Гильберт Бриссен - Librum Profugi

-​ Чем, руками?

-​ Чем получится, леший–то твой.

-​ Ребра мне хоть подлатаешь потом?

-​ Выживи сначала.

Отличный совет, что ни говори. Леший немного успокоился и слепо шарил вокруг, пытаясь ориентироваться на звук. Что ж, можно и руками попробовать, терять уже нечего. Подкрадываясь к лешему, я даже успел удивиться, что боли–то почти нет.

Была — не была! И, хорошенько размахнувшись, я от души врезал лешему по спине.

Эффект был несколько неожиданным. Вместо ожидаемого удара по дереву рука глубоко провалилась в трухлявое нутро, и пока я выпутывался из корней, леший столкнул меня на пол и прижал к стене. Отвратительное лицо приблизилось ко мне.

- ​Кто не хотел есть кашу? — скверным старушечьим голосом спросил нечистый и широко открыл пасть с гнилыми пеньками зубов.

Отчаяние, ярость и отвращение смешались во мне в тугой клубок, и я вытолкнул их наружу, выплескивая их сквозь окровавленные ладони вместе с последним проклятием. Сквозь спасительную темноту забытья я слышал только ужасные крики лешего.

Сквозь густую темноту пророс свет, а с ним пришла боль. Ныли ребра, тикала в такт сердцу голова, саднили ладони. Но все же знакомое чувство легкости не давало спокойно отлежаться, а это значило, что Соусейсеки снова поделилась со мной энергией Розы–мистики. Значит, я все же свалил эту древесную нечисть, или по крайней мере отогнал.

-​ Соусейсеки.

-​ Я здесь, мастер. Не двига…

Попытка подняться оказалась слишком болезненной, и я решил пока с этим не спешить.

-​ Раз уж я прикован к постели, быть может, объяснишь мне, что это было?

-​ П..простите, мастер. Я не собиралась…

- ​Мы уже были на «ты», Соусейсеки. Просто расскажи, что произошло.

-​ Я…я хотела научить тебя не бояться. Выбрала самый простой из твоих страхов и..

-​ Ничего себе, самый простой! А ничего проще не было?

-​ Сам виноват! — вдруг рассердилась Соу, — Зачем лезть на пень с кулаками?

-​ Ну уж прости, бензопилу ты мне не выдала!

-​ Ты что, действительно такой дурачок? Ты же даже умудрился обернуть его тряпкой, на что я даже не рассчитывала!

-​ А на что же ты рассчитывала? Что я его через коленку брошу или заплюю до смерти?

-​ Там на каждой колонне по три факела торчало, а поджечь дерево даже ребенок догадается!

Я даже зубами заскрежетал от досады. Конечно же, Соу не стала бы меня так подставлять. Но мне, привыкшему к отсутствию интерактивности в играх, факел казался не оружием, а декорацией, не более.

-​ Соусейсеки. Прости, я, видать, действительно дурак.

-​ Это я должна просить прощенья, мастер! Я ведь тебя не предупредила, хотела как лучше…

-​ Ну, ну, все ведь обошлось. Только вот как?

- ​Не знаю. То есть догадываюсь, но не верится.

-​ Ну я его проклял под конец, когда помирал.

-​ Нет, не в этом дело. Видел бы ты, что с ним творилось — пророс изнутри раскаленной проволокой и лопнул потом, а кричал так, что даже мне жутко стало. Не понимаю, что случилось,

-​ Я, кажется, что–то припоминаю. Я в него руками попробовал боль с яростью выпустить из себя.

- ​Ну и дела…руку покажи!

На покрасневшей, как от ожога, ладони бугрились багровые линии шрамов, свиваясь в причудливую фигуру.

-​ Стигма?! Час от часу не легче! Ты, мастер, как коробка с сюрпризами, не знаешь, чего и ждать.

-​ Стигмы…это же раны у святых–католиков?

- ​Да не только. То есть, название оттуда пошло, конечно. Но суть в вере.

-​ То есть, это как ожоги холодной монетой под гипнозом?

-​ Похоже, только стигмы ты сам на себе делаешь. Но это случается, только если дух полностью берет под контроль тело. Так сколько ни пробуй, а ни ран, ни ожогов одной силой воли не вызовешь, тело противится.

-​ Но если у меня получилось с лешим, может, и что–то другое так же выйдет?

-​ Веры не хватит. Особенно здесь, наяву.

-​ А в чем разница?

-​ Каждая реальность держится на вере ее обитателей. Смотри. В своем сне ты один — и оттого всемогущ. Во что бы ты не поверил там — сбудется. В моем Н–поле нас было двое, и хотя у меня там возможностей было больше — все–таки я в себя верю, — ты тоже влиял на него, хоть и неосознанно, и поэтому был бессилен.

-​ А леший? Я же не верил в него!

-​ Пока не увидел. Потом поверил глубоко и искренне, придал ему силы и форму, и даже эту глупую шутку про кашу.

-​ Но и убить смог поэтому?

-​ Да, ты поверил, что сможешь, а я не думала, что такое существует, а значит — не отрицала.

-​ То есть наяву, здесь, я не могу сбросить небо на землю только потому, что остальные миллиарды не допускают такой возможности?

-​ Ловишь суть на лету.Значит, наполнить напавшего наяву проволокой не выйдет?

-​ А вот этого я не говорила. Думай.

-​ Он должен поверить?

- ​Именно. Так работали маги — создавая вокруг себя ореол тайны, а затем пользуясь чужой верой в их силы.

-​ А верить должны все?

- ​Как минимум очевидцы, но чем больше верящих, тем сильнее ты сам. Ну и без твоей собственной веры ничего не получится.

- ​Соусейсеки, ты просто гений!

-​ Что ты, мастер, я просто рассказываю известное мне, не более.

- ​Кто предупрежден, тот вооружен. Но…

-​ Что?

-​ Ребра мне залечишь?

-​ Поверь, залечу.

Все же поверить до конца мне не удалось, поэтому целую неделю я провел, валяясь в постели с ноутбуком. Мы досмотрели «Розен Мейден», хотя потом мне пришлось долго успокаивать Соусейсеки, которая никак не могла поверить в то, что их всех обманули. «Как же так, как же так!» — всхлипывала она, уткнувшись мне в плечо. А мне не оставалось ничего, кроме как говорить ей избитое и малоэффективное «Все будет хорошо», хотя сам не был в этом уверен.

Пришлось пообещать ей, что мы попробуем отыскать и Энджу — хотя мне скорее хотелось бы поговорить с ним, а не вершить правосудие. Все–таки ученик Розена мог бы немало интересного рассказать…но это уже наглость — рассчитывать найти обеих кукольных мастеров там, куда я и попасть–то не знал как.

Руки уже зажили, и даже шрамы остались только бледной сеточкой. Соусейсеки предложила убрать и ее, но у меня были другие планы. Время тянулось медленно, и я даже выполнил пару заказов на фрилансе — чтобы не оставаться на мели. Но главным было вовсе не это.

Соусейсеки объясняла мне, как взаимодействуют дух и тело, и в ходе этих бесед я решил проверить сразу несколько собственных гипотез. Первая была основана на утверждении о том, что слабый дух ослабляет и тело. Если Соу каким–то образом могла блокировать его воздействие, используя Розу Мистику, то быть может, и мне удалось бы делать это самому? Ну а второй идеей было изменение своей внешности — чтобы кто–то мог хотя бы немного верить в мою способность к чудотворению. Одно другому не мешало, и даже могло помочь.