Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

- Ответь, я должна знать…

- Нет, родная, нет. Не чтобы попрощаться. Конечно же, нет.

- Почему же ты тогда не поехал сразу ко мне? Почему живешь в гостинице? И… та девушка, кто она?

С секунду он молчал, потом сказал:

- Вообще-то, я там не живу. Вышла путаница. Знаешь, давай оденемся и поговорим. Я очень многое тебе обязан объяснить.

Позавтракав на кухне, вдвоем, они отправились в беседку, что пряталась в глубине сада, среди кустов рябины. Собаки, увязавшись следом, белыми тенями мелькали в высокой траве.

Беседка, увитая диким виноградом, походила на диковинный шатер. Внутри их встретил полумрак, зеленый и прохладный, старые, давно не крашеные половицы скрипели при каждом шаге.

Нимве села на лавку, Кьолан - рядом. Положил возле себя небольшую кожаную сумку, в таких курьеры обычно возили бумаги.

- Ты почти не хромаешь, - заметила Нимве. - И шрам на груди пропал.

- Да, - ответил он, - меня вылечили маги. Я все это время был в Римте, в Младшем Доме Сагринэйна. В Кирване есть два Младших Дома, знаешь?

- Конечно, - вздохнула Нимве. - К тому же, мне их величества сказали, что ты там. Я думала, ты решил у них остаться… и больше никогда ко мне не вернешься.

Встретив его взгляд, осязаемо мягкий, она умолкла.

- Ну, что ты, - сказал Кьолан. - Почему ты так решила?

- Из-за всего, - Нимве опустила голову. - Из-за того, как ты уехал. Из-за того, что не писал, хоть и обещал…

Молчание. Нимве вскинула глаза. Кьолан даже не старался скрыть замешательства.

- А что, - выговорил он, - ты ни одного письма не получила?

- Одно, еще в начале, отсюда, из Алавинги…

Кьолан покачал головой:

- Вот черт…

- Что?

- Я отправил по крайней мере с десяток. Надеялся, что хоть пара, но дойдет.

- Правда? - тихо спросила Нимве.

- Конечно, аорэяна.

- Что это значит? Вот это слово…

- Аорэяна? Аор - сердце, ияно - дорогой, - Кьолан улыбнулся. Потом взял ее руку и сказал:

- Пообещай не сердиться.

- На что?

- Видишь ли, я от тебя многое скрыл.

- Будто я не знаю…

- Это было в последний раз, - заверил он. - Просто… так получилось. Но сейчас я все расскажу. Прочти вот это.

Раскрыв сумку, маг вынул несколько пергаментов, свернутых в трубочку и перевязанных бечевками. Протянул один Нимве:

- Перевод, конечно, мой, но я постарался ближе к тексту.

Сняв бечевку, Нимве развернула лист. Увидала знакомый, четкий и ровный почерк. Глаза заскользили по строкам.

"Когда сгинут высокородные," - начала читать она, - "и не останется наследника, сыны великих взойдут на их престол, и станут править, и пребудет добрая эта земля под рукою их, с того дня, и навечно.

Случится это во времена, когда явятся двое, рожденные одной утробой, и придет клинок, сын братьев. И встанут единоутробные, и взойдут в землю дальнюю, что давно оставлена тобою. И в той земле биться будете за Сокровище мое, за Великое Древо, мной посеянное - Единорог против Клинка.

И подрубит корень осененное Владычицей дитя, и падет Древо, и гореть будет, как факел на ветру. Наследует Клинок Единорогу, если не смените на силу слабость, и гордыню - на раскаянье. Сражайтесь же, дабы не пресекся род мой, ибо вам завещал я Сокровище, и вам его беречь."

Моргая, Нимве отвела взгляд от бумаги, подняла ошалелые глаза.

- А… что это? - спросила она.

- Пророчество Таэнана, - был ответ.

- Но… как же… Пророчество ведь звучит по-другому!

- Да, - Кьолан согласно нагнул голову, - шестьсот лет вся страна так и считала. Дом Таэнана заставил всех так думать. Но, тем не менее, настоящий текст Пророчества у тебя в руках.

Нимве молчала, ошеломленная, переваривая услышанное. Кьолан спросил:

- Помнишь, тогда, в развалинах, Фиарнейд, глава Дома, говорил со мной?

- Так это он тебе сказал? - очнулась от раздумий Нимве.

Кьолан кивнул:

- Часть из этого, далеко не всё. Полный текст я нашел в архивах Дома. И еще кое-что, кроме него.

- Честно говоря, я мало что поняла, - созналась Нимве. - Разве только… вот тут сказано: единоутробные. Это про их величеств?

- Верно.

- Ну, а остальное - как эбирнейская грамота.

Кьолан усмехнулся:

- Видишь ли, Пророчество для всех оказалось эбирнейской грамотой. Я хочу сказать, Дом Таэнана тоже понял его слова превратно, так, как было выгодно им самим. Иначе они бы не вырыли себе яму собственными руками. Они ведь специально подделали Пророчество.

- Подделали? Но зачем? Зачем им было…

- А вот зачем, - Кьолан протянул еще одну бумагу. - Почитай, и поймешь.

Нимве взяла документ не без опаски, будто насекомое, готовое ужалить. Развернув, прочла: "В ответ же на твое письмо сообщаю, что не стал бы Великий Таэнан тратить время на пустое, поэтому считаю, что единоутробные, упомянутые в Пророчестве - суть сыновья здешнего правящего дома. И значит это, что внимательно должны мы следить за близнецами, буде таковые родятся у королевы алавингов. И ясно, что раз праотец наш Таэнан завещал нам беречь Сокровище, сиречь Дом, и сражаться, чтобы наследовать эту землю, значит, так мы и обязаны поступать, и всячески побуждать правителей местных дикарей уверовать, будто Пророчество сказано для них, дабы, когда родятся принцы-близнецы, пожелали бы они отправиться в поход. И тогда, волею Владык, сумеем мы отыскать того, кого Таэнан именует Клинком, сразиться с ним и воцариться наконец в этой земле, возвеличив имя Черного Единорога и низложив презренных дикарей, блуждающих во мраке."

Когда Нимве опустила лист, Кьолан произнес:

- Этому письму уже около шести сотен лет, Ним.

- Так, значит, - пробормотала Нимве, - они действительно хотели…

- Да. Они решили, что это прекрасный шанс захватить власть в стране. И что Пророчество снимает прямой запрет, который перед смертью наложил Таэнан.

С полминуты они молчали. Потом Нимве сказала:

- А вот на церемонии, перед отъездом, Его величество король Сэтнар говорил насчет чужих пророчеств, неизвестно кому адресованных. Выходит, они уже тогда все знали? Ты им все рассказал?

Кьолан кивнул, и Нимве опустила голову.

- Им сказал… а мне…

Он взял ее ладони в свои.

- Прости, - ответил он. - Ты ведь знаешь, они хотели отречься от престола. Я был обязан сообщить. Не сердись, прошу тебя.

- Но почему же ты мне ничего не сказал?

- У меня были причины.

- Потому что ты мне не веришь, да? До сих пор не…

Придвинувшись, он обхватил ее за плечи.

- Не говори так, - он покачал головой. - Конечно, я тебе верю! Просто это всё запутано, и… Вот смотри, - маг взял из ее рук пергамент. - Здесь сказано: "единоутробные взойдут в землю, что давно оставлена тобою." Это Арна Сангайя. Дом Таэнана следил за принцами с первой минуты путешествия. Людей королевы убили маги. Фиарнейд не сказал, почему. Думаю, соглядатаи им чем-то помешали. Но остальное время маги только наблюдали, потому что все должно было идти естественным путем. А вот когда мы добрались до древнего города, да к тому же отыскали меч самого Таэнана, они, видимо, решили, что на этот раз выпала не пустышка, и Пророчество наконец сбывается. И вот тогда они вмешались в первый раз.