Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

- Ты сам убедился в силе магии, там, на морском берегу. Но Поле Греха сковано слишком сильными чарами. Здесь и сейчас я не могу тебе помочь. Однако…

- Однако?

- Однако есть места силы, где ты сможешь снова обрести память. С моей помощью, разумеется, сможешь. Дорога туда очень опасна, но не опасней схватки с волками. Поэтому я и устроил эту проверку - там, в лесу. Мне нужен был спутник, способный защитить меня в пути. Я отведу тебя в одно из таких мест силы, там я получу то, что нужно мне, а ты - свою память. Что скажешь?

- Я не могу тебе верить.

- Я мог бы сказать то же самое, однако предлагаю тебе проделать этот путь вместе.

- Потому что у меня нож, а у тебя только мужской корешок, который вот-вот замерзнет. Когда ты доберешься до посоха, то, вполне возможно, заговоришь совсем иначе.

- Я могу поклясться, - Лайку и самому было смешно, он едва не хихикнул. - Ты поверишь? Морт, послушай, если бы я хотел твоей смерти, ты был бы мертв, для этого я не стал бы использовать волков.

- Это верно. Я вот подумал, Лайк…

- Что? Говори быстрей, пока я не превращаться в ледышку окончательно.

- Сейчас я скажу тебе, что согласен, позволю взять посох, а ты в благодарность поджаришь меня, как тех вражцов?

- Давай проверим. И вот что! Морт, я нарочно обманул городскую стражу, чтобы попасть сюда, поглядеть на тебя в бою. Я наблюдаю за тобой с самого твоего появления в Лайвене. Честно говоря, даже немного дольше… Теперь я знаю, что ты и есть нужный мне человек. Существует нечто, хранящее тебя. Это вовсе не значит, что ты в безопасности, но все же ты находишься под охраной могущественной силы.

Морт выпустил плечо старика и прикоснулся к щеке - поцелуй немой, вот что хранит его. Но Лайк имел в виду нечто иное. Он продолжал:

- Я хочу, чтобы ты был со мной в опасном пути. Ради тебя я остался в Лайвене, рискую жизнью и мерзну в этом северном лесу среди разбойников и тварей.

- Да, пожалуй. И верно, ты все время крутился около меня…

- Именно так! Ты мне нужен, а я нужен тебе. Подумай, парень, что тебе терять? Кто ты? Чем владеешь в Грайлоке? Что ты помнишь о своем прошлом и на что надеешься в будущем? А если пойдешь со мной, сможешь обрести многое.

Над лесом снова прокатился протяжный гул. Морт уже слышал этот звук дважы - вчера, когда под стенами заставы над трупами вражцов пировали ополченцы, и еще раз, гораздо ближе, когда лунный демон растерзал волков.

Морт дождался, пока демон в лесу стихнет, и опустил нож.

- Учти, кое-кому известно о нашем разговоре. Если со мной что-то произойдет, об этом узнают все.

- За нами следит Эдрик, а за ним наблюдает Туйвин. Толстый пройдоха хоть и выглядит слабаком, на самом деле большой ловкач. Его опыт может пригодиться, и он отправится с нами на юг. Поэтому Туйвин уже сейчас помогает мне.

- Значит, ты зовешь меня на юг, старик?

- Мне нужно попасть в Джагайю, там хранятся старые карты и летописи. Насколько я понимаю, наша цель лежит по другую сторону старого континента. Когда побываю в императорском архиве, буду знать больше.

"Старым континентом" называли часть Грайлока, некогда покоренную Ирго Ужасающим.

Затягивая ремень, Лайк продолжил:

- Что тебе в Лайвене? Зачем тебе это захолустье? Здесь тебя считают имперским воином, одним из тех, кто явился с Вентайном. Ты слишком ловко владеешь оружием, чтобы быть простым ополченцем. Лицом ты похож на истинного джагая хорошего рода. Может, ты был рыцарем? Или оруженосцем из благородной семьи?

- Лайвен основан выходцами из Джагайи… Мало ли здесь таких?

- Ты споришь напрасно, потому что меня ни в чем не нужно убеждать. Убеди граждан Лайвена, если сумеешь. Они уверены, что ты из людей императора. Впрочем, у тебя есть время до весны, думай, - серый маг оправил полушубок и взял посох с кристаллом. - Меня отправят с первым кораблем, и весь город будет радоваться, если ты поплывешь со мной. Ну что, я иду в дом. Пойдем вместе, чтобы Эдрик не волновался зря?

- Погоди. Еще один вопрос. В зимнем городке вражцов была статуя лунного демона. В самом центре.

- Точно, они приносили ему кровавые жертвы. Твари Зимы, что с них взять?

- Жертвы? Лунному демону?

- Ну да. Его изображению. Потому что он - их бог.

Над лесом снова пронесся отдаленный рев.

- Вот, слышишь? - Лайк стукнул посохом в снег. - Он скорбит о том, что его твари мертвы. Теперь в племени не осталось воинов, Гейт с Крустом для того и затеяли разгром зимнего городка, чтобы заманить вражцов-мужчин к заставе и всех перебить. Если бы не я, у них ничего бы не вышло, поэтому Круст позволил мне прятаться там, где я ждал окончания навигации. Ему все было известно.

- Значит, он знал о твоем убежище… но ему был необходим серый маг.

- Именно так. Морт, в Грайлоке каждый преследует свои цели, и я не собираюсь делать вид, будто помогу вернуть тебе память из стремления к теплу и добру. Просто сейчас наши цели совпадают.

Беседуя, они прошли несколько шагов и оказались рядом с прикованным к стене вражцом.

- Ну что, ты идешь? - позвал Лайк. - Твой друг забеспокоится, если я возвращусь один.

- Погоди, мне нужно кое-что сделать.

Морт шагнул к пленнику, вытащил тяжелые железные ключи, которые отдал ему Туйвин, и стал отпирать замки на цепях. Вражец отшатнулся к стене, потом тихонько заворчал.

- Эй, зачем? - окликнул Лайк. - Красные жрецы собирались его сжечь. К чему их злить понапрасну?

- Иди открой ворота и последи за жрецом на башне, - велел Морт. Потом отстегнул последнюю цепь на лапе твари и хлопнул по волосатому плечу:

- Пошел вон.

Вражец неуверенно отступил от стены, возле которой провел последние сутки. Тихонько посопел, сделал шаг, другой. Лизнул запястье, на котором ржавый браслет оставил темное пятно, и уставился на Морта. Тем временем Лайк уже распахивал ворота.

- Ступай, - повторил Морт, - пошел вон! Передай привет своему богу.

Тварь заковыляла по двору, потом помчалась неуклюжими прыжками. На башенке заорал красный жрец, но было поздно. Вражец промелькнул мимо Лайка, обдав напоследок старика ворохом снежной пыли, и исчез в темноте. Маг поспешно вернул створку на место, и вдвоем с Мортом они вставили засов.

- Жрецы будут кипеть от злости, - заметил старик.

- Это может оказаться забавным. Ты беспокоишься из-за того, что мы сделали это вместе?

- Ты прав, - сказал, подумав немного, Лайк. - Почему бы не позлить немного красных жрецов? Теперь они точно выгонят тебя из города, но если ты решил отправляться со мной, то плевать на их расположение. Они не любят нашего брата, серых магов, так что я ничего не лишаюсь, помогая тебе. Но теперь тебе точно придется уезжать.

- Я с тобой, - сказал Морт. - И будь, что будет. Я не хочу оставаться здесь лишенным памяти. Но, вспомнив себя, я вернусь. Вернусь полноценным человеком. Лайвен - хороший городок, там люди не совершают грешных дел.