Юрий Ижевчанин - Прелюдия: Империя

За десять дней до намечавшейся свадьбы в деревню пришла беда. В горах Ломо разбойничал бывший смерд, а ныне висельник, Кор Лакиран Желтый Ворон. Его банда ворвалась в деревню посреди бела дня, видимо, кем-то извещенная, что в деревне находится чиновник. Чиновника как следует побили, сорвали с него одежду, крепко привязали к столбу возле хлева, приладили на ворота петлю, а под ноги набросали навоза, чтобы привлечь кровососов.

Разбойники носили желтые повязки со знаками: "Желтое небо и справедливость". На шапке их главаря торчали перья редкого желтого ворона, а на плечах у него была рысья шкура. Он разговаривал высоким слогом, видно было, что он стремится показать себя не рядовым бандитом. а борцом за справедливость и против угнетателей. Он сразу же вытащил к себе старосту и выговорил ему две вины: то, что староста не выставил сразу же угощения его людям и то, что, когда неделю назад Желтый Ворон прислал к нему лазутчика с просьбой о целебных травах для раненого разбойника, отказал, ссылаясь на то, что боится стражей и графа. Ворон предложил деревне смыть свои вины тем, что они забьют насмерть чиновника. Крестьяне замялись и не решились, опасаясь жестокого мщения из замка, а разбойники вроде бы не вели себя как жестокие насильники и убийцы. Тогда Желтый Ворон поднялся на возвышение на деревенской площади и произнес речь:

"Разные есть люди на свете. Кое-кто достоин свободы, кое-кто не может жить, как свободный человек. Такой стремится стать господином, а если у него не получается, оказывается господским прихвостнем или рабом. Я предлагал вам свободу, вы струсили. Значит, вы по своей натуре рабы. И я буду обращаться с вами как с рабами. Рабы должны давать господам то, что господа пожелают. Мои люди сейчас разойдутся по домам и возьмут вещи и женщин, которых захотят. Может, хоть от них у вас пойдет потомство, достойное свободных людей. Если вы попытаетесь сопротивляться, это будет ваша четвертая вина, и деревня будет сожжена. Впрочем, я не зверь. Женщины имеют право посопротивляться, чтобы не было ущерба чести, а своим я приказываю не применять жестокого насилия: если уж очень сопротивляется, оставьте ее в покое и возьмите другую. Так что сейчас берегитесь, чтобы не отягочить свое положение. Староста, прикажи своим людям открыть дома и не мешать моим молодцам. А женщины пусть будут с нами поласковее."

И с отчаянием Урс услышал, как староста покорно велел людям открыть дома и кладовые, а женщинам не проявлять излишней стыдливости и строптивости, и во всяком случае не выцарапывать глаза и не кусать за болезненные части тела.

Урс отбежал в густую траву сзади двора и бросился на нее, чтобы ничего не видеть и не слышать. Тем более что до него донеслись визги Луруниссы. Вскоре они смолкли. И вдруг раздался ее голос: "Ой, милый, что ты делаешь?" Урс вздрогнул и посмотрел в щель забора. Высокий стройный русоволосый разбойник выносил на руках нагую Луруниссу в сад, а та ерошила его волосы.

— Ты такая милашка, что нужно дать Небу посмотреть на нашу любовь, — красиво сказал разбойник, и Лурунисса вдруг обняла его и расцеловала.

Затем они повалились в траву, и Урс не мог оторваться от раздиравшего его душу зрелища: Лурунисса выгибалась, стонала, всем телом обнимала разбойника и говорила ему нежные слова, да и он обходился с ней ласково. В конце концов Лурунисса задрожала всем телом и выдохнула:

— Как хорошо, что я отдала девственность настоящему мужчине, а не трусу!

Это добило Урса, он поднялся и пошел на площадь. В душе его зрела решимость.

Желтый Ворон не удивился, когда к нему подошел молодой крестьянин и сказал:

— Не все в нашей деревне трусы и рабы. Я хочу к тебе. Я хочу быть свободным.

— Желтому небу нужны достойные люди. Кто ты?

— Я был Урс Ликарин, а новое имя вы мне дадите по моим делам.

— А, тот, кто в одиночку убил медведя и двумя стрелами разогнал варваров! — с иронией сказал Ворон, и Урс понял, что его слава обогнала его намерения. — Но мало ли что люди брешут. Победи моего человека, и ты будешь с нами.

— Можно, я сам выберу того, с кем сражусь? — спросил Урс и показал на русоволосого.

— Белый Енот, тут кое-кто на дубинках с тобой сразиться хочет! — засмеялся Ворон. — Крестьянин, Енот один из лучших бойцов, так что я тебя возьму, даже если ты достойно проиграешь. Кажется, ты не такой, каким тебя молва ославила.

Схватка длилась недолго. Самоуверенный Енот получил удар дубинкой по колену и не смог продолжать бой. Для него реквизировали повозку, пообещав, что она будет возвращена потом. Урса Ворон подозвал к себе и сказал:

— А теперь, чтобы надеть желтую повязку, ты должен выполнить два дела, которые оторвут тебя от деревни и скрепят твое братство с нами. Возьми одну из деревенских женщин, а потом повесь эту сволочь! — и Ворон показал на чиновника.

Урс посмотрел вокруг. Лурунисса уже накинула на себя платье и смотрела на него восхищенными глазами. Это окончательно взбесило Урса.

— Я возьму эту! И прямо посреди площади!

Урс вытащил за руку не особенно сопротивлявшуюся Луруниссу на середину площади. Та, глядя на него еще более восхищенными глазами, покорно сняла платье и стала его обнимать. В пылу страсти она ему сказала:

— Оказывается, ты не трус и настоящий мужчина! А то с медведем я не знала, то ли верить тебе, то ли не верить.

Урс, встав после объятий, сделал то, в чем потом раскаивался всю жизнь (кроме первых нескольких недель после этого события). Он пнул Луруниссу ногой и сказал:

— Поднимайся, ишь разлеглась! Еще кого-нибудь ждешь?

Ворон со смехом спросил его:

— Ну как тебе твоя невеста?

— Настоящая шлюха! — процедил Урс.

Эти слова были приговором для Луруниссы. Теперь ей оставалась одна дорога: на дно. Туда она и скатилась.

Отец закричал:

— Ты мне больше не сын! Я отрекаюсь от тебя! Ты для меня мертв!

— Правильно! — вдруг сказал Ворон. — Теперь на тебе, крестьянин, нет вины за то, что Урс повесит чиновника, а ты можешь вытребовать обратно от этих гадких горожан и аристократов кого-то из членов твоей семьи.

Урс подошел к чиновнику, согнал с того облепивших его тело слепней, оводов и кровососов, отвязал жалкого человечка, сказал ему тихо: "Не бойся, сейчас будет лучше!" и вздернул. Потом он повернулся ко всем и неожиданно для себя закричал:

— Так будет со всеми чиновниками, Высокородными и их прихвостнями!

— Правильно думаешь! — похвалил Ворон. — Будешь добрым удальцом.

Урс выхватил из награбленного одним из восставших лук Труна, который ему давно уже нравился, и ожидал новой драки. Но неожиданно разбойник приветливо улыбнулся ему и сказал:

— Все правильно! У тебя лука нет, а у меня уже есть. Мы, Желтые, должны всем делиться с братьями.