Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— Я слышала о тайной игре волшебников, много всего слышала… Но никто и никогда не упоминал, что она является проходным двором для некоторых магов. Из этого делаю вывод, что ты Тритэре не чужой. Да и двуликий тебя давно знает. И эта фраза… про десять лет, — вслух рассуждала девушка, стараясь не промахнуться с вопросом. — Как ты связан с Игрой, Нир? — наконец, произнесла она и в волнении сжала пальцами кружевной воротничок своего дорожного платья.

Темный посмотрел на нее, задумчиво пожевал травинку, словно подбирая слова, и собрался было ответить, как из кустов на полянку начали строем выходить мелкие лесные зверушки. Через несколько секунд у ног феи уже копошилось пушистое "войско". Маленький кролик: белый, пушистый с черным ободком вокруг глаз, оказался самым шустрым. Он запрыгнул к ней на колени и, стрекоча ушами, потерся влажным новом о девичью руку. Ада рассеянно погладила его по гладкой шерстке, ожидая ответа от Нира.

— Скинь эту гадость, — спокойно сказал тот и отбросил в сторону свою травинку.

Фея перевела взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть как милое пушистое создание, распахнув непропорциональную телу пасть с огромным языком, нацелилось на ее запястье. Девушка взвизгнула и смахнула коварную тварь. Остальной зверинец тут же разбежался в испуге. А "кролик" на лету отрастил перепончатые крылья и, завис напротив нее.

— За что так с дядюшкой Твегги, Киса?! Я просто хотел проверить: браслет настоящий или иллюзорный? — обиженно протянул он и, лениво помахивая крыльями, направился в тень деревьев.

Обалдевшая от такого заявления фея выразительно посмотрела на жениха и, постучав пальцем по белому узору на своей руке, вопросительно приподняла бровь.

— Настоящий, — поняв ее без слов, усмехнулся Нир. — Настоящей некуда. И, знаешь что, цветочек, — искоса взглянув на девушку из-под полуопущенных ресниц, добавил он: — Так и быть, я не стану засчитывать за второй вопрос твою дивную пантомиму.

— Вот спасибо! — не без ехидства поблагодарила Адель. — Так что там с первым?

— Про Тритэру? — получив в ответ ее утвердительный кивок, темный продолжил: — Скажем так, я помогаю ей контактировать с реальным миром. Устраиваю ежегодные игры, приглашаю игроков, рассылаю приглашения гостям. Словом, занимаюсь организационной частью, за что и пользуюсь определенными привилегиями. Например, могу свободно здесь находиться. Без меня об Игре забудут, и один знакомый нам с тобой господин, подслушивающий наш разговор, сдохнет с голоду.

— Злой мальчишшшка! — прошипела двухголовая ящерица, выползая из-за пня, на котором сидела девушка. — Разве можно шантажировать бедного, старого, несчаст…

— Достаточно, Твегги! — перебил излияния чешуйчатой твари Нир. — Хочешь слушать — слушай, но молча.

Ящерка гордо фыркнула, махнула хвостом и исчезла в траве, а фея лишь покачала головой на весь этого спектакль.

— Почему именно ты занимаешься устройством Тритэры? — заинтересованно проговорила она.

— Это твой второй вопрос? Потому что я… — начал Нир.

— Нет! — поспешно перебила его Ада. — Погоди! Сейчас… — она на мгновение задумалась, вспоминая, что еще планировала узнать сегодня, а потом сказала: — Кем тебе приходился Маркус Ма-Нидрус?

— На момент гибели другом и хозяином. Формально, как ты уже догадалась, — хмыкнул мужчина. — А прежде… — он как-то непривычно по-доброму улыбнулся, — Маркус был моим опекуном после смерти родителей. Старый тролль-некромант, он был тем, кто дал мне в этой жизни страт. Так, цветочек, у тебя остался последний вопрос.

— Ты меняешь тему! — Адель нахмурилась. — Расскажи мне о своем прошлом, о Маркусе, о…

— Прости, маленькая Госпожа, но нет.

— Почему?

— Это третий вопрос?

— Ниррр!

— Потому что не время, малыш. Потому что твое неуемное любопытство потребует продолжения, и ты влезешь в какие-нибудь неприятности по моей вине.

— Не правда! — возмутилась Адель, вскочив с пня. Она даже ногой притопнула в сердцах, едва не отдавив каблуком хвост ящерицы, торчащий из травы. — Это твоя скрытность приводит к неприятностям, в которые я попадаю. Если бы ты со мной поговорил, а не сбежал тогда… после помолвки. Если б ты не строил из себя таинственного незнакомца, а хотя бы имя назвал… настоящее. Если бы ты был со мной откровенен, я бы… я…

— И что же ты тогда? — серебристые глаза собеседника сузились, а трава у ног феи заинтересованно зашуршала.

— Я бы не бегала по стране в поисках информации о своем собственном женихе! — выпалила на одном дыхании девушка и замолчала.

— Ну, да, — криво усмехнулся Нир. — Ты бы бегала по свиданиям с Золотыми драконами, белыми рыцарями и прочими идиотами, внезапно возжелавшими твоего внимания. Или своего простофилю-эльфа из очередной глупой истории вытаскивала бы, или…

— Но это все было бы уже не твоей заботой.

— Нет, цветочек, пока на тебе это украшение, — он указал на браслет. — Ты — моя забота.

— Так сними и не беспокойся больше, — с нотками обиды в голосе, заявила Адель.

— Не сниму, — спокойно ответил темный. — Разве что через год.

— Тогда я буду продолжать собирать на тебя данные, — с вызовом проговорила фея.

— Продолжай, — пожав плечами, разрешил собеседник.

— А, может, все-таки расскажешь мне о себе, и я поеду домой: цветочки выращивать да с трупами экспериментировать? — закинула очередную "удочку" девушка.

— Не-а, — мило улыбнулся ей темный.

— Погоди-ка, — прищурилась она, делая медленный шаг к нему. — Как же я раньше не догадалась: ведь тебе это все нравится, да? — Ада присела на корточки рядом с Ниром и испытующе посмотрела на него. — Тебе нравится, что я бегаю именно за тобой, а не за белым рыцарем или золотым драконом. Это что такое, темный? Попытка потешить свое мужское самолюбие или месть за полтора месяца работы слугой? Я тебя не принуждала, кстати.

— Нууу, — продолжая улыбаться протянул Нир. — Может, и нравится. Чуть-чуть.

— Ах, вот как! — победно воскликнула фея и… улыбнулась. А потом легонько щелкнула по лбу слегка опешившего мужчину и ехидно произнесла: — Тогда прекрати меня обвинять, когда вытаскиваешь из неприятностей. Ты сам виноват.

— Хм…

— И кстати, как ты меня нашел? — устраиваясь рядом с ним на траве, полюбопытствовала она. — Мурзик "сдал" или браслет с поисковой функцией?

— Браслет, — ответил мужчина и, протянув руку, потрепал по уху торчащую из сумки игрушку. — Хотя Мурзик тоже исправно несет свою службу рядом с моей невестой, — весело добавил он и, заметив заинтересованный взгляд девушки, поспешил объясниться: — Он отличный почтальон. Да?

— Да. Передает от тебя мерзкие записочки, которые меня жутко бесят.

— Я могу не писать…