Игорь Арье - Грайлок 2: Безгрешных нет

- Выше голову, мой лорд, - увещевал король, - несколько дней, и вы возложите на себя корону Ирго! Тогда я стану обращаться к вам "брат мой". Лес свидетель, не будет иного монарха, которого я бы назвал братом с такой охотой!

- Я не достоин такой чести, ваше величество, - буркнул Аганей. Веселость Эдинора его раздражала, и лорду все трудней было скрывать чувства.

- Невелика честь - править пустыней и принять оммаж у толпы нищих, - заметил граф Тайланский. - Так что не цените себя слишком низко, лорд.

- Граф, вы выражаетесь чересчур грубо, - одернул Тайланского король. - Под властью брата Аганея Джагайя изменится. Кто знает, быть может, и климат ее станет мягче?

- Хорошо бы, если так, - заметил Аганей, - может, незаконная смена династии хоть немного отвратит теплое благо Солнца от этого края? Тогда от меня будет хоть какая-то польза. Восстание против императора - грех, а красные жрецы учат, что зной - это милость Солнца, от грешников оно отворачивает свой лик.

- Нынешний народ Джагайи славит грех, - рискнул вставить Морт, - так что они тебя полюбят.

Эдинор рассмеялся, хотя Морту показалось, что смех у него вышел несколько натужный.

- Внесем ясность в наши отношения, лорд. Я везу вас в Джагайю потому что это выгодно мне и Элерии. Но права ваши подлинные, это не шутка. Аганеи были с Вентайном в более близком родстве, чем Хокси. Теперь об этом не помнят… вернее, узурпатор сделал так, чтобы не помнили, но мои правоведы и знатоки генеалогии разыскали все необходимые грамоты. Ваши права законны.

- Значит, в Джагайе будет по-прежнему жарко.

Эдинор, против обыкновения, не стал смеяться. Он потеребил пропыленную бороду и потребовал пива.

Аганей воспользовался этим, чтобы отъехать в сторону. Морт со знаменем был рядом.

Лорд плотно прижал ладонью рукоять кинжала и шепнул:

- Странный разговор. Если я совершаю грех, то должно стать прохладней, разве нет?

Ну хоть немного? А, Морт?

Морт не ответил, он размышлял. Люди Грайлока - во всяком случае, паства красных жрецов - верят в благость тепла и греховность холода. Солнце дарит тепло праведникам и отворачивается от грешников, так они считают. Эту веру вдалбливали в них детства, теперь они и помыслить не могут, что Грайлок устроен совсем иначе.

Другое дело Морт, утратив память, он лишился и веры. Кроме того, он увидел края Зимы и не нашел в них греха большего, чем тот, что процветает в свете городских кристаллов. Станет ли в Джагайе Аганеев прохладней, чем в Джагайе Хокси? Похоже, король Эдинор еще не принял окончательного решения, потому и не стал отвечать лорду. А уж что тепло и холод зависят от решения его величества - в этом Морт уже не сомневался. Отсутствие памяти может давать свободу разуму, эта мысль ему в голову пока что не приходила.

Морту приснился тот же сон: он идет по галерее императорского дворца. Откуда ему известно, что это именно императорский дворец в старой Джагайе, он не помнил, но во сне попросту знал, что здесь то самое место. Запах пыли, солнечные лучи, бьющие сквозь широкие окна и делящие длинный коридор на светлые и темные прямоугольники… Их было двое - Морт и еще один. Опять же, во сне присутствовала уверенность, что они всегда вдвоем, он и тот, второй. Вот и теперь этот второй шагал рядом, отстав на шаг…

Но когда Морт попытался оглянуться и рассмотреть лицо спутника, ничего не увидел, только тень, плывущую за ним по выцветшим гобеленам…

Разбудил Морта многоголосый шум. Он сел и огляделся - вокруг раскинулся бескрайний лагерь. Элерийцы расположились в беспорядке - каждый отряд там, где было получено разрешение прекратить марш. Воины не стали ставить палатки или организовывать охрану, просто остались там, где застигла ночь. Морт вспомнил, как вчера вечером остановилась армия. Слабые валились на землю; те, кто покрепче, еще озаботились тем, чтобы снять раскаленные доспехи. Кавалеристы едва расседлали измученных лошадей и бросили сбрую на месте в беспорядке. В походных порядках появились бочонки на колесах, и повозки с фуражом. Солдаты жадно пили, понурые кони вяло жевали пыльное сено… Потом пришла темнота, душная и наполненная вонью многолюдного лагеря…

Теперь элерийцы медленно приходили в себя. Непослушными пальцами перебирали доспехи, которые не хотелось надевать снова - впереди был еще один переход по зною и пыли. Между отрядами просыпающихся воинов поехали всадники с бело-зелеными значками, вестники передавали слова Эдинора: остался последний переход, вставайте и стройтесь в колонны! Сегодня может встретиться враг! Это предупреждение не прибавило элерийцам бодрости, копошились они все так же вяло, но все-таки снаряжались и строились для марша. Аганей велел Морту сегодня одеть кольчугу:

- Тебе же нести знамя, не забудь! Вокруг Эдинора все будут вооружены, тебе тоже придется снарядиться, будто для боя.

- Но ведь нам не придется сражаться? Хотя бы эту малость элерийцы возьмут на себя?

- Да, мне и не позволят биться. Эдинор сказал, что я должен беречь себя для трона. То ли боится, что я сбегу в сутолоке сражения, то ли не хочет рисковать моей жизнью.

Лорд горько усмехнулся и добавил:

- Сейчас я ему нужен живым! Чтобы было, кого сажать на золотой трон.

- Тогда тебе нужно особенно беречь задницу. В деле посадки на престол это - самое важное! Лед с ней, с головой, но вот чтобы сидеть…

Сегодня настроение у обоих было скверное, натужные шутки не могли развеять уныния. Поэтому Морт, не доведя остроту до конца, стал натягивать доспехи.

Махаба подвел ему оседланного коня, а когда Морт взгромоздился в седло, Туйвин подал свернутое знамя.

- Ну что ж, я готов, - объявил Морт. - Отправимся разыскивать ставку его величества?

Король Эдинор расположился среди своих вассалов. Чтобы присоединиться к нему, джагаям пришлось пересечь целую толпу седлающих лошадей и натягивающих доспехи воинов. Дальше - несколько десятков шагов открытого пространства. Арбалетчики в белом и зеленом внимательно следили, чтобы никто не приближался к группе придворных, ночевавших возле фургонов, крытых зеленым сукном. Собственный обоз его величества.

Эдинор уже проснулся, но не спешил снаряжаться для марша. Приятели застали его в тот момент, когда он возвращал природе избыток жидкости, поглощенной с охлажденным пивом. Король спустил штаны у повозки магистра Грейниса и, не смущаясь, орошал огромное колесо. Аганей и Морт остановили коней поодаль, чтобы не мешать его величеству.

- А, мой дорогой лорд! - воскликнул Эдинор, оборачиваясь и звеня золотой пряжкой ремня. - Не смущайтесь, чего там! На войне, как на войне! Я сам установил такой порядок, чтобы непременно находиться под охраной своих стрелков. Им полагается не спускать с меня глаз, чем бы я ни занимался. А здесь пустынная степь, укрыться негде! Сходите с коня, вы и ваш спутник, сейчас подадут завтрак!