнулась в обморок.

Очнулась от боли. Какая-то сволота яростно хлестала меня по лицу. Зарычав, попыталась пнуть это ногами. Застонал кто-то другой. Взбрыкнув еще раз, окончательно пришла в себя.

— Я же говорил, нельзя будить ее во время транса! — надрывался Учитель. — Вот что с ней теперь, одним Хранящим ведомо!

— Очнулась, — выдохнул Яр, потирая бок.

Ага, вот кому я засветила.

Ветер встревожено всматривался в мое лицо.

— У-у, садисты! Все лицо горит, — я потерла пострадавшую часть.

— Мы перепугались, когда ты как призрак вышла из кустов. Думали, что с тобой… — Ветер помог мне сесть и напоил водой. — А ты потом резко охнула и испарилась.

— Хороший магический транс с полным отделением от тела, — заверил меня магистр. — Вернемся, засчитаю тебе курс за все обучение. Рассказывай, что ты видела?

— Ой, да бред полный! С драконой разговаривала.

У всех троих лица перекосило. Учитель так вообще за сердце схватился.

— Чего вы? Вполне нормальная такая дракона. Симпатичная.

— Мы что, на их территории? — прохрипел Яр.

— Нет, у них тут дела просто рядом. Ой, а это что, не сон был?