Андрей Завадский - Путь

- Простите, господин, но если бы вы прислушались ко мне прежде, ничего этого не случилось бы, - осторожно заметил лорд. - Эйтора нужно было убить немедленно, как только он оказался в ваших руках. Когда речь идет о власти над целой страной, игры в благородство попросту не уместны. А теперь ваш брат на свободе, и он может начать войну. Очень многие дворяне всецело поддерживают вас, истинного наследника, но есть немало и таких, кто станет на сторону Эйтора.

Кайлус ожидал взрыва, бури, но, к его немалому удивлению, Эрвин, услышав это, остался совершенно спокоен.

- Нам не дано знать наперед, какие последствия повлечет подчас самый ничтожный поступок, - пожал плечами будущий король Альфиона, окинув лорда безразличным взглядом. - И тем более не в наших силах изменить прошлое. Мы можем только бороться за свою мечту, за свою цель. И я буду бороться, клянусь справедливостью Судии.

Они выбрались из чащи, сопровождаемые полудюжиной воинов. Минувшей ночью оборвались жизни многих преданных слуг, и теперь лишь жалкая горстка воинов, верных Эрвину и Кайлусу, сопровождала их в этой поездке, да еще кое-кто остался в Фальхейне, охраняя королевский дворец.

- Эйтор непременно вернется сюда, - вдруг произнес Эрвин. - Он смог спастись ныне, но у меня его королева. Не думаю, что мой брат так легко может обречь ее на смерть, а ведь он знает, что теперь меня ничто не сдерживает.

- В таком случае, мы хорошо приготовимся к встрече, - хищно усмехнулся лорд Кайлус, раздраженно зашипев - любое движение, любая гримаса вызвала боль обожженного лица.

- Своей непокорностью Эйтор окончательно решил свою участь, - мрачно вымолвил принц. - Вторая наша встреча станет последней для него, или для меня, если такова будет воля Судии. Отныне больше нет места милосердию. Кровь прольется.

Остановившись посреди поляны, где раньше оставили коней под присмотром нескольких слуг, Эрвин со своими спутниками наблюдал за всадником, мчавшимся через поля во весь опор. Могучий жеребец галопом скакал пол холмам, и наездник ожесточенно настегивал его плетью, в кровь исполосовав лоснившиеся от пота бока. При виде его, явившегося со стороны столицы, в душе принца зародились самые нехорошие подозрения.

- Мой господин, - всадник буквально свалился с седла, рухнув под ноги Эрвину. На его плече принц увидел свежую повязку, пропитавшуюся кровью. - Мой господин, дурные вести.

- Что еще? - холодно процедил Эрвин, нависая на преклонившим колено воином. Его опасения и предчувствия сбывались быстрее, чем хотелось бы. - Говори!

- Мой господин, лорд Грефус и его рыцари бежали из города, - выпалил гонец, вжимая голову в плечи. Он уже видел наследника Альфиона в гневе, и страшно боялся сам стать его жертвой. - Они напали на стражу, завладели их оружием и вырвались из дворца.

- Кто, - наконец-то ярость нашла выход, вспыхнув, полыхнув, точно костер, в который подкинули хвороста. - Кто посмел упустить их? Всех на плаху!

Эрвин подался навстречу воину, и гонец, побледнев, отпрянул, едва сдержавшись от того, чтобы просто убежать. В гневе принц Альфиона был страшен, а сила его словно возрастала многократно, и он едва ли понимал, что делал, голыми руками разрывая кольчуги.

- Ваше высочество, не стоит рубить с плеча, не разобравшись, что к чему, - неподдельной тревогой произнес лорд Кайлус. - Остыньте. Гнев сейчас ничего не изменит, равно как и казнь виноватых.

- Немощные ублюдки! - сжимая кулаки, рычал Эрвин, уставившись на Кайлуса налитыми кровью глазами, в которых плясали огоньки безумия. - Неужели ни на кого нельзя надеяться?

- Случившееся вполне закономерно. Этого следовало ожидать, - заметил лорд. - Слишком мало воинов у нас осталось, чтобы надежно сторожить пленников. Странно даже, что Грефус не сбежал раньше, воспользовавшись той суматохой, что царила во дворце ночью.

- И нет сомнений, что лорд Грефус теперь станет самым преданным союзником Эйтора, - усмехнулся Кратус. - Ведь его отец погиб от рук покойного короля Хальвина, а такое трудно забыть. Кажется, твоих врагов пребывает, мой господин. И вскоре они начнут действовать.

Эрвин умолк, мерно дыша, словно хотел так унять свой гнев. Порой припадки безумия случались совсем некстати.

- Прошу, господин, не нужно никого наказывать, - продолжил Кайлус. - Позвольте тем, кто допустил оплошность, исправить ее. Отправьте их в погоню за беглецами, дайте шанс искупить вину!

- Что ж, Эйтор на свободе, и Грефус тоже, - совершенно спокойно вымолвил вдруг принц. - Выходит, войны не избежать. Никто не расстанется с властью добровольно, если есть хоть призрачный шанс вновь обрести ее, а уж мой братец точно не отличается смирением. Тем лучше. - Эрвин усмехнулся: - Кажется, нет нужды гоняться за Эйтором. Он сам скорее найдет меня. И у нас не так много времени, чтобы подготовиться к этому. Лорд, отправьте гонцов. Пусть все, кто верен мне, ведут свои дружины сюда, в Фальхейн. Мы соберем армию, и уничтожим все, кто осмелится оспорить мое право наследовать престол Альфиона.

Кайлус подобрался, точно простой ратник на строевом смотре. Лорд кивнул в ответ на требовательный взгляд принца:

- Ваше высочество, все будет исполнено. Лорды и рыцари, признавшие вашу власть, уже в пути. Своим бегством Эйтор ничего не изменил, лишь немного продлив свою жизнь. Мы уничтожим его, и сокрушим всякого, кто осмелится выступить на стороне узурпатора. Альфион будет вашим, мой господин!

Январь - март 2010

Рыбинск

Фунт (здесь) - 400 граммов.