Mona Lisas Nemo - Полнолуние

Илона попыталась подняться, но какая-то невидимая сила удерживала её на месте. Она отказывалась верить, она должна помочь! Илона продолжала попытки встать. Тогда тело стало меняться, принимая волчий облик. Густая черная с серыми и рыжими пятнами шерсть покрыла его. Она оскалилась, вырываясь на поляну. Но волчицу никто не видел.

Только Вероника поражённо уставилась перед собой. Илона зарычала, она кидалась на людей, но проходило через них как фантом. Тогда жалобно заскулив, волчица кинулась к столбу.

Советник вновь устремил свой ищущий взгляд по сторонам.

— Поджигайте! — скомандовал он, и один из людей Ларии с зажжённым факелом подошёл к Веронике.

Вероника, разгадав намерения сестры, она покачала головой, это и её взгляд означало одно: "не надо".

Костёр подожгли.

Вскоре в небо устремился столб дыма. Но всё же слишком слабый, чтобы удушить человека и избавить её от страданий.

Когда Вероника закричала в первый раз, Илона упала в снег, закрывая лицо руками. Она снова стала человеком.

Агония охватила Веронику. Она горела! И понимала, что с ней происходит, и кричала, так громко и пронзительно, что у всех присутствующих кровь застывала в жилах. Ни с чем не сравнимая боль раздирала на части её тело. Вероника чувствовала, как кожа покрылась пузырями и расползается.

Присутствующие отвернулись в сторону. То, что в скором временем представилось их взору, являло собой поистине ужасающее зрелище. Перед ними было нечто, что ранее можно было назвать человеческим существом, но что самое ужасное, там всё ещё теплилась жизнь и сознание.

Она уже не кричала, только еле слышные хрипы вырывались из груди.

— Давайте же кинем туда ещё веток! — в конце концов, не выдержал один из мужчин. — Пусть бедное дитя, наконец, покинет этот мир. Давайте прекратим её мучения!

Советник, до этого отвернувшись от костра, пламя которого жгло ему лицо, вновь посмотрел на него.

— Нет, у нас есть строгий приказ королевы. Может кто-то из вас захочет занять её место? Королева простит нам нашу неосмотрительность? — не спеша и выразительно проговорил Риннио.

Когда всё кончилось, мрачные люди сошлись в кучу, отворачиваясь чтобы не слышать этого отвратительного запаха горелой человеческой плоти. Они просто растворились в воздухе, вернувшись обратно в свой замок.

А Илона продолжала лежать на снегу смотря в небо. Так же резко её втянуло в замок и она открыла глаза, лёжа на полу.

Отражение Ларии в зеркале было как всегда безупречно, но холодный блеск глаз портил лицо.

— У меня для тебя сюрприз, господин Северных лесов. — Довольно проговорила она. — Да ещё какой.

— Чего ты хочешь? — беспокойство заставило Орнэллу податься вперёд.

— Мы убили её, — прошептала Лария, — убили…

— Кого убили? — быстро спросила Орнэлла.

Константин поднял глаза.

— Мы, — королева помедлила, — я сожгла Веронику! — Прошипела она.

Все присутствовавшие в комнате изменились в лице. Орнэлла прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

— Ты с ума сошла?! — чуть не заорал Джон.

— Это произошло в лесу. Её сожгли для меня. По моему приказу.

Константин быстро подхватил Орнэллу, усадил её в кресло.

Джон пристально смотрел в глаза королевы. Лария довольно усмехалась, и он облегчённо вздохнул и утешающее посмотрел на жену. Орнэлла с мольбой взирала на него.

— Ты лжёшь, — сквозь зубы проговорил он. — Вероника не могла покинуть замок, а никто из Южных лесов не способен проникнуть внутрь.

— А ты проверь, — и изображение Ларии погасло.

Джон выбежал в коридор и чуть не столкнулся с мертвенно бледной Илоной.

— Они убили её, — шептала Илона, — они убили её… — Илона пыталась рассказать, что произошло, но голос срывался и трудно было дышать. — Я видела, я была там… оно!..

— Тише, тише.

Джон подозвал двух охранников из его отряда.

— Немедленно найдите Веронику, — приказал он, — обыщите весь замок!

Его помощники сразу побежали прочь, чтобы собрать весь отряд для поисков.

В течение двух часов велись поиски пропавшей девушки. К ним присоединились все живущие в замке, но и это не дало результатов. Когда об этом сообщили Джону, он распорядился связаться с караульными границ и быстро, насколько это возможно, привести к нему одного из них.

Из замка выбежал серый волк, принюхавшись к воздуху, он как стрела понёсся в лесную чащу, это был Константин.

Тем временем в кабинет отца влетела насмерть перепуганная Миранда, за ней следом вошла Илона. Их мать полулежала в кресле, закрывая руками лицо. Белый как мел отец стоял, оперившись руками об стол. Никто из них не проронил ни слова когда сестры вошли в кабинет.

— Может хоть кто-нибудь объяснит мне, что происходит в замке? — выпалила Миранда, обращаясь ко всем сразу.

— Подожди немного, — сказал в ответ Джон, поднимая глаза на дочь.

— Но я слышала…

— Миранда, я прошу тебя, — проговорил Джон срывающимся глухим голосом.

— Но… — вмешалась Миранда и тут же замолчала.

Они ждали очень долго, время казалось вечностью. Здесь царила нерушимая тишина. Миранда даже боялась дышать, подсознательно ощущая тяжесть того, о чём вскоре ей предстояло узнать.

Когда в кабинет вошёл один из караульных с Константином, Джон выпрямился. Орнэлла смотрела с мольбой на них. Впервые Константин отвёл взгляд.

— Говори, — произнёс Джон, после чего подошёл к жене.

— Во время караула в лесу мы увидели дым, исходивший со стороны внешних юго-западных границ. Костёр был слишком большим как для простого и мы, с несколькими другими волками, направились туда, — караульный говорил быстро и не запинаясь, не зная, чьи останки он на самом деле нашёл. — Так вот, когда мы прибыли на место, то первым делом осторожно обошли территорию, но так никого и не обнаружили. Однако по запаху сразу было слышно, там кого-то сожгли…

При этих словах Орнэлла закричала и как тряпичная кукла сникла в кресле.

Удивлённый караульный замолк и уставился на госпожу.

— Константин, я прошу тебя, отведи её в нашу комнату, — глухо сказал Джон.

Константин, бережно подхватив Орнэллу, увёл её из кабинета.

— Продолжай, — собирая всю силу воли, произнёс Джон.

— И мы действительно нашли там следы того, что в этом месте был сожжён человек. Женщина. И ещё. — Караульный вытянул ладонь, на которой блестел браслет Вероники. — Его мы сняли с тела.

Константин вернулся в кабинет через десять минут.

— Что случилось с Вероникой, — Илона сжала руку отца, боясь поверить, что всё виденное ею правда. — Где она?

— Но ведь это неправда, — шептала Миранда, — но ведь этого не может быть! То, что я слышала, это ведь неправда?

— Я отправил почти всех караульных в ту область, чтобы они всё выяснили, — сказал Джон.