Ирина Тарасова - Хранящая

Зеленая дракона уже маячила в окошке.

— Какие планы?

— Спать, спать и спать. После такой встряски трудно вновь ходить по земле.

— Понятно, — клыкастая улыбка. — Но тебе понравилось?

— Еще бы!

— Я рада. Мы обычно не катаем на себе людей, но для тебя решили сделать исключение.

— Спасибо. Я, правда, оценила. И если вас попросили понянчиться со мной, пока их не будет — не тратьте время.

— Ты уверена?

— Конечно. Мне еще надо план мести продумать, так что глупостей не наделаю. А вам стоило бы прикрыть ребят с воздуха — кто его знает, с чем столкнуться придется.

— Интересная идея. Давно мы людей не пугали.

Ага, парочка таких монстров над городом — и пургена не надо, сразу все запоры пройдут. Даже у тех, у кого их никогда не было.

— Значит, ты будешь здесь?

— Буду, буду. Не переживай.

— Хорошо. Но если что — зови.

— А как?

Вот я дура! Столько времени общаемся, а имени ее я так и не спросила. Или забыла?

— Просто подумай обо мне и все.

— А… Э… Я не знаю твоего имени…

— Мы не называем своих имен людям, девочка. Так что просто подумай обо мне и все.

Дракона на прощанье улыбнулась, и мощным толчком ушла в небо. Тоскливо проследив за ней, пока могла различить, я отправилась на кухню. Лучший способ заставить мозг работать, а нервы замолчать — занять себя чем-нибудь. Желательно полезным.

Мужчин не было больше суток. Запретив себе нервничать, я тупо слонялась по дому, переделывая всю, какую возможно, работу. Прибрала. Приготовила поесть. Перемыла посуду, натаскала воды, кое-что постирала (обожаю цивилизацию с ее стиральными машинками, или, на худой конец, стиральным порошком!). Еще раз прибрала. Перелистала все, что нашла в доме, но ничего не поняла. В конце концов, просидела полночи со свечками, невидяще уставившись в книжку, и даже не пытаясь читать. Дракону я звать не решалась — а вдруг у них там бой, а я так невовремя отвлеку?! Пусть уж будет, как будет.

К рассвету второго дня гулкий топот копыт возвестил о гостях. Высовываться я не спешила — неизвестно, кого еще там принесло, — но жадно прилипла к окну, спрятавшись за шторкой.

Визитеры не спеша расседлались, обмениваясь шумными неразборчивыми возгласами. Значит, свои. Чужие не стали бы расседлывать лошадей, матерясь сквозь зубы и интересоваться, а чем же тут их покормят (уж настолько громко выраженный вопрос я не могла не услышать). И радостно что-то проорать, войдя в дом и принюхавшись. Конечно, я только предполагала, но общее поведение гостей наводило на мысль — свои.

Ветер с Яркой бурно обсуждали ароматы, доносящиеся с кухни, сдирая с себя влажные от росы плащи.

— Как ваши успехи? Можно поздравить или сначала отправиться за целителем? — нарочито спокойно поинтересовалась я, спускаясь по лестнице.

— Можно, — откликнулся снизу Ярослав. — Поздравить.

— Что ж, я рада. Приятного аппетита.

И не дойдя до последней ступени, я развернулась обратно. Мои ненаглядные оболтусы живы, здоровы, голодны. И теперь будут отдыхать. И мне бы не мешало. Укутавшись в одеяло, торопливо вознесла хвалу Хранящим, как учили, и провалилась в тревожный неспокойный сон. Все-таки эти мерзавцы довели меня до шизофрении. И одни только Хранящие знают, чем все это аукнется миру.

Сквозь сон вдруг почувствовала легкие касания. Кто-то осторожно поглаживал меня по голове, явно боясь при этом разбудить.

— Ммм?

— Просыпайся, соня. — Тихий шепот братишки окончательно вырвал меня из сладких объятий Морфея.

— А что такое? Зачем?

— Нам пора отправляться.

— Куда на этот раз?

— Пока к Ветру. А через пару дней видно будет.

Ярослав тихо вышел, предоставив мне возможность самостоятельно выпутываться из такого теплого и манящего одеяла.

Дом притих, ожидая, когда суетливые люди покинут его, оставят в тишине и бесконечном покое лесного озера. И оттого он казался еще более живым и теплым, хотя человеческие следы уже исчезали из комнат, выветрился запах пищи, исчезли разбросанные вещи…

Мужчины уже заседлали лошадей и покорно ждали явления меня народу. В усталом молчании (ага, тоже не выспались!) проделав трюк с проездом сквозь стену города, мы влились в бурлящий людской поток. Обрушившийся на мои отвыкшие от городского гвалта уши безумный шум тоже не добавил радости, я старательно кривилась, чтобы не расплакаться.

Однако, за воротами особняка оказалось на удивление спокойно. Дворецкий чинно и неторопливо раскланялся с господином, подоспевшие слуги подхватили лошадей, а я на автопилоте шла за мужчинами, даже не задумываясь, а чего, собственно, ждет впереди.

За спинами шедших впереди, рассмотреть большую столовую мне не удалось, но судя по донесшимся возгласам, народу там хватало.

Отделанная темными деревянными панелями, уставленная резными стульями вокруг стола — аэродрома, столовая напоминала разбуженный улей. Мелькнули платья, и я оказалась в удушающе радостных объятьях сначала Катарины, потом и Целесты. В уголке хитро посмеивался в бороду Учитель, в компании Живы. В глубине маячила мощная фигура князя Чаретта. Рысь с Дженнаром ехидно скалились и косились на уставленный роскошными блюдами стол.

Запоздало вспомнив, что меня разбудили и я не успела позавтракать, желудок возмущенно потребовал свою долю радостей жизни.

— Ну что, герои, наша эпопея, наконец завершена? — поинтересовался князь, здороваясь.

— Осталось разобрать бумаги и передать их герцогу. С моей несчастной головой в придачу, — рассмеялся Дженнар.

— Вот и замечательно. Слав? Насколько ты планируешь еще задержаться?

— Несколько дней, пока мы подпишем договор, государь. И я, наконец, смогу вздохнуть спокойно и побыть с семьей.

— А как насчет?.. — многозначительный взгляд князя, адресованный зятю (Яру то есть) меня заинтересовал.

— Думаю, примерно так же. Ни единого лишнего дня в герцогстве не задержусь!

— Как я вас понимаю, Ярослав, — вздохнул мой Учитель, под шумок пихая меня в сторону магистра Живы. — Иногда самому хочется все бросить и бежать отсюда.

— Эй, это, между прочим, мой родной дом! — смеясь возмутился Дженнар, — Возьмите меня с собой!

Весело перекидываясь шуточками, народ расползся по залу, не спеша сесть за стол, что меня, естественно, очень огорчило. Да и любопытно было узнать, о чем там князь с братишкой и Ветром секретничают.

— Как самочувствие? — Жива окинула меня оценивающим взглядом.

— Нормально. Правда, пока могу только плетения потоков рассмотреть, да и то нечасто.

— Хм. По моим прикидкам, ты должна была уже прийти в себя, — магистр нахмурилась. — Странно.