Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- Морт, ты безумец!

- Ты чем-то недоволен? Мы вырвались, мы пробились через перевал.

- Но показывать им Махабу!

- Между прочим, я еще припомню тебе каждое словечко в мой адрес, - угрюмо заметил эйбон, - так и знай, толстяк.

- А что мне оставалось делать? На Морта сердись, это он придумал.

- Хватит вам браниться, лучше подумаем, как быть дальше. Моих безумств надолго не хватит. Если не сегодня, то завтра точно наш обман раскроется, и что тогда?

Предстоит пересечь Элерию, и теперь нас будут преследовать те, кто знает о нас слишком много. Особенно этот рыцарь со шрамами, он не похож на человека, который добродушно посмеется, узнав, как глупо его провели. Вот уж кого я не хотел бы иметь во врагах… Кстати, куда мы направляемся?

- В Джагайю, конечно, - ответил Туйвин, - ты займешь престол, причитающийся тебе по праву, приведешь в порядок дела, мы снова наведаемся в императорскую библиотеку, но на этот раз не будем спешить. Мы разыщем все, что известно о городе магов, отправимся туда… ну и…

- Сперва нужно пересечь Элерию. Да и вообще, мне не нравится твой план. Как я буду смещать Хокси? Как докажу, что я - Вентайн Последний?

- У тебя Отец-Солнце, а никто, кроме истинного императора, не может носить его.

Морт полез под кольчугу и вытянул амулет, бесформенный кусок темного металла, мало похожий на знаменитую реликвию:

- Погляди. Это Отец-Солнце? Или обломок старой сковороды, который я подобрал на свалке? Кто мне поверит?

- Ожидающие поверят. Они такие же безумцы, как и ты, стало быть такой Вентайн им придется по душе. И потом, Хокси не имеет реальной власти, его зовут императором по привычке, потому что на золотом троне кто-нибудь должен сидеть. Можно и Хокси, почему бы и нет, если нет никого приличней? А ты - совсем другое! Если тебя отмыть и одеть в золото, никто не усомнится, что ты законный наследник Ирго Ужасающего. Посадить тебя на престол - идея не менее странная, чем пройти в Галдерберн и оживить тамошний кристалл, однако до сих пор у нас все получилось, а? Ну а уж как ты заделаешься подобным Солнцу, эх… Ведь можно же повернуть всю жизнь старой Джагайи по-иному. Хокси сдался, Хокси не хочет ничего, кроме лишь единственного: удержаться на троне, зато с тобой… С тобой можно совершить многое! Конечно, поначалу тебе понадобятся советы знающих людей, пока освоишься, ну а после…

- Ты уже видишь себя канцлером, верно? - ухмыльнулся Морт.

Несмотря на усталость, он развеселился - похоже, Туйвин уже связывает с ним, Вентайном Последним, грандиозные планы.

- В любом случае нам сперва необходимо покинуть Элерию, - прервал их спор Махаба.

- Тут я с тобой согласен, - кивнул коротышка, - нам следует убраться отсюда поскорей. Так почему бы не в Джагайю? Только сперва нужно сменить наряд. В горной крепости обман еще прошел, но на равнине нас точно примут за дезертиров или разбойников - даже если нам удастся избежать встречи с преследователями, которые точно знают, кто мы такие.

- Если в Джагайю, то, значит, через Тайлан… Интересно, как там прошел конвент серых магов? - припомнил Морт. - И не связан ли конвент как-то с нашим походом?

Туйвин, ты больше нашего знал о планах Лайка, рассказывай!

- Вряд ли, чтобы связан. Лайк - он же не член братства дороги, только корчил из себя серого мага, притворялся, чтобы не узнали. Иначе как бы он объяснил свое владение магией? Да не глядите на меня так! Я ж и сам толком не знал ничего о старикане, я и не думал, что он - тот самый Кайл, из Лайвена. Ведь сколько лет прошло!

- И зим, - вставил Махаба. - Если бы мне только догадаться, кто таков старый прощелыга…

- И что тогда? - поинтересовался Морт. - Ты бы его зарезал?

- Это грех. Доставил бы его в Лайвен, чтобы судили. Таков мой долг.

- Забавно, в конце пути, в Галдерберне, выяснилось, что мы все - не те, за кого себя выдавали. А что мы узнаем друг о друге, когда придем в Могийон?

- Сперва бы добраться туда… Сейчас нам нужно решить гораздо более простые вопросы. Как бы переодеться, чтоб не узнали?

- В ближайшем городе я смогу раздобыть новое платье, - посулил Туйвин. - Эх, славно будет помыться, переодеться в чистое… О, Солнце, как же я устал…

- Постой, мы же всегда избегали городов, - напомнил Морт. - Шлялись по пустошам, исполненным греховного холода, боялись даже увидеть свет кристалла на башне!

- Это Лайк боялся. Маги могут как-то видеть друг друга, вернее, могут видеть кристаллы. Теперь с нами нет мага, и опасаться следует лишь того, что нас узнает кто-нибудь из отряда, ходившего за перевал. Ну или какой-нибудь солдат из этой крепости, которой командовал олух со шрамами.

- Он не олух, - Морт почему-то обиделся на оскорбление в адрес старого рыцаря, тот показался человеком порядочным и честным. Жаль, что пришлось выставить его дураком. - Он хорошо исполнял службу, только благодаря этому мы здесь, по эту сторону гор.

И впрямь, беглецы уже миновали Тархийские горы. С этой стороны равнина началась как-то сразу, холмы были ниже, чем с противоположного края хребта, леса гуще.

Здесь сразу сделалось теплее - перевалив Тархии, путники попали из холодной весны в разгар лета. Правда, небо было затянуто тучами, то и дело срывался дождь, но это был летний дождь теплый и как будто мягкий. Он не сек ледяными каплями, а влажно оглаживал лоб и щеки.

Хотя до городов с кристаллами оставалось еще немало отмахать, и лето здесь не было жарким, но все-таки - не владения Зимы. А когда над горизонтом зажглась тусклая звездочка кристалла на башне золотого мага, и в лицо дунул теплый ветерок, Морту тоже вдруг захотелось в город, к людям, к теплу и чистоте.

Сбросить заскорузлый, пропитанный потом и грязью наряд, накинуть что-нибудь легкое и отправиться в город, туда, где цивилизованные люди, а не дикари, где играет музыка, где смеются девушки… может, и впрямь явиться в Джагайю, рассказать правду? Что если тогда зной оставит несчастную столицу? Может, его возвращение станет искуплением грехов прошлого? Нет, одернул себя Морт, в Джагайе он уже побывал, и прохладней там не стало. Вряд ли что-то изменится, если он напялит корону. Чушь!

Морт вспомнил Джагайю - несчастных людей, для которых совершение грехов стало благом и смыслом жизни… Вечный зной, задушивший землю и вряд ли имеющий что-то общее с добром. Нет, что-то не так! Жара, превратившая цветущий край в пустыню, не может быть знаком справедливости Солнца, здесь какой-то обман. Он ощутил желание разобраться, это было так же важно, как и вернуть собственную память.

Наверное, он в самом деле может стать хорошим императором? Ну, если печется о стране не меньше, чем о себе? Эта мысль показалась Морту неприятной. Но до престола ему сейчас слишком далеко, чтобы думать о нем. Память, память… что же там было, в прошлом? Чего он лишился на Поле Греха? Морт мечтал возвратить свою прежнюю личность и страшился этого. Что таится в его прошлом? Какие холодные грехи и какое тепло? Он надеялся, что тепла окажется больше, но что если там - иссушающий зной, как в Джагайе? Как узнать? Да никак… остается лишь проверить.