Кассандра Дженкинс - Пятый Аспект. Часть 1

Впечатлительный Аригос представил, каково это быть поднятым к жизни, когда от тебя остались одни только кости, когда не крылья, а волшебная чума Плети заставляет твое дырявое тело нестись сквозь облака. Что эти костяные драконы помнили о своей прошлой жизни? Знали ли они, к каким стаям принадлежали, если даже не имели чешуи?

Крепость Синей стаи было видно издалека. Покрытый снежным настом, Нексус сверкал и переливался в такие редкие дни, когда небо расчищалось и выглядывало далекое солнце.

Фреймос резко пикировал вниз, исчезнув в одном из пролетов крепости. Немного погодя, Аригос последовал за ним. Магия Нексуса окутала его безмятежностью, лишь только он оказался в границах крепости. Как далеко не улетали бы синие драконы, только в Нексусе, на пересечении всех магических линий Азерота, они чувствовали себя полноценными, чувствовали себя дома.

Крылья Фреймоса мелькали под пролетами и дисками, Аригос неукоснительно следовал за ним, даже когда понял, куда именно они направляются. Фреймос поднимался все выше, изредка теряясь в переливах волшебного неба, но теперь Аригосу не нужно было подтверждений. Не чувствуя собственных крыльев, он летел прямо к диску Лидера, диску Хранителя Магии.

Мрачное, после убийства Малигоса, небо над диском теперь переливалось всеми цветами радуги и даже ярче, чем раньше. Вокруг парили восемь дисков, на которых восседали Старейшины восьми родов Синей стаи. До Войны Древних в Синей стае была почти дюжина драконьих семейств, после — осталось всего несколько. Тысячелетия ушли у Малигоса и у выживших на то, чтобы хоть отчасти восстановить былую численность. Синие завидовали плодовитости Красной стаи и защищенности Зеленой, которая пропадала в безопасном Изумрудном Сне.

На мелких дисках позади Старейшин молчаливыми зрителями застыли десятки представителей всех родов Синей стаи. И все они разом посмотрели на Аригоса, стоило ему только показаться.

К такому Аригос не был готов. Фреймос, первым заметив растерянность в прозрачных глазах, оказался рядом даже быстрее, чем Аригос успел подумать об этом.

— Это обязательно? — прошептал Аригос, перекинувшись в человеческий облик, чтобы никто из драконов не услышал их разговора.

— Старейшины выбирают тебя в Лидеры, Аригос. Стая должна видеть, что это происходит не силой и не благодаря магии, а по доброй воле. Иными словами — да, это обязательно, — кивнул Фреймос.

«Ну же, ну же!», — думал он. — «Ты же потомок Малигоса, от одного голоса которого дрожал каждый камешек в кладке Нексуса!».

— Аригос, — вкрадчиво и доверительно сказал глава сапфирового рода, — выслушай меня. Все, что нужно, это выйти в середину круга и назвать свое имя, когда тебя спросят. Затем Старейшины спросят тебя, что ты желаешь сделать для Стаи, если станешь ее Лидером. Ты ведь понял уже, что нужно ответить?

Аригос кивнул, смутно припоминая слова Фреймоса о «бедной Синей стае».

— Хорошо. Я оставлю тебя и буду среди Старейшин. Не гляди по сторонам. Смотри только на меня. Представь, что здесь никого нет.

Нужно было провести церемонию закрытой и плевать на вопиющее нарушение, думал Фреймос, пока летел к своему диску. «И откуда только взялись эти правила, если Аспектов никогда не выбирали?».

Несколько раз глубоко вздохнув, Аригос зашагал к центру диска Лидера. Мрамор под его ногами переливался так же, как и небо над головой.

Аригос не появлялся в зале Лидера с тех самых пор, когда вместе с собратьями сбежал из Нексуса, оставив Малигоса на расправу Королеве. И сейчас в какой-то момент Аригос решил, что, подняв глаза, вновь увидит массивную сапфировую фигуру отца, как заведенного летающего по кругу. А ведь уже тогда было заметно его безумие, даже в этом однообразном полете — так драконы не летают. Почему же не только Аригос, но и опытный Старейшина Залиарос предпочитал закрывать глаза на опасные решения Малигоса, на его состояние?

Не поднимая глаз, Аригос остановился в центре, как и напутствовал Старейшина. Тишина обволокла Нексус, и казалось было слышно, как трещит мороз за его стенами.

— Назови свое имя! — прогрохотал Кейерос, глава бирюзового рода, самый древний из всех драконов Синей стаи.

При каждом удобном случае, лишь приметив нового слушателя, Кейерос пускался в воспоминания о своем участии в трагической для всей Синей стае войне Древних. Аригос знал эти рассказы наизусть и всегда предпочитал держаться, как можно дальше от Древнего Старейшины, но никогда раньше он и не подозревал у Кейероса голос такой силы.

Аригос назвался. Но ничего не произошло.

Спустя мгновение, Аригос густо покраснел и перекинулся в дракона. Конечно, голос в его смертном обличии был ничтожно слаб для огромного пространства Нексуса. Уже в драконьем облике Аригос вновь назвал свое имя. Кейерос кивнул, но что он говорил дальше, Аригос не слышал. Взгляды десятка собратьев буквально вдавили его в мрамор, не позволяя сдвинуться или даже вздохнуть. А Фреймос, в которого Аригос вцепился, как клещ, взглядом лишь на секунду не сдержался и закатил глаза. И этого было достаточно.

Зачем он стоит здесь? Кому и что он хочет доказать? Благоговейно притихшее общество, преисполненные достоинством Старейшины — все, что окружало Аригоса, надоело ему так же внезапно, как и щекотливое положение, наступившее после объяснения с Тиригосой. Его настроение всегда очень быстро менялось — от эйфории к лени за доли секунды.

Аригос отвел свои почти бесцветные глаза и уставился куда-то поверх крыльев Фреймоса. Как раз туда, где на маленьком бирюзовом круге, окруженная сестрами, стояла Тиригоса. Он жадно ловил до этого дня ее взгляд, искал в выражении ее лица ответы на мучавшие его вопросы и прекрасно знал, что никогда раньше она не смотрела на него так, как сейчас. Бирюза в глазах Тиригосы отливала восхищением.

Поймав взгляд Аригоса, Тиригоса повела себя так, как поступают все женщины, знающие о том, что на них смотрят. Сделала вид, что не заметила этого. Без особой надобности она повернулась к сестре, ослепительно ей улыбнулась и будто бы случайно раскрыла изящные, отливающие бирюзой, крылья. Вечером она будет повторять: «Вы видели? Видели, как он на меня смотрел? Бедный Аригос, никак не может меня забыть». Ее восхищение предназначалось в первую очередь себе, сумевшей покорить сердце будущего Лидера Синей стаи.

Но Аригос этого не знал. Его любовь к Тиригосе была беззаветна, безгранична. Ради блеска ее глаз он готов был смириться с этим проклятым лидерством, он готов и сможет его выдержать. Какой пост занимает Калесгос? Всего лишь посол Синей стаи при дворе Королевы. А он будет Лидером всей Стаи.

— Аригос! — громыхнул, как связка взорвавшихся фейерверков, в его сознании голос Фреймоса.