Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

Что за запас?

- Я зашил золотую монету в голенище сапога. Но это последняя!

- Ручаюсь, ты врешь, - буркнул эйбон. - Если тебя потрясти, наверняка сыщется еще пара-тройка таких последних запасов. А ну-ка, сойди с коня и попрыгай, наверняка зазвенишь!

Спутники выехали на площадь - и тут же им на глаза попалась вывеска, изображающая толстяка в обнимку с бочкой. Ошибиться невозможно, это и есть питейное заведение.

- Туйвин, ты раньше бывал в этом городе? - спросил Морт.

- Нет, с чего ты взял?

- Я вижу тебя на вывеске.

- Глупости, ваше величество, у намалеванного человека волосы желтые, как полагается элерийцу, а я…

- Да нет, я имел в виду не того блондина, а второго, которого истинный элериец нежно обнял.

- Это же бочка!.. Ах, ты ж… ваше величество весьма остроумны. На Поле Греха тебе, Морт, память сменили на длинный язык, не иначе.

- Брось дуться. По-моему, нас здесь ждут неприятности.

- Чего?

- В этом убогом заведении не найдут сдачи с золотого.

Они спешились перед дверью, и Туйвин тут же оглянулся с беспокойством:

- Как бы не увели наших лошадок!

- Неужели здесь настолько не боятся королевских солдат?

На Морте и Махабе по-прежнему были бело-зеленые плащи, грязные, изодранные, но вполне узнаваемые. Плащ эйбона вдобавок украшал герб господина Лехана, Махаба старательно заляпал его грязью. Он мог изображать кого угодно, но на блавгородного элерийского рыцаря с собственным гербом не походил никак.

В дверях харчевни показался парнишка лет четырнадцати - то ли сын хозяина, то ли работник. Малец уставился на эйбона - уж он-то точно не застал караванов с юга.

- Эй, парень! - окликнул Махаба. - Не протри во мне дыру взглядом, лучше позаботься о лошадях, если с моим жеребцом что-то случится, я сожгу это заведение.

Властный тон и цвета королевской армии произвели впечатление - паренек кинулся принимать поводья и затараторил:

- Не извольте беспокоиться, господин, лесное благословение да будет с вами, у нас все делается в лучшем виде, извольте пройти внутрь, отец накормит вас, и пиво у нас отменное, прошу не минуйте этот скромный очаг, все для вас, все к вашим услугам…

Отец парнишки, бородатый белокурый элериец плотного сложения, встретил их не так восторженно, он-то сразу оценил потрепанный вид путников.

- Чего изволите господин, благословение леса на вас? Или благословение Солнца, как вам будет угодно? - лениво проговорил он. - Что-то герб ваш не разберу, мой господин? Не знаю, как вас величать?

- Тебя интересует цвет наших гербов или цвет наших монет? - буркнул Туйвин, плюхаясь на скамью. - Морт, дай мне нож.

- Держи. Надеюсь, ты не станешь резать этого почтенного человека прежде, чем он нас накормит?

- Я монету из тайника достану. Хозяин, тащи пожрать! Мы давно в пути и порядком проголодались.

Хозяин не двинулся с места, пока Туйвин не надрезал, кряхтя, кожу на внутренней стороне голенища и не извлек небольшую монету. Золотой бородач принял с недоверием, повертел так и этак, поворачивая к свету, попробовал на зуб и только тогда пообещал накормить так, что гости останутся довольны. Вскоре с кухни потянуло запахом жарящейся баранины, а бородач вынес гостям по плошке жидкой похлебки - чтобы утолить голод для начала. Потом приволок кувшин пива, которое Туйвин признал сносным, а Морт - отвратительным. Но изголодавшиеся путники был не привередливы, и накинулись на похлебку. Ну а когда бородач приволок миску баранины, Туйвин радостно объявил, что жизнь, похоже, налаживается. Сдача с золотого, конечно, нашлась - хозяин вывалил перед коротышкой груду медяков.

Тут явился и сынишка трактирщика с докладом: лошади пристроены, светлые господа могут не беспокоиться!

Туйвин ткнул локтем Махабу:

- Слыхал, светлый господин?!

Чернокожий поперхнулся пивом и смерил спутника таким взглядом, что Туйвин развеселился окончательно и даже швырнул мальцу мелкую монетку:

- Держи, парень! Мне хорошо, и я хочу, чтобы всем вокруг тоже было чуток получше.

И дернул же меня лед такое надумать - соваться в край Зимы! Все-таки настоящая жизнь только в теплых землях.

- А вы бывали по сторону гор? - выдохнул парнишка.

Он, кажется, уже забыл о подаренном медяке, глаза его разгорелись, пацан жаждал историй о похождениях за Тархийским хребтом и пожирал глазами коротышку.

- Где я только ни бывал, парень… - протянул Туйвин, потянувшись за кувшином с остатками пива.

Но рассказать о странствиях ему не пришлось, в харчевню ввалилась компания, четверо юных элерийцев при оружии. Они гремели ножнами, нарочно задевая скамьи и столы, и громко разговаривали.

Сперва Морт решил, что это по его душу и потянулся под столом к бастарду, который пристроил возле лавки под рукой, но потом успокоился - вновь прибывшим было явно не до них, они были не из королевских солдат и не из тех, кто служит золотым магам. Просто компания молодых элерийцев благородного происхождения, скорей всего - местные. Они потому и орали во все горло, чтобы придать себе уверенности и показать, что они важные персоны. Таким образом парни добавляли себе уверенности, а вообще выглядели они не очень-то грозно - в потертых камзолах и со старыми мечами. Вполне возможно, снаряжение осталось им еще от дедов, разбогатевших на пошлинах, взимаемых с купцов на галдербернском тракте. В этой компании не было ничего особенного, просто молодые щенки, отпрыски благородных семейств из захолустья, с виду - обычные элерийцы, светловолосые, белокожие. Тощие, поджарые, как вечно голодные волчата. Если им удастся войти в возраст, они отъедятся, станут кряжистыми и массивными, как их отцы.

Парни уставились на Морта и его спутников, хозяин тут же подскочил к ним и принялся настойчиво предлагать, как он выразился, лучшие места, достойные таких великолепных господ. Юнцы важно прошествовали след за ним через зал и уселись в дальнем углу, хозяин потому и усадил их там, в стороне от прежних гостей, чтобы между теми и этими не возникло ссоры. Видимо, у местных была репутация забияк.

- Ну что, поели и двинемся дальше? - предложил Туйвин. - Не нравятся мне эти молодчики.

- Зато они очень нравятся самим себе, - буркнул Махаба, - я думал, ты закажешь нам еще пива, а мы послушаем их крик. Хотя бы новости узнаем. И потом, они что-то болтают насчет джагайской границы. Это может оказаться полезным.

Юнцы оживленно болтали, обсуждая предстоящую поездку на турнир в Тайлан. Они предвкушали славные подвиги на ристалище и вдобавок - добрую выпивку за чужой счет. Граф Тайланский обещал кормить и поить всех, кто явится на турнир в честь замужества его старшей дочери, а еще сулил большие призы победителям. Когда ж снова выпадет такой случай? Парни собирались в Тайлан и горланили о том, как они утрут нос западным рыцарям, которые совсем обленились на джагайской границе, нынче превратившейся в убогое захолустье. О том, что предгорья Тархиев - захолустье еще большее, они не упоминали.