Майя Зинченко - Изучающий мрак (Дарвей)

Внутри монаха все похолодело, и он выронил кристалл. Скрытые знания канов - вот ключ ко всему. Она обещала соединиться с ним и тогда город исчезнет. Вот, города нет, а он сидит на дне высохшего озера. Но если города нет, то...

- Господи, - простонал Дарвей и схватился за голову. - Неужели это все-таки произошло?

Он крепко зажмурился. Монах попытался отыскать внутрь себя что-то новое, но не обнаружил никаких изменений. Если в его душе теперь и обитает мудрость целого народа, то она поселилась там очень аккуратно. А может, это всего лишь кошмарное видение, плод его воспаленной фантазии?

- Тебе плохо? - маг с интересом наблюдал за его мучениями.

- Что-то голова разболелась...

Дарвей вспомнил о своем спутнике и почувствовал угрызения совести.

- А вы не находили здесь молодого парня? Он еще ученик, один из ваших. Его имя Клифф.

- Что тебе о нем известно? - старик подозрительно прищурился.

- Я встретил его по дороге в копи Химер, - признался Дарвей. - Но потом, хм... потерял из виду.

- Да, он здесь. Мы нашли его за теми камнями, - маг махнул рукой. - Юноша не в состоянии разумно объяснить, как он там оказался.

- С ним все в порядке?

- Пока - да.

- Что это значит?

- Ученик, ослушавшийся наставника и самовольно прервавший обучение без уважительных причин, будет строго наказан.

Дарвею это не понравилось. Если уж маг подчеркнул последние слова, значит, Клиффу действительно не поздоровится. Конечно, после стольких бесплотных попыток проникнуть в тайну города, маги раздражены и ищут только бы на ком-то сорвать злость. Беззащитный ученик, не имеющий влиятельных родственников и знакомых - отличная кандидатура. Надо будет обязательно разыскать Клиффа и помочь ему.

- Вы хотели меня видеть? - голос новоприбывшего был Дарвею знаком.

Он поднял голову и с удивлением посмотрел на монаха в серой дорожной рясе. Флей поклонился магу, но чувствовалось что его почтение напускное. Это был низенький пожилой мужчина, с живыми черными глазами. Дарвей не раз видел его в храме, во время совместной молитвы. Он неизменно крутился подле Просвещенных. Должно быть, этот человек обладал немалым весом в ордене. А раз он служит Гаеру, то его значимость после назначения того великим магистром только возросла. Скорее всего, он здесь для негласного присмотра за волшебниками. Последним никогда нельзя было доверять.

Маг показал печать, доставшуюся ему от Дарвея. Флей мельком взглянул на нее и вернул обратно.

- Вы знаете этого человека? - старик не сводил с его лица пристального взгляда.

- Да. И я прошу оставить нас одних.

- Это невозможно. Я желаю знать, что произошло.

- Это дело ордена Истины. Если хотите, допросите этого человека потом. Уверен, он не станет от вас ничего скрывать.

Это была дерзость. Маг нахмурился, но решил повременить с выяснением отношений.

- Когда закончите, пусть он придет ко мне, - сухо сказал он и, бросив на Дарвея прощальный, полный неприязни взгляд, удалился.

Флей подождал, пока он скроется из виду, и сказал:

- Не ожидал увидеть именно тебя, Призрак.

- Мир полон неожиданностей. Я вот не ожидал, что мое прозвище известно всем и каждому.

- После смерти Кармисса, мир праху его, кое-что изменилось, - он присел рядом. - Некоторые тайны перестали быть тайнами. Не для всех, конечно, - добавил Флей поспешно.

- Это уже неважно, - махнул рукой монах. - В последний раз я послужил ордену.

- Тебя отпускают?

- Гаер обещал. При условии, что я выполню это задание.

- Повезло, - кивнул Флей. Его сосредоточенное лицо было серьезно. - Но давай перейдем к делу: что тебе удалось узнать?

- Я побывал в копях. Между ними и озерным городом действительно есть сообщение. Пожалуй, никому не интересны мои злоключения там, поэтому я не буду на них останавливаться подробно.

- Они и в самом деле так ужасны, как говорят?

Вместо ответа Дарвей демонстративно вздохнул.

- Понятно.

- В копях я нашел дорогу к озеру. И оказался внутри города. - Дарвей решил немного исказить действительность.

- Как же ты преодолел преграду?

- Не было никакой преграды.

- А стена?

- Исчезла на глазах. Это сложно объяснить. Туннель, начавшийся в копях Химер, в итоге привел меня в роскошный дворец с множеством комнат. Я долго бродил по нему, но скоро понял, что все это иллюзия.

- Каким образом?

- Залы таяли прямо за моей спиной.

- А как же обитатели дворца?

- Не знаю, я никого не встретил. Дворец был пуст. Весь этот город - просто обман и ничего больше. Залы были похожи один на другой: полны богатства, но совершенно безликие. Я уже думал, что навечно застрял в этом иллюзорном мире. Утомленный путешествием, я почувствовал сильную сонливость и прилег на диван, стоящий в одной из комнат. А когда проснулся, то очутился здесь под надзором Рауна. Вот и все.

- Ты говоришь правду? - недоверчиво спросил Флей.

- А зачем мне врать? Какой в этом смысл?

- В том-то и дело, что я не вижу смысла в иллюзорном городе, который никого не подпускал к себе, а потом просто растаял как болотный туман.

- Надо смотреть в лицо фактам: город исчез, нравится нам это или нет.

- Находясь там, ты ничего не трогал?

- Я же не самоубийца, - проворчал Дарвей, - и хорошо помню печальную судьбу магов. Если желаешь, можешь обыскать меня, но найдешь только личные вещи. Да и то не все: сумку я еще в копях потерял. Хорошо, хоть жив остался.

Флей задумался. Он подпер щеку рукой и, приподняв камешек, бросил вперед.

- По правде, говоря, я ожидал больше. Гаеру не понравиться такой рассказ.

- Что же мне делать? - пожал плечами Дарвей. - Я, конечно, мог придумать что-нибудь более захватывающее, но думаю, великого магистра интересует реальное положение вещей, а не сказки на ночь.

- Почему город позволил тебе войти? - Флей был не так прост, как казался.

- Я и сам думал над этим... Причин может быть немало. Мне повезло найти уязвимое место, или просто время подошло... А может город-иллюзию раздражали только маги? Откуда мне знать? Да, кстати, чуть не забыл. Он имеет отношение к канам. Между ними определенно есть связь.

- Продолжай.

- Среди многочисленных дворцовых сокровищ, я видел немало оружия как две капли похожего на то, что храниться в музее. Полагаю, оно принадлежало правителям канов.

- Никогда не бывал в музее. Доступ в музейные хранилища разрешен только Просвещенным.

- Ну да, как и в зал собраний, - кивнул Дарвей.

Они понимающе переглянулись и рассмеялись.

- Больше ничего не забыл?

- Нет.

- В таком случае - не смею тебя задерживать, Призрак.

- А как же Раун?

- Мы сами по себе, маги сами по себе. Если ты не связан и на тебе не лежат заклятья, то кто помешает тебе исчезнуть?

- Никто. Призраки - мастера исчезать.

- Не думаю, что ты хочешь подвергнуться допросу... Маг, потерпевший неудачу - неприятен во всех смыслах. И тебе лучше не испытывать на своей шкуре, насколько он неприятен... Пускай потом Раун рвет и мечет, нам-то какое дело? Эти маги и так помешаны на знании, если дать еще немного, то у них лопнет голова. Я запомню твою историю как есть. От себя могу лишь добавить, что тебя нашли сегодня утром, лежащим вот здесь, - он похлопал по камню, - и мирно спящим.