Денис Субботин - Времена без Героев

- Хозяин? -тревожно спросил он, словно опасался, что и Антоний заразится недобрыми увлечениями некоторых навклиров из Кесарии, взявших за обычай бить своих юнг, как только дойдут до нужной степени хмеля.

- Вина! -опять же громко приказал Антоний - И побольше, дьявола тебе в задницу! Для кого ты мое вино сберегаешь?!

С явной неохотой, цепляясь одной ногой за другую и постоянно оглядываясь, мальчишка все же пошел за вином. Но на этот раз ему повезло: ворвавшийся внутрь боцман повернул мысли навклира в другую сторону, радостно и не менее громко сообщив:

- Хозяин, к нам тут посетители!

Снаружи донесся шум работы - команда несомненно что-то грузила на борт. Что-то тяжелое… живое. Коней, что ли?

- Откуда кони на борту? -недовольно поинтересовался Антоний, взглядом выискивая куда-то испарившегося засранца юнгу. - Я, кажется, ни с кем не договаривался… Пусть проваливают!

- Думаю, с этими ты договоришься, навклир! -осмелился спорить с ним - событие редчайшее, боцман. - Ведь неделя Пречистой Розы уже заканчивается, вот-вот ярмарка начнется! А мы - тут загниваем…

- Не время сейчас для морских переходов! -возразил навклир, вытряхивая из кувшина последние капли в киаф. - Сезон штормов…

- Но Золотой Пролив мы пройти можем! -решительно оспорил его слова боцман. - Наша нава куда больше иных кораблей, что сегодня вышли в море… Да и ходили мы всегда в это время по морю, лишь бы груз был!

- Груза -нет! - тихо сказал Антоний, уставившись в опустевший киаф. - Да и вряд ли кто соберется платить две сотни монет за плавание длиной в тридцать миллариев!

- Две сотни? -раздался от дверей знакомый рык. - Антоний, ты не многовато ли хочешь за дорогу до Вассилиссума? Впрочем, мы платим пятьсот, если ты через полвигилии выйдешь в море! Надо догнать каракк, вышедший тремя вигилиями раньше!

- А, варвар! -тускло взглянул на него навклир. - Опять ты…

- Навклир!… -громким шепотом напомнил о себе боцман. - Пять сотен солидов!!!

Но Антоний уже почти пришел в себя - крупный посул был тому добрым подспорьем, прокашлялся громко и нервно и почти трезвым голосом переспросил:

- Сколько, говоришь?!

- Пятьсот золотых полновесных солидов! -четко ответил Мстислав, входя в каюту и усаживаясь на скамью против навклира. - И еще столько же, если мы настигнем того, кого ищем до рассвета!

- Бисс!!! -взревел Антоний, резко вставая и чуть не падая на хмельных ногах. - Бисс, сын морской девы и пьяного боцмана! Воды! Ледяной! Много!

Понятливый, а может - привычный Бисс немедленно притащил полную ситулу забортной, вонючей но холодной воды и поставил его на покачивающийся в такт качке корабля стол. Не говоря ни слова, Антоний взял этот кожаный сосуд и вылил все его содержимое себе на голову. Протрезвел, конечно… И пол, недавно вымытый Биссом, вновь водой залил.

- Так сколько, говоришь, ты готов заплатить?

- Десять сотен! -вежливо и раздельно произнес второй из переговорщиков, Юлий, усаживаясь подле Мстислава. - Пять - как только выйдем в море, еще пять - после того как мы догоним тот каракк…

- Евксин! -оглушительно рявкнул Антоний, пока еще не способный разговаривать нормальным тоном. - Какие корабли выходили давеча из гавани? Каракки там, навы…

- Да немного и вышло! -пожал плечами тот. - Три корабля… Большинство уже давно в Вассилиссуме. На Розовой неделе там - весело! И каракк там только один был - "Номадер" называется. Навклира Стефания корабль. Только он - не в Вассилиссум шел, в Глорию! У Стефания там - баба! Говорят, она вот-вот от бремени разрешится, вот он и спешит… Только я не видел, чтобы он пассажиров брал. Тем паче, если им - в Вассилиссум!

- Ты бы не взял, если бы крюк -всего тридцать миллариев был? - хмыкнул Антоний. - Наверняка взял, в последний момент… А как он корабль поведет к Вассилиссуму, я и так знаю…

- Тогда -выходим? - нервно облизнул губы Юлий, почему-то почувствовавший, как его сердце ухает со всей дури в пятки.

- Как только вы коней погрузите! -немедленно возразил Антоний.

- Тогда -немедленно, - разомкнул уста Мстислав. - Кони уже на корабле, если я правильно понял намерения Равена!

Антоний спорить не стал, но для порядка, чтобы показать, кто на корабле хозяин, собирался неспешно а непромокаемый гиматий и вовсе надевал дольше, чем можно было выпить два киафа вина. Впрочем, все равно это заняло не очень много времени, а Евксин, вовсе не собирающийся тратить время попусту, уже гонял по палубе команду. Выйти в море без приказа навклира он, конечно, не сможет и не имеет право… Но сделать так, чтобы сразу по появлению Антония на мостике "Стремительный" мог выйти в море - это пожалуйста.

Антоний появился на мостике стремительно, на самоуправство боцмана, взявшего на себя его, навклира, функции, внимания не обратил… Пока. Потом, Евксин мог быть в этом уверен, ему вспомнится все. И самоуправство, и явное принятие позиции чужаков… Потом. Но сейчас нава готова к выходу в море, ветер дует попутный и довольный для того, чтобы "Стремительный" сполна оправдал свое название…

- Парус поднять! -громко скомандовал Антоний, по привычке попросив Биссу летать другими путями. - Команда - к выходу!…

Команда - две дюжины опытных головорезов, с охоткой взялась за дело, а стрелки, пока что безработные, все же заняли свои места на башнях. Мало ли что, ночью в эмпории Кесарии неспокойно…

Спустя полвигилии, как и было договорено, нава "Стремительный" вышел в море…

Ночное плавание довольно часто сопряжено с немалым риском для морехода - корабли обычно ходят вдоль берега, где, случается, возникают новые рифы и отмели, где труднее уклониться от возможного нападения легких пиратских лодчонок. В роли морских разбойников выступают те же жители прибрежных селений, днем успешно играющие роль рыбаков и землепашцев. Юлию рассказывали, в одном монастыре близ Матересума - в Сильберике, настоятель организовал целую банду. Чуть ли не галеры боевые имелись, корабли пропадали десятками… Там еще оправдание пытались игумену найти - что он всю свою долю отдавал на алтарь храма…

Впрочем, в Золотом Проливе, в тридцати миллариях от Вассилиссума, практически в пределах видимости его огромных башен, пиратов не было по определению. Вряд ли нашелся бы дурак, рискнувший сунуться на абордаж, когда по проливу постоянно бродили в поисках добычи отряды базиликанских боевых скалодже. Случалось, конечно, всякое. Но тут опасность была другая - ночь, да еще в конце Розовой недели - время, когда команда другого судна может оказаться не слишком бдительной. Да и трудно в темноте, по южному кромешной, разглядеть три желтых фонаря - на боевых башнях и на топе мачты. Надо зорким быть, ни на миг не отвлекаться… спать не хотеть.

"Стремительный", при всей своей внешней неповоротливости, был довольно быстрым кораблем. Три узла при хорошем попутном ветре он выдавал всегда… И сейчас тоже. Потому три наблюдателя - по стрелку на обеих башнях и матрос в "вороньем гнезде" излишними не были. Лучше пару вигилий не поспать, нежели потом проснуться в ледяной осенней воде. Никакого желания!