Сергей Раткевич - Ирнийские наваждения. Книга 4

Вокруг открывались порталы подоспевшей подмоги.

Мастер Нарлимар вздохнул и пошел докладывать мастеру Лиграну о том, что ему только что удалось выяснить.

-- Отлично, коллега, -- промолвил мастер Лигран с самым довольным видом, но в глазах его можно было прочесть совсем другое. В глазах его ясно читалось, что он был бы совершенно счастлив, если бы коллега сообщил не о новом открытии, а о том, что он прикончил этого проклятого, всех измотавшего монстра, и можно наконец хоть немного спокойно отдохнуть.

Серебристые сумерки плавно сменялись ночью. Из ближайшего леса тянуло сыростью.

Мастер Нарлимар попробовал определить местонахождение монстра и обнаружил, что ему это снова не удается.

-- Я тоже пробовал, коллега, -- проговорил мастер Лигран. -- Твой новый способ хорош... был.

-- Почему был? -- устало спросил мастер Нарлимар, уже зная, что сейчас услышит в ответ.

-- Потому что монстр нашел способ и от него закрыться, -- ответил мастер Лигран. -- Метод больше не работает.

Мастер Нарлимар вздохнул и подумал, что больше всего на свете ему хочется спать. Вот прямо сейчас.

-- Что будем делать? -- спросил он.

-- Домой, -- скомандовал мастер Лигран. -- Спать.

...***...

-- Что вы говорите, коллега! -- воскликнул профессор Шарнай. - Значит, он не совсем простейшее. А нечто более сложное. Некая магически обработанная колония микроорганизмов, раз он способен распадаться на крошечные живые комочки, а потом вновь собираться воедино. Оригинальная приспособительная функция...

-- Колония микроорганизмов? -- заинтересовался мастер Нарлимар. -- А что, бывает и так? Эти крошечные зверюшки способны создавать колонии?

-- Еще как! -- заверил его профессор Шарнай. -- Доклад в научное сообщество на эту тему мною еще не написан, но можно уже считать это несомненным фактом. Кстати, описанный вами случай, коллега, не вполне укладывается в особенности поведения такой колонии. Вероятно, магический компонент искажает... то, как они распадаются на отдельные организмы, чтобы ускользнуть от внешней агрессии, и вновь собираются в более благоприятных условиях -- с таким я пока не сталкивался.

-- Ну, поскольку нам никак не удается его уничтожить, быть может, вы успеете его изучить, профессор, -- вздохнул мастер Нарлимар. -- А мне его уже ни уничтожать, ни изучать его не хочется. Так он мне надоел, этот монстр!

-- Сочувствую, -- наклонил голову профессор Шарнай. -- Кстати, я тут пришел к выводу, что некоторые микроорганизмы вполне в состоянии вызывать разного рода заболевания.

-- То есть, вы хотите сказать, что этот монстр -- болезнь? -- удивился мастер Нарлимар.

-- Вообще-то это вы сказали, -- удивленно ответил профессор. -- Кстати, вы неправильно сформулировали. Я ведь не сказал, что микроорганизмы -- болезнь, я сказал, что некоторые из них могут, вероятно, вызывать заболевания. Так сказать, являться их причиной. Что же касается вашего монстра... то, что испытывают люди и эльфы, на которых он воздействует... наверное это можно назвать заболеванием. Впрочем, трудно сказать. Нужны серьезные клинические исследования, которые, скорей всего, невозможно будет организовать.

-- Невозможно?

-- Нам ведь абсолютно неизвестно, чем от подобного воздействия можно защитить исследователей. А пока мы это выясним... думаю, к тому моменту монстр уже будет уничтожен. Впрочем, я не особо переживаю по этому поводу. Как ученый, я, конечно, сознаю его несомненную уникальность и неповторимость, но как человек... тварь, представляющая такую опасность для общества, должна быть уничтожена любой ценой.

-- А наука? -- устало улыбнулся мастер Нарлимар.

-- А наука должна знать, где ей следует остановиться, -- сказал профессор. -- Любой исследователь должен помнить, что он живет не сам по себе, что все свои открытия и выводы он делает для других. И если предмет исследования настолько опасен для окружающих, лучше его уничтожить и заняться чем-то другим, коллега. И любой ученый, достойный этого имени, скажет вам тоже самое.

...***...

Принцесса Лорна торопливо перелистала уже переплетенный текст, отыскала нужную страницу, всмотрелась -- и облегченно вздохнула. Нет, ей только показалось, что в работу вкралась ошибка, что она неверно продиктовала! На самом деле все правильно. И никаких ошибок. Недаром отец, едва только они с Вэллис закончили, приказал сделать несколько копий с ее работы. И поручил это не кому-нибудь, а секретной службе.

Облегченно рассмеявшись, принцесса положила довольно приличную по объему книжку на другую такую же.

"Закончено!"

Подойдя к зеркалу, она быстро привела себя в порядок, коснулась пальцем крохотного кулончика, подаренного герцогом Теллинаром, и улыбнулась. Когда они встретятся с Ильтаром, она ему обязательно расскажет эту историю. Конечно же, он не будет ревновать, что за глупости! И то, что они с Вэллис написали, он прочитает обязательно, может, даже подскажет, в чем это все можно улучшить и дополнить. Ей почти представилось, как они сидят в обнимку, обсуждая то или иное место из ее работы.

"И точно так же Вэллис будет сидеть с Ферреном".

"А в результате Ирния и Вирдис перестанут таранить друг друга, словно два взбесившихся корабля!"

Она вздохнула.

Вэллис уезжает завтра. И завтра же встретится с Ферреном. Эх... ей с Ильтаром пока повидаться не удастся. А сегодня она даст Вэллис урок астрономии. Баронесса очень просила, а сегодня на редкость удачный вечер. Небо чистое, яркое. И ночь должна быть такая же, если ничего непредвиденного не стрясется с погодой.

Принцесса еще раз оглядела себя в зеркале, вздохнула, представив рядом с собой Ильтара, и направилась на астрономическую башню.

Войдя, она с изумлением уставилась на баронессу Вэллис, которая, по всей видимости, самостоятельно пыталась освоить телескоп и вертела все, что вертится, с упорством достойным лучшего применения.

"Она же вчерашняя служанка, отец мне как-то сказал, -- мелькнуло в голове у принцессы Лорны. -- Некоторые служанки обожают брать вещи своих господ, когда те не видят".

Принцессе стало чудовищно неудобно. Потом стыдно за баронессу Вэллис, такую замечательную, мужественную, верную, все понимающую...

"Но если ты всю жизнь сморкался в рукав, от этого очень трудно отвыкнуть, да?"

Принцесса с трудом подавила в себе первое желание: подойти и прикрикнуть на баронессу Вэллис, словно на зарвавшуюся служанку.

"Она наверняка испугается, просто по привычке... это ее унизит, напомнит ей о прошлом... а потом она вспомнит, что уже не служанка, и обидится еще сильнее... мы поссоримся... но ведь она -- мой товарищ, моя соратница! А кроме -- того просто сильный, умный, интересный человек!"

"Так что же делать? Незаметно уйти и подойти чуть позже?"