Сергей Раткевич - Ирнийские наваждения. Книга 4

-- Когда я очнулся... у меня было ощущение, что он ушел... а теперь -- я даже и не знаю, -- ответил Карвен.

-- Вот именно, -- вздохнул наставник Дэрран. -- У всех у нас подобное ощущение. Вот и выходит, что мы его убили, а он все равно ушел... сволочь!

Карвен рассеянно смотрел по сторонам. Ошалевших купцов выводили под руки. Вокруг раненых суетились лекари и маги. Там и сям сновала теарнская стража. Кто-то даже начал подымать разбросанные кресла, стремясь установить их на место. Карвен с изумлением отметил, что стены зала вовсе не обиты золотистой парчой, как ему показалось вначале. Это было светлое дерево, которое на расстоянии выглядело почти как парча, но было несравненно дешевле.

"Надо же, какой удачный цвет подобрали, -- подумал он, подымаясь на ноги. -- Хитры, господа купцы -- и дешево, и почти так же роскошно, как в королевском дворце. Опять же, если что -- к ним не придерешься, никто не скажет, что они роскошью с королем и знатью сравняться хотят".

Карвен смотрел на золотящиеся деревянные панели и думал, злиться ли ему на этих несчастных купцов, или восхищаться их хитроумием.

...***...

Охотники один за другим исчезли в портале. Ирнийские и теарнские маги секретной службы снимали свое оцепление. Пострадавших купцов уже отправили к целителям, теарнская городская стража разгоняла зевак.

Мастер Нарлимар вздохнул и попытался применить магию поиска. Еще один раз перед тем, как тоже отправиться назад.

Мимо него, оживленно переговариваясь, прошли двое стражников.

-- Хорошо еще, что купцы с собой на заседания охрану не берут! -- говорил один. -- Представляешь, что было бы?

-- Еще бы! -- поддакивал другой. -- А чудовище это, говорят, сбежало! Столько магов нагнали, наших и ирнийских, а оно все равно сбежало!

-- Я слышал, что его сначала убили, а уж потом оно удрало, -- фыркнул первый. -- Как это может быть? Ты что-нибудь понимаешь? Я -- нет!

"Я тоже", -- с досадой подумал мастер Нарлимар. Ему было очень обидно понимать не больше городского стражника.

"Да как же так, я ж сам видел, как его убили... а тело уничтожили с соблюдением всех предосторожностей, вряд ли есть способ уничтожить нечто еще более тщательно... и вот -- на тебе! Те, кто его уничтожал, вдруг заявляют, что монстр, видите ли, скорей всего сбежал! Кажется им это!"

Мастер Нарлимар досадливо скривился. Магия поиска, разумеется, ничего не давала. Впрочем, она в любом случае ничего не дала бы.

"А если все-таки нет?"

Мастер Нарлимар погладил висящий у него на шее хрустальный шар, позволяющий ему не засыпать в присутствии монстра.

"А что, если попробовать..." -- идея пришедшая ему в голову была несколько спорной, но...

Заклятие в хрустальном шаре то блокирует его магию, то выпускает ее на свободу. То есть, он то превращается в обычного человека, то вновь становится магом. Но ведь есть еще и некий переходный миг, когда он уже не совсем маг, но еще и не обычный человек. Он очень крохотный, этот миг, но все же он существует. И если применить заклятье поиска, находясь внутри этого мига... кто знает, что тогда будет?

Мастер Нарлимар окликнул четверых молодых магов, вместе с которыми осваивал свое изобретение, и быстро объяснил им суть идеи.

-- Давай, пробуй! -- воскликнул один.

-- Начинай, мы тебя подпитаем, -- согласно кивнул другой.

-- Приступаем, -- скомандовал третий.

Четвертый просто молча кивнул, давая понять, что готов к работе.

Мастер Нарлимар прикрыл глаза, сосредоточился и приступил.

-- Быть того не может! -- потрясенно прошептал он, обнаружив монстра, сытно обедающим в каком-то трактире. -- Смотрите! -- выдохнул он остальным, открывая им результаты поиска.

-- Ну ты даешь! -- прошептал один из магов. -- А ведь сработало!

-- Нужно срочно доложить об этом, -- сказал другой.

-- А может, прямо сейчас и напасть? -- предположил третий. -- Он должен быть очень ослаблен тем, что с ним проделали Охотники. Вдруг нам удастся вовсе с ним покончить?

-- А если он нас прикончит, и никто не узнает про новый способ поиска? -- предположил четвертый.

-- Сейчас я свяжусь с мастером Лиграном, доложу ему, а потом попробуем напасть, -- сказал мастер Нарлимар. -- Только подождем, пока эта тварь покинет трактир. Я бы предпочел уничтожать его в каком-нибудь безлюдном месте.

-- Это если он не устроит драку в том несчастном трактире, -- пробурчал третий.

-- Ну, если устроит, тогда у нас просто не останется выбора, -- откликнулся мастер Нарлимар.

А потом связался при помощи магического кристалла с мастером Лиграном.

-- Отлично, -- проговорил тот, выслушав мастера Нарлимара. -- Способ понял. Начинайте операцию. Сейчас вышлю вам подмогу.

...***...

Сумерки. Резкая чернота деревьев на серебристом фоне неба. Сверчки стрекочут таким серебристым звуком, словно пытаются передать всю красоту сумерек. И где-то рядом -- враг. Он знает, что за ним следят. Он таится от своих преследователей. Его чувства -- страх и скрытое торжество... наверняка придумал что-то новое...

-- Он там! -- прошептал мастер Нарлимар, еще раз определив местонахождение монстра.

Воспользовавшись общим для всех порталом, маги появились в трех шагах от монстра. И нанесли удар. Один, другой, третий... с пальцев мастера Нарлимара соскочили магические твари, так прославившие его в свое время. Соскочили -- и, хрипя от ярости, бросились на монстра. Их жуткие зубы и когти вмиг разорвали его тело в лохмотья.

На сей раз лохмотья исчезли почти мгновенно, даже не успев упасть наземь. А монстр вновь возник чуть в стороне от магов и магических тварей. Нагнулся и поднял с земли свою тень, отчетливо черневшую на земле. Поднял -- и швырнул в бросившихся на него тварей. Те вмиг замерли в полете, застыли, окаменели... а потом осыпались мелким крошевом, и там, где они только что были, на миг образовались прорехи в реальности, сквозь которые проглянуло другое небо. Оно было совершенно чужим, и чужое солнце насмешливо посветило оттуда насмешливым глазом, на миг озарив сумерки яркими красками чужого полдня.

Мастер Нарлимар коротко выругался и стряхнул с пальцев новых тварей, а монстр поднял с земли очередную тень. Еще раз... и еще...

Пока монстр внезапно не исчез окончательно.

-- Неужто все? -- выдохнул один из подручных магов мастера Нарлимара.

-- Ушел, сволочь, -- вздохнул тот. -- Я почувствовал, как он это делает... он... как бы распылается на некие почти незримые составляющие... каждая из них слишком мала, чтоб можно было толково на нее воздействовать при помощи магии. Ни одно заклятье на такие крошечные объекты не рассчитано. А потом вся эта мельчайшая пыль со страшной скоростью уносится прочь оттуда, где условия для нее неблагоприятны, и вновь собирается в единое тело там, где условия подходящие.

-- Что ж, зато ты узнал об этом монстре что-то новое, -- утешительно заметил маг.