Ирина Ивахненко - Заря над Скаргиаром

— Что привело вас к нам, святой отец? — спросил настоятель.

— Я ищу знание, господин Норло, — смиренно отвечал отшельник, — и в поисках знания скитаюсь по миру. Во многих местах Скаргиара я побывал, но нигде не нашел того, что меня интересует. И вот я пришел в одно из самых святых мест во всем Скаргиаре, рассчитывая обрести наконец то знание, которое я ищу.

— Вся библиотека Валиравины будет в вашем распоряжении, святой отец, — сказал Норло.

Отшельник покачал головой.

— Это знание нельзя почерпнуть из книг, если только за последнее время новые книги не были написаны монахами вашего монастыря.

— Наши монахи пишут книги, и притом на самые разные темы: по науке, культуре, истории…

— Меня интересует именно история, — быстро сказал отшельник. — Нет ли у вас книг по новейшей истории?

— Нет, святой отец, мы проникаем своим испытующим взглядом в глубины истории, стремясь к ее истокам, а новейшая история… Кому она сейчас нужна? Ее и так все помнят, и потому-то писать книги на эту тему нецелесообразно. К тому же, как всем известно, для осмысления многих событий в историческом плане требуются годы, а иногда даже целые века.

— Очень жаль… Но летописи-то у вас ведутся?

— Да, святой отец, это одна из функций любого большого монастыря. Мы записываем все эпохальные события из истории Скаргиара. К сожалению, мы не можем вести более подробные записи ввиду нашей отдаленности от мирской жизни, но летописи подобного рода составляются многими другими летописцами; наша же цель — отразить наиболее важные события, происходящие в нашей части света.

Отшельник слушал невнимательно: то, о чем он спрашивал, было известно ему и раньше, — он делал это скорее для проверки, чтобы убедиться лишний раз, что нужные ему сведения нигде не зафиксированы. А сведения эти, надо сказать, носили самый что ни на есть мирской характер.

— Господин Норло, — сказал отшельник, показывая, что он собирается затронуть самую суть разговора, — для меня очень прискорбно, что в моих поисках приходится полагаться на память авринов, которая, как известно, не безупречна, но я вижу, что другой возможности у меня нет. Господин Норло, не будете ли вы так любезны ответить на несколько вопросов?

— Спрашивайте, святой отец. Ваша святость внушает мне великое доверие.

— Господин Норло, я попрошу вас вспомнить события, произошедшие не так давно, а именно два с половиной года назад.

— А что такое произошло два с половиной года назад? — сразу насторожился настоятель.

Лицо отшельника прорезала злорадная улыбка: дата, названная наобум или, скорее, по наитию, попала точно в цель.

— Меня интересует все, что произошло в то время необычного, — сказал он, подавшись вперед.

— Да ничего такого необычного не происходило, — ответил Норло дрожащим голосом, пытаясь побороть страх.

— Ну ладно, господин Норло, я попытаюсь оживить вашу память. Я назову вам только одно слово: Аскер…

В глазах настоятеля мелькнул ужас.

— Это… это — гора поблизости от монастыря… Обычная гора, говорю я вам!

Отшельник внимательно посмотрел на Норло. Похоже, слухи о его психической неуравновешенности имели под собой почву.

— Какое совпадение! — воскликнул он. — А я знаю одного аврина, его тоже зовут Аскер. Лио Фархан Аскер, знаете ли…

Зрачки настоятеля расширились, его била нервная дрожь.

— Не смейте произносить при мне эти три слова! — закричал он. — Я не хочу вспоминать об этом! Уйдите немедленно, или я позову братьев монахов!

— Это будет очень опрометчиво с вашей стороны, — усмехнулся отшельник, вытаскивая из-под одежды кинжал и приставляя его к горлу настоятеля. — Вы выложите мне все, господин Норло, если еще хотите покоптить небо на этом свете.

Глаза настоятеля вылезли из орбит от страха, но он послушно кивнул.

— Вот и славненько, — мягко, почти ласково сказал отшельник. — Выкладывайте.

Он убрал кинжал от горла настоятеля, чтобы тот мог говорить, но продолжал держать его на виду, дав понять, что оружие будет пущено в ход при малейшем подозрении.

Облизав пересохшие губы, Норло начал:

— Событие, которое вас интересует, произошло двадцать третьего вендуарат в 2166 году.

Он рассказал отшельнику о том, как Аскер появился в Валиравине. Рассказал он также и нелепую, по его мнению, историю, услышанную от Аскера о появлении его на этом свете на вершине горы.

— Гм… — отшельник на минуту задумался, переваривая сказанное. — А что Аскер делал в Валиравине?

— Собственно, ничего… Читал книги. Сказал, что читать научился сам, но я подозреваю, что это были проделки Грало. Он был у нас до девятнадцатого немлирен, и, думаю, успел прочитать добрую половину библиотеки.

— Кто — Грало? — не понял отшельник.

— Да нет, же, Грало — это монах, который присматривал за Аскером.

— Я могу его видеть?

— Увы, это невозможно. Я выгнал его из обители вслед за Аскером.

— Почему вы выгнали Аскера?

— У нас возникли некоторые… разногласия, — смутился Норло, но, увидев очутившийся перед самым носом кинжал, продолжал:

— Я хотел использовать его в целях пропаганды культов Матены и Нура, потому что, как вы сами понимаете, у него два покровителя, раз он родился в момент восхода солнца. Но он решил, что я его эксплуатирую. О, если бы только он не был таким сообразительным!..

— Если бы он не был таким сообразительным, то меня здесь не было бы, — сказал отшельник. — Его сообразительность стала причинять в мире слишком много хлопот.

— А кто он теперь? — с дрожью в голосе спросил настоятель.

— Одно из доверенных лиц короля Эстореи Аолана Валесиара.

Норло в отчаянии схватился за голову.

— О, какой позор для меня! — застонал он. — Это моя неосмотрительность привела к таким последствиям! Мне следовало приставить к нему охрану и не спускать с него глаз, а я прогнал его из монастыря!

— Вам известно, что он делал после этого? — спросил отшельник.

— Нет, я не знаю… Мы вытолкали его за ворота одного, без еды, без одежды, без оружия, и тогда я был совершенно уверен, что он издохнет через недельку. Весна в наших краях суровая, а ларганы голодные и очень свирепые…

— Ничего не скажешь, авринолюбивый поступок, — хмыкнул отшельник. — Я бы на его месте вернулся сюда и поговорил бы с вами как следует… Ну да ладно, это его дело. Прикажите принести мне все необходимое для письма. И чтоб мне без фокусов!

Отшельник стал сзади за креслом настоятеля и приставил кинжал к его спине. Норло позвал монахов и приказал им принести все необходимое. Когда дверь за монахами закрылась, отшельник сел за стол и принялся за письмо, положив кинжал рядом с собой.

— Что вы со мной сделаете? — с трепетом спросил Норло.