Анатолий Нейтак - Камень и Ветра 2. Ветра в зените

Но с чашей, в которую налита синь небес, даже такого итога не достиг бы бог. Ведь из чаши неба можно черпать бесконечно.

Вздохнув, мастер открыл глаза. Воочию узрел он зелень деревьев и трав, синеву зенита, смешавший и отразивший зелень с синевой слиток океана. Встав, мастер поклонился трижды: один раз небу, один раз земле, один раз себе. Постоял, изгоняя из души и тела остатки суетности.

И без спешки взялся за обручение земли и неба.

На середине обручения мастер ощутил, что одиночество его нарушено, но не обратил на это внимания. Для настоящего мастера прервать обручение немыслимо, и потому никакие внешние причины также не способны сделать это. Рисунок, выплетаемый триединством мысли, духа и тела, будет незыблем, пока стоят горы. Рисунок этот будет переменчив в своём постоянстве, пока шумит прибой, будет неисчерпаем и неостановим до тех пор, пока небо простирает свои ладони над миром. Как любое истинное деяние, обручение земли и неба начинается во времени, но творится в вечности. …однако, пока смертный жив, он не может нырнуть в вечность полностью. Закончился в свой черёд большой канон. Замирая и выравнивая чуть сбившееся дыхание, он услышал:

– Почтительно приветствую мастера Кэндзабуро.

Голос, произнёсший это, раздался сбоку. Такой переменчивый, но всё равно неизменно узнаваемый голос.

Не поспешно и не медлительно, а в полном согласии с принципом чжун, иначе "золотой середины", Мастер обернулся к Эмо: лицом, телом, духом. Вгляделся, оставляя в стороне видимость, но прозревая суть.

И удивился (чего с ним давно уже не бывало).

– Зачем ты пришёл?

– Сообщить последние новости, мастер.

– Следует понимать, что последней из последних новостей являешься ты сам.

– Об этом вам судить, мастер.

Одна из самых явных перемен. Раньше Эмо с неизменной почтительностью именовал Кэн-д-забуро учителем. Что ж, проверим…

Вскинув руку с раскрытой ладонью и сопроводив жест кинетическим импульсом, Кэндза-буро ударил. В кинезисе он уступал женщине, носящей варварскую фамилию Недеева, но всё же его силы, помноженной на умение, хватало, чтобы дробить в щебёнку валуны и расшвыривать учеников, как шкодливых котят. Здесь была важна не столько сила удара, сколько его резкость. Та, которой мастер рукопашного боя должен добиваться в первую очередь. И которая всегда становится для противника неожиданной, даже если удар нанесён открыто.

Мастер Кэндзабуро бил в полную силу, но Эмо не покачнулся. Его сенс поглотил кинетический импульс без остатка. И легко… слишком легко!

Даже Недеевой не давалась такая лёгкость. …и тишина в ответ.

– Ты не возвращаешь удара?

– Вы не враг мне, мастер.

– Вот как.

Оба помолчали, прислушиваясь к ветру.

– Так вы хотите услышать новости, мастер?

– Говори.

– Собранная Этическим Надзором комиссия огласила принятое решение. Группа распущена. Её членам под страхом штрафов запрещены личные встречи и общение через Сеть. Большинство старших птенцов Анжи отправилось в Пояс на заранее приготовленную базу. Младшие частью отправлены к родителям, частью в приюты.

– А сама она?

– Анжи давно хотела научиться путешествовать по слоям реальности так, как Светлана Малин, не используя саркофаг. Сейчас она упорно практикуется в этом искусстве, переложив заботы о своём теле на не посвящённых в её тайны медиков госпиталя в Гесирре. Мне же она оказала большую честь: я – один из пяти правопреемников всех файлов войда Группы.

– Вот как, – вымолвил Кэндзабуро, прищурившись. – И что же ты намерен делать с этими файлами, Эмо?

– Я создам материальную базу и соберу саркофаги, – ответ был дан сразу, без раздумий, – для начала хотя бы штуки три. Кое-какие средства у меня есть, а если не хватит, заработаю. Потом наберу свою собственную группу. У меня уже есть на примете пара малышей, вполне способных многому научиться…

– И чему ты их будешь учить?

– Всему, – ответил Эмо. И уточнил, – Всему, что они захотят узнать.

– Вот как, – повторил мастер. – А что потом?

– Не знаю.

Выдержав паузу, Эмо добавил:

– Нет смысла составлять планы на столь отдалённые сроки. Время покажет.

– Ты кое о чём забыл.

– Мастер?

– Ты кое о чём забыл, – повторил с нажимом Кэндзабуро, – ученик.

Эмо поклонился.

– Я внимаю, мастер.

Кэндзабуро потянулся к небу и земле, выполняя ритуал обручения в точности так, как некогда заповедал ему учитель, носивший прозвище Тэцубо и умерший безымянным. Кэндзабуро вплёл себя в вечный круговорот сил, более старых, чем любой человек, но порой подчиняющихся человеческой воле. Он отринул сомнения, отринул страсти, полностью отринул себя – чтобы обрести себя в полной мере, так, как иным способом просто невозможно. И, сделав всё это по древним канонам, не затронутым анкавером, Кэндзабуро обратился к Эмо. Долг учителя на время развёл их, и сейчас, в сердцевине обручения, Кэндзабуро стал истинным врагом Эмо. …солоно во рту. Особенная соль, с привкусом металла. Кровь.

Его кровь.

Встать трудно, но необходимо. Значит, он встанет. Духи гор, как же тяжело! Надо… тяжело… надо… надо! А и крепко же меня приложил этот, бывший…

Чужая сила, ставшая мягкой почти до ласки, подхватила Кэндзабуро. Выпрямила. Не позволила закачаться. Чужая сила заполнила тело – и мастер ощутил, что она несёт с собой силу истинного исцеления. Несёт прохладную щекотку пополам с расслабляющим теплом, лёгкость, свежесть и щедрую поддержку. Кэндзабуро очень точно умел определять меру собственных сил. Так вот, истощившиеся почти полностью, его силы прибывали с быстротой сверхъестественной. Каким-то образом мастер знал: даже открытые раны под этим приливом затянулись бы за считанные секунды, не оставив шрамов.

Волшебство!

– Вы ошибаетесь, учитель, – переменчивый, но всё равно неизменно узнаваемый голос. – В этом очень мало волшебства. В большей мере это – искусство, знание и опыт. Семь лет постигал я пути исцеления в быстром времени, но до сих пор стою в двух ступенях от совершенства.

Даже то, что Эмо вновь назвал его учителем, не заслонило иного.

– Семь лет?

– Да. Семь лет. А по времени этого мира – полтора месяца. Учитель, вы ведь никогда не ложились в саркофаг странников. Вы вообще не интересовались делами Группы.

– Всё когда-нибудь заканчивается… мастер, – сказал Кэндзабуро, вслушиваясь в себя и не находя ни боли, ни слабости. – Вы выдержали последнее испытание, Мацумаэ Эмо. Я больше не вправе учить вас.

Новоиспечённый мастер мягко упал на колени, опустил ладони на землю, прижался лбом к ладоням и замер в этой позе.

– Учитель, молю о милости!

– Встаньте! Не должно вам унижаться перед кем бы то ни было!

– Учитель, я дрался нечестно. Простите недостойного!