Денис Субботин - Времена без Героев

- Погоди! -придержал его Мстислав, на всякий случай отрезав птице возможность отхода - встав у бойницы и поиграв метательным ножом - Погоди, норлинг… Слышь, птичка, как тебя зовут?

- Трещотка! -свое имя, как ни странно, далось сороке куда легче большинства слов.

- Трещотка… -протянул Мстислав - Простое имя! Такое не забудешь… Где Урфус, трупоед?!

- Господин-с отбыл-с… -вновь перешла на свой странный стиль птица - Господина нет…

- А мальчик? -резко спросил Стриж - Где Отто?

Сорока видимо сочла разговор оконченным. Резко взмахнув крыльями, она взлетела под высокий потолок и начала кружить там, изредка оглашая помещение хриплыми воплями…

- Эй, птичка! -дерзко окликнул его Стриж, поднимая свой маленький, но очень мощный арбалет - Я влет не промахиваюсь! Садись-ка, разговор есть…

Со стороны, пожалуй что, все происходящее выглядело странно и даже безумно: четверо людей, до зубов вооруженных и одинокая птица, в Номадии не живущая, которая вилась под самым потолком и вполне внятно огрызалась на их угрозы в свой адрес… Впрочем, в маленьком мозгу сороки оказалось достаточно ума, чтобы спланировать и неподвижно усесться в трех шагах от ближайшего противника сразу, как только огромный варвар-гардар вынул свой лук и наложил на него тетиву. От одинокого снаряда, пущенного базиликанцем, можно было бы увернуться. От двух - уже трудно… Не говоря о том, что гардары славились своим искусством метать стрелы быстро и метко…

- Ну, так где все-таки Урфус? И, главное, где Отто? -пока Мстислав задавал вопросы, не опуская лука и не снижая натяга тетивы.

Трещотка, похоже, решила притворяться не говорящей. Прыгала себе по резным камням пола, косилась на людей черной бусинкой глаза…

- Ах вот как… -протянул Мстислав, внезапно и резко наклоняясь, хватая бедную птицу за голову и осторожно, чтобы не дай Бог не свернуть ей шею, поднимая ее к лицу - Значит, мы разучились говорить… Равен, изобрази костер! Я что-то проголодался…

- Я не съедобен-с! -немедленно подала голос сорока - Отпусти меня, человек-с!

- Ты мой вопрос слышала, птичка? -ласково спросил Мстислав - Ответишь - отпущу…

- Великий Маг и Хранитель Юга Урфус отбыл в Великий Город! -неожиданно ясно отчеканила сорока - Отрок Отто находится, разумеется, при нем!

Пока средь стонов и всеобщих воплей разочарования на нее никто не обращал внимания, птица вспорхнула из рук обратно под потолок и удобно устроилась в самом темном и защищенном месте. Подальше от стрел и заклятий врага…

- Ну и прах с ней! -отмахнулся Мстислав на безмолвную подсказку Эдрика - Без нее уже обойдемся… Равен, ищи двери!

Равен был в таком состоянии, что на него страшно было смотреть. Подавленный, с растрепанными волосами на голове, он меньше всего походил сейчас на того умелого и знающего ученика могущественного мага, которого привыкли видеть в нем остальные члены отряда.

- Равен! -в третий раз за последнее время окликнул его Мстислав - Думай, давай! Время уходит…

Маг поднял на него взгляд и гардар ужаснулся - столько в нем было безысходности и отчаяния. Даже слезы, похоже, появились…

- Может, к Сервелию обратиться? -робко спросил Стриж - Он, конечно, сволочь, но…

- Я -не он! - в открытую всхлипнул Равен - Мне такие заклятья не под силу… Вот если бы найти Око Урфуса… Ну, так он его наверняка с собой прихватил!

- Искать надо, а не болтать! -как всегда яростно и страстно взревел Эдрик. И тут же начал воплощать свои слова в жизнь, метаться по всей площадке, простукивать стены обухом топора… Результат, естественно, был совершенно неудачным…

- Подожди! -когда Эдрик пошел по второму кругу, в дело вмешался Стриж - Дайте-ка я попробую…

Остальные трое аж замерли, дышать боясь, пристально следя за тем, как Стриж крутится на месте, творя какую-то свою, воровскую магию…

- Ну долго он еще?… -как и всегда первым, не выдержал Эдрик - Четверть вигилии уже прошло!…

- Молчи! -дав ему обнюхать свой огромный кулак, резко велел Мстислав - Собьешь, и впрямь сам будешь искать. Хоть лбом стены прошибай, хоть другим местом…

- Другим местом -дырка маленькая получится! - мрачно пошутил вдруг Стриж - Готово…

Ошарашенное молчание…

- Ну, и где дверь? -первым обрел голос Эдрик - Стриж, я чего-то не понял!

- Когда б ты понимал! -огрызнулся обиженный вор - Вот же она, смотрите!

Он подошел к ничем не примечательным камням в стене, нажал на столь же не примечательный камень. И камни впрямь разъехались. Открыли доступ в святая святых Башни Мага…

- Равен, не спи! -толкнув мага, посоветовал Мстислав - Давай искать Око твое… Как оно хоть выглядит?

- Черный непрозрачный шар… С кулак где-то. -нехотя ответил Равен - Я и сам его только два раза видел.

- Ну, видел, и ладно! -одобрил Мстислав - Давайте искать… Да бросай ты свою книгу!

- Бросай! -горько хмыкнул Равен - Тут такие заклинания, что можно полмира снести без особого напряжения сил… Я стараюсь запомнить их!

- С ума вы все сошли! -яростно выругался Мстислав - Эдрик в оружейной на себя половину сокровищ мага навесить пытается… Ну, там хоть полезное есть! Стриж зарылся в какие-то сундуки, говорит, с помощью утвари в них можно весь мир нищим сделать…

- А ты? -не удержался, спросил Равен - Неужели ничего для себя не нашел?

Мстислав, ухмыльнувшись, похлопал по рукояти, торчавшей из-за пояса. Короткий, но дорогой кинжал стоил, пожалуй, не дешевле пояса. Ибо наверняка на него наложено было заклинание…

- Дай-ка посмотреть! -попросил Равен неожиданно властно.

Мстислав с явной неохотой вытянул кинжал из-за пояса, рукояткой вперед протянул его магу:

- Ну, смотри…

Равен рассматривал лезвие на удивление долго, а посмотрев, особого восторга не испытал:

- Лучше выброси! -посоветовал без сомнения.

- Что за клинок? -Мстислав не спешил следовать совету, вместо этого убрав оружие обратно, за пояс - Заклятье какое?

- Заклятье-то хорошее… -пробормотал Равен - Только… Видишь ли, когда заклятье наложено давно, больше года назад, оно ненадежно. Учитель мне рассказывал историю о мече, на которое было наложено "пламенеющее лезвие". Тоже - великолепное заклятье и воин, получивший этот меч, был почти непобедим. Но через семь лет заклятье сработало не по Слову, а в миг, когда воин укладывал меч в ножны… Бедняге снесло левую ногу… Но этот-то жив остался! А другому и этого не довелось испытать. Собственной стрелой укололся, а на наконечник заклятья окаменения было наложено… Изрубили его враги! Самое же обидное, сильное заклинание на стрелу не наложишь. Она лишь слегка воздействует…

- Ну а здесь все-таки что? -с явно пробудившимся интересом спросил Мстислав - Что-нибудь слабенькое…

- Наоборот -очень мощное! - возразил Равен - От этого клинка рана - как от хорошей секиры будет. Конечно, и риску больше… В упор подойти надо!… Кстати, если заклинание сработает сейчас, ты можешь остаться не только без ног…