Юлия Федотова - Тьма. Испытание Злом

— А они?

— Они не собираются ничего менять. Им и тут неплохо. Особенно теперь, когда ничто не угрожает жизни и есть свободный выход…

— Здесь их дом, — пожала плечами Гедвиг Нахтигаль. — Зачем им уходить?

— Потому что здесь — чудовищно. Потому что они — альвы. Альвы должны жить в гармонии с миром. Взгляни на их мир, их лес — о какой гармонии может идти речь?!

— Взгляни на них, — хмыкнул в тон Черный Легивар. — Они — калеки, лесу под стать. Что их, уродов, ждет на родине, среди прекрасных соплеменников? Лично я на их месте тоже остался бы! Когда-нибудь Тьма уйдет, жизнь наладится и здесь…

— Вы судите как люди! — бросил альв в сердцах.

— Разумеется, — согласилась Гедвиг, — как еще мы можем судить?

— Хотите, рассужу как нифлунг? — весело предложил Йорген, он закусил-таки колдовской рыбкой (оказавшейся на поверку жирной макрелью) и заметно ожил. — Им надо вернуться в родные места с оружием в руках и перебить соплеменников, виновных в их беде. А потом, когда свершится месть, красивых альвов не останется, только сплошь покалеченные, и уродство этого народа станет нормой, каждый из них сможет сам выбрать, где жить. Вот.

— Глупости это, друг мой, — возразил Кальпурций Тиилл. — Здешних альвов слишком мало, чтобы перебить всех северных.

— Значит, им остается только сложить голову в честном бою! Это не я, это нифлунги так сказали бы… Между прочим, — он перебил сам себя, — я думал, местные захотят отомстить Семиаренсу…

— К счастью, они меня не узнали, — хмыкнул альв. — Должно быть, я сильно изменился за десять лет.

Остаток дня ланцтрегер фон Раух провел в тревоге. Он прекрасно помнил, как вел себя, будучи одержимым, и очень переживал, не наговорил ли чего лишнего другу Тииллу, Гедвиг Нахтигаль и брату. Приставал: «Нет, честно? Вы правда не обижаетесь?» (Что интересно, Легивару Черному и Семиаренсу Элленгаалю он подобных вопросов почему-то не задавал.)

— Никто не обижается, что ты, — отвечала за всех ведьма и бросала на окружающих весьма красноречивые взгляды, мол, только попробуйте обидьтесь, и будете иметь дело со мной! — Ты был очень милым, правда! Прямо поцеловать хотелось!

Кальпурций Тиилл ушам своим не верил. Спору нет, друг Йорген сопротивлялся злому духу стоически, и если бы не его невероятная выдержка — вообще неизвестно, чем бы кончилось дело. Но сказать, что он, злобный, кусачий и неуправляемый, был милым в тот момент… Право, это уж слишком! Это какие-то чудеса восприятия… или… Неужели она его все-таки любит?! Гедвиг любит Йоргена… Уж не пора ли начать ревновать? Нет, не теперь. Они правда милые, оба… Он выглядит таким бледным, огорченным и уставшим, глаза запали, страшная прозрачность еще не сошла с рук. И она на него смотрит, так смотрит… Неизвестно, каким окажется конец. Пусть они будут счастливы хотя бы сейчас. А дальше — поглядим, если будем живы.

… — Все равно не могу понять! Так ведь не бывает. Если одержим, то одержим целиком, не наполовину. Мне ли не знать!

Пока силониец размышлял о чужой любви, разговор, оказывается, зашел о другом. Йоргена заинтересовал собственный феномен, и он захотел узнать, что думают о его странной форме одержимости окружающие.

— А сам ты что чувствовал, когда вандергайст был в тебе? — полюбопытствовала ведьма.

— О! Это было так странно! Ощущение, будто делишь тело с незнакомцем, как одеяло или плащ: каждый тянет на себя. Или с лодкой можно сравнить: двое гребут в разные стороны.

— Только тело? В разум проникнуть он не стремился?

— Пожалуй, наоборот. Он только заставлял ненавидеть. Проникнуть в него хотел я, интересно стало, кто такой, что за человек… был. Но там ничего не осталось, никаких воспоминаний, мыслей. Одна ненависть… А потом он решил из меня сбежать.

— И?!!

— Я его не выпустил.

— Почему?!!

— Иначе как бы я смог выйти на волю? Пришлось держать в себе силой. Он так вырывался, не представляете! Утомил ужасно!

— В общем, это еще большой вопрос, кто кем был одержим: Йорген вандергайстом или вандергаст Йоргеном! — заключил с усмешкой Черный Легивар.

Ланцтрегеру в его тоне почудилось осуждение, и он обиделся.

— Вот и объясни, раз ты у нас мудрый и ученый, как так получилось? Это противоестественно!

Маг задрал нос. Не усматривал он в происшествии ничего особенного, ровным счетом ничего!

— Сошлись в одном теле два духа, один оказался сильнее, другой слабее, только и всего. Чему удивляться?

— Хотя бы тому, что вандергайст легко одолевал одного альва за другим, значит, слабым он не был, — напомнил Кальпурций Тиилл. — Почему именно Йорген оказался сильнее?

— Ах, да тому может быть множество причин! Я вам с ходу десяток назову! Во-первых, альвы здешние… гм-гм… сами видели. Тела их искалечены, возможно, и души тоже. Во-вторых, как ни крути словами, изначально проклятие предназначено было именно им, мы попали под него случайно, поэтому оно могло сработать не в полную силу. В-третьих, Йорген наполовину нифлунг, а что мы вообще знаем о нифлунгах? Это темный народ, возможно, они вообще не подвержены одержимости… Йорген, ты слышал хоть раз, чтобы в кого-то из твоих соплеменников вселился злой дух?

— Н…нет, ни разу…

— То-то же! В-четвертых, он склонен к колдовству от природы (признал-таки!), а колдуны уж точно имеют защиту от вторжения извне. Другое дело, к настоящему мастеру вандергайст и близко не подошел бы, а Йорген так, серединка на половинку, вот дух и не почуял в нем угрозы. В-пятых, он постоянно держит при себе эту ужасную вещь, собственность Эренмаркской короны! Только что в обнимку не спит с мощнейшим магическим артефактом — одним Девам Небесным известно, как тот на него влияет! В-шестых, если уж сами боги избрали нас для великого свершения, логично предположить, что они захотели хоть в какой-то мере обезопасить…

Но божественная версия уже не заинтересовала Йоргена, обрадованного толкованием рациональным:

— Точно! Это он! Все дело в окаянном жезле! Знаете что, давайте носить его по очереди. Легивар, ты первый. Ты маг, тебе полезно!

— Давай! — охотно согласился тот.

Чем Тьма не шутит — вдруг артефакт и с ним поделится силой? Размечтался: «Хоть бы на одну ступень еще подняться, этого недоучку догнать!»

Грызла, грызла его зависть, уж больно лихо разделался ланцтрегер фон Раух с проклятием, да еще столько рыбы попутно наколдовал! Ведьма сказала, того, что засолили (вот и пригодился фалькский запас!), хватит недели на две — до самой пещеры, и на обратный путь останется. Должно быть, и вправду милость послали нифлунгские боги! Йорген неучем был, неучем и остался, не мог он принести столько пользы лично, без вмешательства свыше! Определенно не мог!

Ну, что на это скажешь? Умел Легивар Черный себя любимого утешить, умел! Потому что на самом деле нифлунги не молились богам.