Mona Lisas Nemo - Полнолуние

Его мучило невыносимое предчувствие беды. Нет, к следопытам это имело отношение косвенное.

А кругом то красиво оказалось. Заснеженные деревья, холодные камни и хищные когти кустарника. Его лес совершенно другой, не хуже и не лучше, другой просто.

Выезд Наана, а так он предпочитал себя называть, состоялся весьма вовремя. Господин отправил его с поручением как только ситуация стала накаляться. Полнолуние пришлось пережидать в тёмном затхлом подвале с покрытым плесенью коричневым потолком. Приходилось соблюдать излишнюю осторожность. По этой причине Наан прибыл в Северные леса намного позже, чем предполагал. Хоть когда бы он ещё побывал во Внешнем мире? Так бы безвылазно и прожил в замке до конца дней.

— Вы уверены, что хотите пойти туда один, скоро стемнеет? — Ненавязчиво поинтересовался провожатый. Его наняли утром отвести приезжего к лесу. — Всё-таки тут много диких зверей.

— Не переживайте, мой дорогой, — ответил Наан всё так же смотря в чащу. — Я прекрасно ориентируюсь на местности.

— И всё же, — человек не унимался и согревая руки дыханием преступал с ноги на ногу. И только удивлялся, почему его спутник застыл на месте, точно и не мёрзнет. — Поговаривают… — Он замялся, не зная как продолжить.

— Ну же, раз начали, будьте добры закончить.

— Говорят, там живут не только дикие звери, — замер, осмотрелся по сторонам, как будто одним упоминанием мог накликать беду.

— О чём вы говорите? — Спросил Наан делая вид, что заинтересовался.

— Понимаете, месяц назад несколько ребят отправились в лес, я уже и не помню, какие у них там дела были. В общем, спасся из них только один, слишком они уж далеко ушли в глубь. И тот, что спасся, рассказывал удивительные вещи. Из наших ему мало кто поверил, посчитали — бедолага перенервничал. И не удивительно, сутки он не мог выбраться оттуда. Представляете себе такое?

— Так что же он всё-таки там пережил? — Наан перевёл взгляд на человека.

— Если ему верить, — выговорил проводник вспоминая, что отвлёкся, — то на них что-то напало. Вам смешно? Не смейтесь. Я говорю вполне серьёзно. И не побоюсь называть это "оно". То на самом деле было невидимое существо. Парень говорил, они сначала услышали шум как от крыльев громадных птиц. И их не было видно, вдруг одного что-то подняло в воздух. Со всех сторон послышался шип и свист. Все от ужаса завопили и побежали в разные стороны. Один за другим ребят поднимало в воздух, и оно их уносило. А тот, что спасся, бежал не останавливался. Пару раз только оглянулся, но так ничего и не увидел. Но оно гналось следом и кричало. Так он бы и погиб, если б не протиснулся в скальную расщелину. Оно несколько раз ударилось о скалу и разъяренное убралось.

Человек испытывающее посмотрел на Наана, а тот только окинул его невозмутимым взглядом.

— Друг мой, вы уже не в том возрасте, когда верят в подобные сказки, — вымолвил Наан подумав только: "Гарпии". — А ваш пострадавший, скорее всего, поддался воздействию галлюцинаций. Сами же говорили, он пережил сильный ужас, ещё и столько времени провёл на морозе. Да и дикие звери опасны во все времена года.

— Так вы мне не верите? — Раздосадовано воскликнул проводник. — Очень жаль. Я бы не советовал отправляться в лес одному. Кто знает, что может случиться.

— Ваш "бедолага" был не один, и это ему не помогло, — насмешливо произнёс Наан.

— Как хотите. Потом не говорите, что я не предупреждал. Тут себя не чувствуешь так свободно как в других местах, будто и лес не наш, будто он дом чей-то.

— Вы правы, — сказал Наан, достав из кармана пальто перчатки и натянув их, — это дом, но не ваш. Я имел в виду всяких лесных жителей. Белочек, например. — Наан усмехнулся.

От этой ухмылки у сопровождавшего его мороз пробежал по коже. И так уже морозно стало, и зачем только образумить этого "приезжего" пытаться? Тут же захотелось поскорее отделаться от его общества.

Но надолго задерживаться с человеком не входило и в планы Наана.

— Идите. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, — Наан сделал несколько медленных шагов вперёд, — идите же.

Проводник только пожал плечами, уговаривать-то таких бесполезно. И быстро пошёл не оборачиваясь, прочь по сугробам. И что ему с того, что этот тип странный? Хочется идти в лес на ночь глядя — это чужие проблемы. Пусть себе бродит в сумерках.

Когда Наан остался один, ещё раз всмотрелся в чащу. Присутствия других оборотней он пока не замечал, но чем дальше в лес — тем больше шансов их почуять. Наан побежал впёрёд разгоняясь. На ходу он, будучи оборотнем редким, начал перевоплощение в лису. Мало того, что лисы-оборотни могли перевоплощаться, когда пожелают, так ещё и во время изменения одежда на них становилась шерстью, и наоборот. Попросту говоря если во время полнолуния он оставался без одежды, то и лис получался бесшерстным.

Его тело покрылось шерстью, лицо удлинилось и превратилось в лисью морду. Он перепрыгнул через бревно и когда приземлился на землю — стал зверем. На голове красовались длинные рыжие уши, пушистый хвост украшало белое пятно на кончике. Движения лиса были быстрыми и ловкими. Не зря ему подобных куда труднее обнаружить, чем прочую мохнатую братию. Лисы намного осторожнее, хитрее и шустрее. И идеально подходят для шпионских миссий, но у этого оборотня задание другое.

Зверем чудилось, что мир одному ему и принадлежит, стало трудно сосредоточиться на миссии. Но Наан упорно продолжал бежать вперёд. И чем дальше продвигался, тем медленнее становился бег. Временами останавливался, поднимал морду вверх и втягивал воздух, определяя есть ли поблизости оборотни. Просто так дать себя обнаружить он не мог. Тут могли лазить не только подданные Северных лесов, но и другие. Наан же не мог по запаху определить, какие из них есть какие. Зато в одном он был уверен, что продвигается в правильном направлении.

Спустя несколько часов лапы вывели к озеру, поверхность которого покрылась толстым слоем льда и была припорошена пушистым снегом. Возле озера он провалился в скрытый неглубокий овраг. Выкарабкавшись лис отряхнулся от прилипшего к шерсти снега.

Чтобы сэкономить время и скоротать путь он побежал прямиком через озеро. Достигнув середины из-за спешки поскользнулся. Лапы, совсем не по шпионски, разъехались в стороны. Но он тут же собрался и продолжил бег.

Небо над головой темнело, а с приходом темноты у оборотней, пусть даже и в обличии зверя, обострялся нюх. Ему это было совершенно не на руку. Наану необходимо незамеченным пробраться в замок. Предприятие по сути невозможное, но что невозможно для других, то всего лишь трудно для него.

Господин знал, кого выбирать. Наан и сам прекрасно понимал важность происходящего. Опыт подсказывал, что ничем хорошим это не кончится.