Денис Субботин - Времена без Героев

- Бой, мой мальчик, сражение! -с легкой улыбкой ответил Урфус, не отрываясь от трактата Артемия Травника. Потом голос его изменился и он вдруг рявкнул в полный голос - Я сколько тебе говорил, зови меня Учитель!

Вздрогнув, Отто, отскочил на шаг, потупил глаза:

- Прости, Учитель!

- То-то! -хмыкнул Урфус. - Иди пока… поспи! Когда надо будет, я тебя разбужу…

- А ты не оставишь меня? -робко спросил Отто.

- Что ты! -рассмеялся маг - Скоро ты увидишь красоту и величие Миллениума, обещаю! И поиграешь с еще одним мальчиком… Правда, он чуть постарше будет…

Тут он на миг отвлекся, пошептал что-то, улыбнулся…

- Надо полвигилии подождать! -сообщил он, по-прежнему улыбаясь. - Я ошибся, конечно, когда пошел по низу… Надо было сразу вызвать дракона. Ну, да что уж теперь…

Отто молча кивнул, ничего, разумеется, не понимая…

Маг еще довольно долго сидел спокойно, не пытаясь ничего сделать, даже не разговаривая с Отто. Лишь раз встрепенулся, совершенно по-человечески прислушался… Тут же покачал головой:

- Нет, рано еще!

- Учитель, а кто это? -наконец рискнул спросить Отто.

- Пираты, кто ж еще! -фыркнул тот, явно рассердившись - И ведь сколько времени твердил Септимию: усиль охрану пролива, коль уж есть возможность! Так нет ведь… Сопляк!

За рассуждениями, столь присущими старым людям, он проследил приближение врагов. И в результате творить заклинание начал в тот момент, когда дверь вылетела под яростным напором и внутрь ворвались четверо…

- Урфус! -процедил первый из вошедших, рослый и могучий варвар с Полуночи - гардар, судя по оберегу на шее. - Наконец-то…

- Я тоже заждался! -просто ответил маг. - Давно пора было… Чего так задержались?

Отто, забившись в углу, стоял остолбенелый и не мог произнести ни единого слова. Что-то происходило на его глазах, но маленький по правде-то мальчик не мог понять - что.

Меж тем, трое с мечами стали окружать Урфуса а четвертый, одетый в коричневый балахон адепта магии что-то там творил руками. Словно бы снежок лепил… Так ведь не зима. И снега нет!

- А ты, наверное, Равен! -по-прежнему спокойно сказал Урфус, словно и не замечая, что окружен. - Наслышан про тебя… Много хорошего слышал! Но против меня тебе еще многие годы не выстоять. Не стоит пытаться!

- Есть у меня друг! -бросив взгляд на Мстислава, ответил Равен. - Он говорит, лучше смерть, чем бессмертье! Вот и я так думаю… Отдавай мальчишку, Урфус!

- А он сам -хочет? - ядовито улыбнувшись, спросил Урфус. - Ты его спросил?

- Рано еще его спрашивать! -встрял в разговор гардар. - Глуздырь… Впрочем, довольно того, что такова воля отца его!

Отто в углу, замерев и широко распахнутыми глазами следя за происходящим, почувствовал, как бухнуло в груди сердце. Отец!

- Возьми, коль так! -тихо сказал Урфус, он резко взмахнул руками…

Не успел. Мстислав, как только на кончиках пальцев стало образовываться что-то зеленоватое, прыгнул вперед и со всей дури ударил мечом по голове мага. Не попал, конечно, а и попал бы - не задел. Урфус, выругавшись подсердечно, сменил заклинание и поставил магический щит против Мстислава, вот меч и соскользнул…

- Равен! -проревел Эдрик, прибавляя свой меч к мечу Мстислава. - Твой час настал! Не жалей сил!

- Я и не жалею! -мокрый как мышь, прошипел Равен, непрерывно плетя заклинания - Немного их, сил-то…

Тут что- то грохнуло, потянуло горелым… Равен на миг отвлекся и тут же Эдрик с диким воплем отлетел прочь, сломал стол и на некоторое время отключился…

- А ты -силен! - одобрил Урфус. - Я взял бы тебя учеником… в другое время! МЕНЯ колпаком накрыть! Впрочем, тебе это не поможет. Сил у тебя не хватит, меня сдержать!

- Волк! -заорал вдруг Мстислав, вскидывая на миг меч к потолку. - Волк, дай мне силу!

Тут же стало легче дышать - а допрежь легкие как огнем горели, грудь стиснуло. Тут же меч, дотоле отлетавший от невидимой защиты мага, как от камня, ненамного, но вошел в нее. Клинок остановился всего в локте от головы Урфуса. А следующий раз - в двух третях локтя. А потом - еще ближе…

Урфус побледнел и уже не комментировал ход боя. Не до того было - он тоже покрылся холодным потом, заклинания уже не творил - швырял их. И побледневший, в полуобморочном состоянии от обжигающего сопротивления кольца Силы находящийся Равен их - глушил! Не получалось ничего!

- Бред… -прошептал Урфус, когда у него не вышел простейший Шар Жизни, на самом деле эту жизнь высасывавший, добавлявший силу заклинателю. - Не бывает, чтобы адепт сразу до магистра поднялся!

Равен смолчал. Ему не до того было… Мстислав почти закончил доламывать броню Урфуса. Тоненькая пленка осталась. Правда - самая прочная. Меч, ударяясь о нее, искрил, словно о булат и никак не мог прорубить…

- Да что там у него -харалуг, что ли?! - прорычал Мстислав, отлетая от "легкого" прикосновения мага, но все же удерживаясь на ногах. - Чтоб тебе, маг!!!

Тут вновь подоспел Эдрик, да и Юлий собрался с силами - атаковал, несколькими ударами затупив лезвие своей фальчионы начисто. В три клинка обрушились - бесчестный бой.

- Мстислав! -из последних сил прохрипел Равен. - Кинжал… Тот!

Сил больше не осталось, Равен уже шатался а из ноздрей хлестала кровь; он побелел и вряд ли смог бы продержаться дольше той пленки вокруг мага. Тем более Урфус вновь вскинул руки и начал плести очередное заклинание. Для Равена наверняка смертельное…

- Кинжал… -на миг отскочив назад, пробормотал Мстислав. - Ах, кинжал!

Короткий и смешной клинок, сохраненный из упрямства, в пику Равену, хранился все там же - за ремнем сзади, чтобы ничего не откромсал, ежели что. А задница… Ее не жалко. Еще раз нарастить можно.

- Попробуем! -пробормотал без особой охоты.

И тут Урфусу наконец удалось заклинание и Юлий еле успел уклониться от огромной ледяной змеи, летящей прямо в лицо, за спиной вора послышался грохот выносимой с концами стенки, а Равен, не выдержав боли в обожженном пальце, окунулся в спасительное для себя беспамятство. Маг наконец развернулся к следующему сопернику - Эдрику и на миг, только на миг, Мстиславу открылась его незащищенная ничем спина.

- Броня сзади тоньше! -пробормотал, убеждая самого себя, гардар. И ударил с маху, никак не ожидая от кинжала ничего сверхъестественного…

Ничего особенного и впрямь не произошло. На первый взгляд клинок даже не поцарапал мага, только расколов защиту надвое - это стало ясно, когда и спереди меч Эдрика беспрепятственно откроил у Урфуса кусок руки - по локоть. Потом мага вдруг выгнуло дугой, он с натугой попытался обернуться, но сил уже не было - тоже источил себя весь. Уже бездыханный он рухнул прямо под ноги пошатнувшемуся в замахе Эдрику и тот, споткнувшись, растянулся поверх Урфуса.

Тут же вскочил, яро ругаясь и отряхиваясь… но крови почти не было. И раны не было… кроме той, что нанес он сам.