Елена Белова - Звездный дождь

– Вот на воздухе и покажешь. Пошли, пошли…

Янтарь Дан все-таки купил. И коробы смоленые с копченой рыбой. И особую белую смолу, которую у Кристена охотно брали лекари. И прочие товары, обычно выгодные, охотно раскупаемые. Словом, Дан, как всегда, съездил удачно. Один Злиш знает, что с этим рехье вышло…

– Про иблик думаешь? – Дан улыбнулся и подбросил на ладони янтарную подвеску. Кристен невольно залюбовался своим старшим. Умен, удачлив, крепок. Достойный наследник, гордиться можно. Уже кое в чем отца превосходит, и это в шестнадцать. Далеко пойдет, если не случится ничего. Сохрани, Судьбина, помоги, Дар…

– Думаю.

– Не про него думать надо, отец. Верней, про него тоже, он теперь на вес золота будет.

– Что так?

– В Зартхэ и дальше на юге – засуха. Иблик высох, урожая будет едва ли треть от обычного. И сортность будет низкая.

– Откуда ты знаешь?

– Пап… если я отвечу "приснилось", ты поверишь?

– Приснилось? Как это? Подожди… – Кристен потемнел. – Надеюсь, ты шутишь?

– Нет. – Дан, усмехнувшись, швырнул подвеску в речку – в жертву богам. Янтарь блеснул на утреннем солнце, перевернулся и канул в воду, еще прикрытую туманом. Дан упорно предпочитал именно этот способ умиротворить богов, навещая храм как можно реже. – О, а кто это там, у парома? Неужели Имир? Имири! Братик! Эй! – он свистнул, привлекая внимание братца.

Младший Дереш, который нетерпеливо вертелся у причальных тумб, мешая обслуге разгружать мешки, взвился в воздух, будто котенок за пролетающим листочком.

– Дааааааааан! Дан приехал!

Дальше все случилось очень быстро: мальчишка то ли споткнулся, то ли поскользнулся на досках причала… тонкая фигурка пошатнулась, послышался вскрик. И фотан брызг взлетел на месте упавшего тела.

– Имир! – закричал отец, бросаясь вниз.

Обслуга бестолково толкалась на причале, не зная, что делать – холодная вода, быстрое течение, водоворот… нырнешь и не вынырнешь. Здесь даже грузы доставали только баграми или сетями. В крайнем случае – обвязавшись веревкой. Риск. Риск… Имир не показывался.

– Веревку! Веревку тащите!

– У кого веревка?

И тут вода забурлила.

Серая волна рванула из реки, точно вспоров ее, поднялась вверх и рухнула на песок, оставив там… Имира. Как? Как?!

– Имир?.. – отец на миг оцепенел, не веря своим глазам.

С причала на берег бежал ментор, на ходу пытаясь развязать сумку. Мальчишка дернулся на песке, перевернулся. Кое-как приподнялся на дрожащих руках и закашлялся, отплевываясь водой.

– Братишка, Мири… – Дан бухнулся на колени прямо в мокрый песок с водорослями и ошалевшей рыбиной. – Как ты? Что ты нас так пугаешь, а?

– Сынок…

– Юр Дереш, позвольте, – ментор наконец добежал и, тяжело дыша, попытался стянуть с мальчика рубашку… – Надо одежду…

– Все будет хорошо, Имири… – Дан поднял голову, собираясь попросить кого-то принести полотно, и замер. Мужчины из грузовой обслуги не переговаривались и не двигались. Они молча смотрели на него. Все.

– Милле Марита (милле – обращение к знатной незамужней девице, прим. автора), – зашуршал в ухо знакомый, предельно надоевший голос. Динне Клари, вдова. (динне – обращение к замужней знатной даме. Прим. автора) Конфидентка матери и первейшая наветчица. – Милле Марита, время заполдень. Изволите обедать?

– Изволю, – устало отозвалась девушка. – Давайте.

Вдова неодобрительно поджала губы. Марите показалось, что она буквально слышит невысказанные мысли сухопарой сопровождающей. Знатной девице, тем более невесте наследника герцога, приличествует изъясняться куда менее прямо и не выказывать такого явного интереса к еде. Вначале следует сказать что-либо на отвлеченные темы, затем отказаться от пищи, демонстрируя утонченность. И лишь потом согласиться, мотивируя это вежливостью по отношению к сотрапезникам.

Марита выучила этот ритуал (как и сонм остальных) в совершенстве и способна протанцевать все эти танцы любое время дня и ночи… Была способна. Воспитание знатной невесты в исполнении матушки удивительно напоминало дрессировку выездной лошади и дало прекрасные результаты, но… но после четырех дней пути, после выматывающей душу тряски, после бессонных ночей приверженность к этикету утратила бы, наверное, даже королева!

У Мариты болела голова, вся целиком с шеей и волосами, болела усталая спина, ныли ноги, и думать про отвлеченные темы было пыткой. Живот неприлично бурчал, требуя еды, лица конфиденток надоели еще в родном замке, ни матушки, ни жениха рядом не было, поэтому этикет мог подождать.

– Подайте яйца и колбасы, Клари, – приказала девушка, – И сыра с хлебом. И вина.

Конфидентка промолчала еще неодобрительней, но сделала знак служанке, и та развернула салфетку, ловко раскладывая на белой ткани приготовленные яства.

– Прошу, милле Марита.

Откусив сыр, девушка снова задумчиво всмотрелась в проплывающий за окном лес. Лес, лес, лес… Частые буки, разлапистые дубы, светлые ясени, грабы. Ничего необычного. Что ж ей не по себе? Какое-то нехорошее, томительное предчувствие. Что-то не так.

И не в женихе дело. Жениха она никогда не видела, он ее тоже – родители портретами обменялись, Орден благословил, и вот – через месяц свадьба. Все довольны. Отец наконец получит свои связи в Вышней Знати, мать – свою мечту, Орден – дар от обеих семей, родители жениха… тоже что-то получат. Про семью будущего мужа Марита знала немного. Старинный род, Вышняя Знать, обширный и богатый домен. И все… Зачем их наследнику невеста из Средних? Издалека… Может, с ним все-таки что-то не так?

Ну допустим, с женихом все прояснится нескоро, а что со свадебным поездом?

Почему так много груза и так мало людей? Нет, не воинов – тех предостаточно – а спутников? Всего шесть служанок, всего две конфидентки, причем не ее, а матери. Неприлично мало… Марите не позволили взять ее личных горничных, и конюший почему-то новый. Почему?

И что с матерью? С отцом понятно, его дочь интересовала, как породистый зверь. Но мать? Марита думала, что последний месяц, после заключения договора, динне Лижбет будет рядом с ней днем и ночью, инструктируя, поясняя, требуя, проверяя. Как перед выездом к соседям. Но что-то пошло не так. Лижбет, конечно, проявляла интерес, но в основном, к приданому, к оформлению свадебного поезда. А самой невесте доставалось сравнительно немного. Матушка даже позволила себе несколько раз уехать из замка – якобы навещать некую старинную подругу. Странно.

И отче Домит со свадебным поездом не поехал…

– Милле, воины просят разрешение отлучиться – там, слева…

– Пусть едут, – не дослушала девушка. Все равно ведь поедут, ее разрешение – чистая формальность.