Picaro - Последний поход Морица фон Вернера

— Рад видеть, — мессир встретил стрелка за столом, перед ним лежала тщательно составленная карта Империи. — Докладывайте.

Мориц рассказал о сегодняшней разведке, не забыв упомянуть о встрече с баронессой. Пока он говорил из соседней комнаты появился затянутый во все черное Михель Шрун, подростка им навязал в качестве казначея его папаша. Сержант не знал, какие точно отношения связывают дамбургского менялу с мессиром, но понимал, что достаточно серьезные. Иногда Морицу представлялось, что поиски ведутся на деньги Шруна, так как выплату жалования, оплату дорожных расходов осуществлял непосредственно Михель.

В отряде паренек держался обособленно и настороженно. Старался разговаривать только с мессиром. Казалось, он все время ждет подвоха со стороны спутников и любое замечание выслушивал с надменным видом. При этом на прыщавом лице вспыхивал гневный румянец. Мориц уже несколько раз крупно с ним поспорил из-за денег, требовавшихся на уплату за постой и овес лошадям. Отличавшийся скупостью сопляк расставался с каждой монеткой так, будто это была последняя. Вникнув в суть конфликта, мессир брал сторону стрелка, что только ухудшало отношения между сыном менялы и фон Вернером.

— Опять ничего, — подвел итог Хлонге, поднимая глаза на сержанта. — Что ж… — он скрестил руки на груди. — В Шенберге нам больше нечего делать. Завтра выступаем по Звездному тракту к границе с княжеством Фарцвальд. Дорогой Михель, — он покосился на мальчишку, — рассчитайтесь сегодня с хозяином "Королевского двора" и закупите все, что нужно для дальнейшей поездки.

— Слушаюсь, мессир, — парень коротко поклонился. — Нам понадобится валюта Фарцвальда: въездная пошлина на пограничном мосту через Троицу взимается в деньгах княжества. Лучше обменять деньги у здешнего менялы: курс выгоднее. Тамошний серебряный гульден равен одной седьмой дамбургского талера, или…

— Хорошо, хорошо, — поморщился Хлонге. — Подсчитайте и купите, сколько нужно. Фон Вернер, хотел вас спросить… Как настроения ваших людей? Недовольных нет?

— Нет, мессир, — пожал плечами Мориц. — Все хорошо, только скучно. Скорее бы найти вашего должника.

— Ну да, — кивнул наниматель. — Вы не представляете, как м н е этого хочется, — на худом лице Хлонге появилась мрачная гримаса. — Ну да ладно… Как говорится, побеждает терпеливый. Можете идти, сержант.

Входя в зал, где обедали товарищи, фон Вернер услышал в громком хохоте женский смех, живо напомнивший о встрече на тракте. Но, конечно же, это была не Алина: на лавке между Оленем и Виктором расселась служанка баронессы. Похоже, девица чувствовала себя среди наемников, как рыба в воде. Ладони обоих стрелков, облапившие спину Труди, совершенно ей не мешали. Курта и Ганса за столом не было, а Фриц с красными, словно свекла, щеками что-то быстро говорил, скаля кривые зубы.

— Вот и наш сержант, — заметив Морица, сказал он громко. — А мы тебе похлебку оставили. Еле брательника от миски отогнал, хотел все сожрать, но я не дал.

— Благодарю, — буркнул фон Вернер, садясь у стены, где стояла миска с остывшей, подернувшейся жиром похлебкой. — Что празднуем? — он покосился на кружки.

— Ты посмотри, какая девушка, — пикинер Виктор обнял служанку. — За нее пьем!

— Давай, я налью, — приподнявшись, Олень схватил кувшин с вином. — Где твоя посуда?

— Вот, — Мориц подставил кружку. — Вы не сильно увлекайтесь: нам завтра в Фарцвальд выступать… Хватит, — он отстранил кувшин. — К полудню все должны быть готовы.

— Опять в седло, — проворчал Виктор. — Скачем по всей Империи, словно блохи.

— Что вам на месте не сидится? — Труди с любопытством смотрела на сержанта. — Куда едете-то?

— Эт тайна, — ухмыльнулся пикинер. — За тебя! — он легонько стукнул своей кружкой о кружку девушки.

— За знакомство, — с воодушевлением сказал Фриц.

— За вас, ребята, — Труди весело чокнулась с каждым и отпила большой глоток. — Доброе винцо, — она причмокнула влажными губами. — Видать денежки у вас водятся?

— У нас денег полно, — Олень заглянул в лицо девице. — Зря что ли, мы дворец Черного халифа штурмом брали? Правда, сержант? — стрелок оглянулся на товарища, но Мориц не ответив, сосредоточенно глотал наваристую жижу.

Ему было грустно и хотелось поскорее уйти.

— Да, славно мы пограбили, — мечтательно произнес пикинер. — Я лично целый сундук выпотрошил… Эх, было времечко! — он хлопнул ладонью по столу.

— Где ж вы так? — в голосе служанки слышалось недоверие. — В какой державе?

— Смотри, что у меня есть, — вместо ответа Олень выудил из кошелька блестящее желтое колечко с синим камешком. — Тебе как раз будет. Нравится?

— А у меня серебра полно, — выпалил Фриц и высыпал на стол горсть серебряных монет: вчера стрелкам заплатили жалование.

Покосившись на деньги, Труди посмотрела на украшение. Затем примерила на безымянный палец правой руки. Хотела снять, но аркебузер накрыл ее кисть своей лапой. Ткнулся губами в женское ушко, что-то зашептал. Заулыбавшись, Труди игриво стрельнула черными глазками на фон Вернера, притихшего Фрица. Виктор сидевший напротив сержанта, нахмурился и убрал руку с плеча девицы.

— Да ладно тебе! — громко засмеявшись, служанка шутливо оттолкнула Оленя. — До ночи еще далеко. Давайте лучше выпьем, — она взялась за кружку и потребовала у Фрица:

— Наливай!

— Я не буду, — дожевывая хлеб, Мориц поднялся. — Без меня, — он решительно перевернул свою кружку верх дном.

— Ну ты чего? — с обидой спросил Олень. — С товарищами пить не хочешь?

— Я устал, — стараясь не смотреть на приятелей, фон Вернер выбрался из-за стола. — Спать хочу.

— Зазнался, — фыркнул аркебузер. — Мы ж из простых…

Сдержав раздражение, Мориц пошел прочь от веселой кампании. Связываться с Оленем не хотелось: южанин легко лез в драку. Только фон Вернер вышел из залы, как за спиной послышался громкий возглас "я сейчас вернусь!", шорох материи, быстрые шаги и женская рука обвила талию наемника. Фон Вернер ощутил на щеке горячее дыхание, Труди крепко прижалась к нему.

— Моя госпожа, — заговорила она тихо и быстро, — просила передать, что с удовольствием продолжила бы знакомство с вами. Вы ей понравились. Очень правильно сделали бы, — пальцы Труди неожиданно скользнули вниз к гульфику молодого человека, — если бы пригласили мою хозяйку на ужин. Бедняжка так скучает без благородного общества. Подумайте, каково ей сидеть одной?

Морица бросило в жар. Он с недоверием посмотрел на девушку. Пробормотал:

— Но ведь я…

— Не мямлите, — Труди насмешливо прищурила один глаз, — вы же воин. Ведите себя, как настоящий рыцарь! С женщинами по-другому нельзя.

На пороге залы возник красный от вина и злости Олень. Увидев служанку в обнимку с Морицем, аркебузер грозно рявкнул: