Денис Субботин - Времена без Героев

- Значит, Отто там? -коротко спросил Стурус.

- Там! -столь же коротко ответил Юлий.

- Убейте его! -орфанотроп развернулся и быстро пошел прочь…

- Ты же обещал! -возмущенно заорал Юлий - Ты обещал время до рассвета!

- Я передумал…

Умирать так просто, без борьбы, Стриж не собирался и даже просто взять его, связанного, обошлось воинам Стуруса в переломанную руку у одного и выбитые метким ударом зубы у другого. Наконец, схватили, попутно расшатав левый клык и навешав так, что в глазах у Стрижа плыло и плясало…

- Все, прощайся с жизнью! -прохрипел, сплевывая кровь, тот воин, которому выбили клык…

Он не договорил, хотя наверняка хотел много чего еще сказать… Но вместо слов из груди вырвался хрип, затем стон… он рухнул прямо на Юлия и только тогда его друзья увидели в спине серое оперение стрелы. А потом стрелы полетели куда гуще. И все - меткие…

- Эй, Стриж, держись! -раздался радостно знакомый голос Эдрика - Мы уже идем!!!

- Я здесь! -заорал в ответ Юлий, и не думавший раньше, что появление чертова варвара вызовет у него такую бешенную радость - Я! Здесь!

- Эгей, базиликанец! -Эдрик наконец появился ввиду, но вряд ли сам видел, где вор, чересчур занятый боем сразу с шестью соперниками. Впрочем, их быстро стало пятеро - у одного стрелой вышибло левый глаз.

- Хватит стрелять, гардар! -заорал Эдрик, подхватывая с земли чужой щит и прикрываясь им от вражеских мечей - Иди лучше, разогрейся слегка!

В ответ количество его соперников сократилось еще на два. А потом из-за своего укрытия возник и сам Мстислав:

- Равен, теперь ты прикрывать будешь! А я и впрямь пойду, разомнусь…

И впрямь, "размялся"… Заступивших ему дорогу воинов смело, словно там прошла лавина. Оба остались лежать неподвижно. Потом гардар присоединился к Эдрик и в вдвоем они добили оставшихся соперников оринга. Причем Эдрик, обиженный таким пренебрежением к себе, изо всех сил старался опередить приятеля хотя бы здесь. Ему это удалось - из трех живых двоих свалил он. Счет все равно был не равный, но хотя бы не такой унизительный…

- Пошли что ли, вора освободим! -поймав насмешливый взгляд Мстислава, намеренно нейтрально предложил Эдрик - Он там, бедный, скоро рук-ног лишится!

Вор лежал всего в нескольких шагах, а очередной отряд букеллариев, начавший надвигаться от коновязи, взял на себя Равен… Огненная Стена ему всегда удавалась, Эдрик свидетель. Из четырех трое сгорели сразу, четвертого обожгло достаточно сильно, чтобы он больше не рвался в бой. Одно дело, смерть в бою, от меча или даже стрелы, другое дело сгорев, даже не обнажив клинка…

- Пошли! -узрев, что врага больше нет, Мстислав не стал спорить, хоть поначалу и горел желанием наказать Стрижа за невнимательность - Хотя, может стоит поискать оставшихся?…

Судя по ругани, Стриж был очень сильно против. Впрочем, уже через мгновение он одумался:

- Ищите! -заорал он вдруг - Стурус здесь, ищите его!

Больше ничего и не требовалось говорить. Эдрик и Мстислав переглянулись, даже в темноте было заметно - с явной тревогой. И ринулись в разные стороны, обнажив вложенные было в ножны мечи…

Стуруса нашел Равен. Вернее - увидел уходящую в пески кавалькаду из трех-четырех всадников. Стурус с оставшимися своими букеллариями…

- Мы тебя не виним! -как мог, утешал Юлия Равен - Каждый бы сказал, коль такой выбор был бы… К тому же, там маг был… Поверь мне, маг из любого человека вытянет правду. Пусть и против воли!

- Все равно -обидно! - вздохнул Стриж - Стурус теперь все знает. А при его возможностях, нас ждут большие неприятности!

- Ну, не может ведь он спустить на нас арифмы! -усомнился Мстислав.

- И арифмы! -вздохнул Стриж - И, что самое страшное, рыцарскую конницу. От пехоты мы, возможно, ушли бы… Как уйдешь от братьев-рыцарей, которые в песках с юношеских лет живут?!

Мстислав смолчал, косо, с прищуром, глянув на восходящий огненный шар Коло. Рассвело, похоже было, день будет жаркий…

- Башня… -вдруг с дикой ненавистью прошептал Юлий - Прибыли!

- Вперед! -вздохнул Равен - Я сегодня с вами пойду! На приступ!

- Приступ… -вздохнул Мстислав, неспешно ссаживаясь с коня - На такую башню наше "войско" должно насчитывать несколько сот воинов и хотя бы полдюжины ведунов. Камнеметы, пороки, таран… Право, не ведаю, как мы будем магическую дверь вышибать! Впрочем - вперед!

Башня, огромная, черная, возвышалась по-прежнему нерушимо, и даже давешняя пробоина была заделана. Не знать бы, где она была, и не догадаешься, что здесь вчера случилось…

- Зарастила! -пояснил Равен на удивленный взгляд Мстислава - Уязвимое место… Но Силы на это истрачено ужасающе много. На то и надеюсь…

Дальше началось что-то очень странное… Никто не бил встречь заклинаниями, не появились и вчерашние защитники. Новые, разумеется, если старых более не было. До самых стен башни - ни единой попытки остановить…

- Странно все это… -мрачно пробормотал Эдрик, постукивая обушком секиры по черным камням в основании башни - И что теперь? Дверь - вот она, но ведь закрыта… Равен, может вышибешь ее ко всем йотунам?

- Ты ведь помнишь… -досадливо поморщился тот - Нельзя… Не по силам!

- … Да и не нужно! -встрял в разговор Юлий - Вы все, похоже, подзабыли… Я - вор! Любой замок для меня - всего лишь игрушка!

- Ну, попробуй! -негромко сказал Мстислав, вынимая из тула лук и настораживая тетиву - А я пока пойду, прогуляюсь… Не верю я, что все так просто!… Эдрик, ты посторожи тут пока!

Эдрик обиженно дернулся, но спорить не посмел и решительно оскалившись, изготовился к неминучей драке. Однако ее не было. Не нашел никаких приключений на свою голову и гардар, этим несомненно раздосадованный - втайне и встревоженный - явно.

- И впрямь, странно! -пробормотал Равен, исподволь наблюдая, как Юлий ковыряется с дверью - В Башню войдя, мы почти неуязвимы станем! Ну, нас можно будет и убить, и вышибить… Но сил-то придется потратить куда больше! Там и я сильнее стану, не только защитники…

- Так что тогда? -мрачно спросил Мстислав - Значит, будет шанс?

- Ты ведь не думаешь, что Сервелий совсем без шансов нас сюда отправил? -вопросом на вопрос ответил Равен - Учитель - мудр! Возможно, эта беспомощность Урфуса - как раз его рук дело…

- Ну, дай Господь! -вздохнул Стриж, на миг отрываясь от работы - Давно пора, право слово! Хотя по мне, никто из них не всемогущ… Даже твой Сервелий!… Готово!

Сначала никто не понял, что он имел в виду, но дверь, даром что в магической башне стояла, скрипнула совсем по-простому, лишь слегка отворяясь и обрадованный Эдрик ринулся в приоткрывшийся проем, чая хоть здесь оказаться первым.

- Подожди! -остановил его Мстислав и, добыв из-за плеча стрелу, осторожно просунул ее в щель… Щелкнуло, грохнуло и руку гардара определенно сильно тряхнуло.