Алексей Егоров - Вор Города. Невольник

Инквизитор выглядел потрепанным, исхудавшим. Он не походил на того живого и крепкого здоровяка, что ввалился в комнату Галента, а потом гонялся за ним чуть не по всему Городу. Похоже, что за провал операции старшего инквизитора хорошо наказали.

Галент не смог подавить улыбки.

— Этот вопрос уже решен, — продолжал старик, — тебе придется покинуть орден. На время, только на время. Не обольщайся, твои услуги еще интересны мне. Я не могу тебя так просто отдать. Но нынче ситуация требует.

— Вы же знаете, что я смиренно приму любое ваше приказание, — ответил Грим.

Галент не слишком знал этого инквизитора, а голос его слышал только из динамика парового доспеха. Сейчас же "карающая длань Церкви" казалась не страшнее истощавшего хомячка. Угрозы он не представлял, но Галент не обольщался. Фанатики не показывают свою силу. Они не обманывают, не скрытничают, просто им не требуется кому-то доказывать свое превосходство.

С ними божья власть — а это лучшее средство для правильной осанки.

— Примешь, это точно, — проворчал старик, — а мне тут расхлебывать всю эту кашу. Им выгодно отослать тебя.

Они свернули в боковой коридор и скрылись за поворотом. Галент торопливо выбрался из своего укрытия и, повинуясь порыву, пошел следом. Ему хотелось узнать, куда же отправляют Грима. Все-таки этот инквизитор чуть было не угрохал его, всегда полезно узнать позицию врага на стратегической карте.

Вор крался следом за священником и монахом, стараясь не упустить ни слова.

— …Там-то тебя сгноят в миг.

— Пусть попробуют. Я не боюсь. И мне полезно будет увидеть, как живут братья.

— Полезно! — священник остановился и всплеснул руками. — А скажи, сколько из них возвращаются в Город?

— Только сильные духом.

— Духом!.. А тела их подобны старой машине. Рухлядь! И тебя ждет такая судьба. Лес убьет тебя, а меня убьют недруги. Если я лишусь и тебя… эх…

— Отец, не беспокойтесь, — Грим прикоснулся к запястью священника. — Я вернусь из этого путешествия закаленным, подобно клинку. Ни жар, ни влага не способны разрушить меня.

— Зато магия сделает это в мгновение ока! Вот увидишь. Год и твое тело будет все в гнойниках, на второй начнут выпадать волосы, на третий…

— Отец, мне известно это, и я не страшусь.

— Янтарные горы — это смерть, — священник не обращал внимания на слова Грима. — Сколько наших братьев полегло, чтобы шахты продолжали работу. А градоначальникам все мало! Им давай железа, железа! А на что они его тратят? Своими грязными ручонками оскверняют…

Грим захотел возразить, но пощечина проповедника заставила его умолкнуть. Он не смел открыть рта, выслушивая абсурдные высказывания своего отца. Старик действительно мог оказаться отцом инквизитора, Галент видел сходство — массивный подбородок, крючковатый нос, крепкие плечи. Впрочем, в сумрачном свете подземелья он мог ошибиться, принять желаемое за действительное.

Ведь общеизвестно, что инквизиторы не имеют мам и пап, их создают в соборах из подручных материалов!

Галент некоторое время слушал бредни старика, которые были бы уместны в памфлете анархиста. Проповедники о святости металлов и чистоте машин вещали только в дешевых уличных пьесах. Галент сплюнул и пошел к кельям старших инквизиторов.

— Бывай, дружище Грим… писем от меня не жди.

Вор не мог не обрадоваться, услышав, что Грима отправляют в Янтарные горы в шахты. За стеной горожане не выживали. Дикари не слишком трогали крестьян, помещиков и жителей внешних поселений, даже сотрудничали с ними, но за горожанами охотились с упорством достойным фанатиков Церкви. Неудивительно, что инквизиторы отвечали взаимностью.

Застарелый шрам все еще кровоточил.

Гриму не выжить, это уяснил для себя Галент. Одной проблемой меньше, он был не против.

Монастырские подземелья Рачьего острова больше походили на закрытое от всех поселение. Тут имелись и ремонтные мастерские, ремесленные производства, кухни и склады провианта, кельи и библиотеки — все что необходимо для автономного существования обители. Если бы остров кто-нибудь осадил, как в былые времена, когда районы Города были по сути отдельными государствами, все равно в жизни монастыря ничего не изменилось бы. Под прикрытием Цитадели клирики могли чувствовать себя спокойно.

Толпа могла уничтожить строения на поверхности, но не способна была повредить подземельям. Монастырь Антония несколько раз разрушался, но всегда возрождался. Ведь его сердце находилось под землей.

Закрытое сообщество монахов разных орденов — порой враждующих — жило своей жизнью, не похожей на жизнь городских клириков.

Галент чувствовал себя неуютно в подземном поселении, в подземном Городе! Разговоры о катакомбах одно, а вот увидеть все своими глазами, прикоснуться к чуждому мироустройству — совсем другое.

Вор больше не удивлялся, замечая монахов из незнакомых ему орденов. Даже у инквизиции существовали отдельные формирования, имеющие свою символику и форму, действовали они скрытно, но без отрыва от организации. А местные монахи были именно оторванными от церковного руководства людьми.

— В архив что ль забраться? — подумал Галент и зашел в пустую комнату, чтобы поразмыслить.

Он уселся на покрытый простыней диван, зажег свечу и принялся изучать карты.

Реликвии дело, конечно, хорошее, но откуда вору знать, что конкретно вот этот кусок золота или серебра будет иметь ценность для Алоя. Не владея магией, это не установить. Не станут же наставники вешать ярлычки на святую вещь: "внимание всем ворам! Сия хреновина бесценна и обладает огромным разрушительным потенциалом! Просьба оставить артефакт там, где обнаружите, дабы не нанести урон матери Церкви"

— Угу, конечно, это бы облегчило работу. Пусть еще тогда все золото, что распихано по тайникам, будет светиться! Чего ж ворам трудности создавать.

Бормоча под нос, вор изучал карты, чтобы прикинуть путь до архива. Церковные бумаги ценнее золота. Архив располагался на четвертом уровне, рядом с казармами боевых братьев, что несколько поубавило пыл вора. В архив вел только один коридор, сама комната не была обозначена на карте. Очевидно, монастырское руководство запретило переносить на бумагу эти сведения.

Зато на этом же уровне имелся склад вещественных доказательств. Он так же был обозначен схематически, но располагался где-то между кабинетами дознавателей и казармами. Проникнуть туда, как полагал вор, гораздо проще.

— Алой же говорил, что этот Вериска что-то искал для него, — прошептал Галент. — Может, он удовлетворится личными вещами?

Эта мысль воодушевляла, она давала шанс на выживание. Ведь Алой был больше заинтересован в том, чтобы ослабить церковников, а смерть друга он сможет перенести. Тем более язычники смотрели на смерть иначе, нежели горожане. Успокоится, если ему принести конфетку.