Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

- В каком смысле? - удивилась Нимве. - Вмешались? Когда?

- А вспомни, как умер герцог Окдейн.

У Нимве округлились глаза, и она медленно проговорила:

- Ну, да… да… Мы еще решили, что начальник сыска все подстроил. Ты думаешь, это маги его, ну… заколдовали?

- Я не думаю. Я знаю. Фиарнейд мне сказал.

Нимве молча смотрела на собеседника.

- Но, - произнесла она после паузы, - почему же они не напали на нас, пока ты при смерти лежал? Зачем было выжидать?

- Тогда они этого сделать не могли.

- Но почему?

- Вот почему, - подняв свиток, он указал пальцем место, - "в той земле биться будете за Сокровище мое, Единорог против Клинка." Понимаешь, у них не сходились условия задачи. Были наследники, но не было Клинка, вот в чем дело.

- Как же не было, - тихо возразила Нимве. - А меч Таэнана?

- Меч Таэнана - просто вещь. А сказано: "Наследует Клинок Единорогу."

Некоторое время Нимве смотрела на спутника. Зеленый сумрак беседки делал бледным его лицо, рождая в глазах смутный отблеск. Собака у ног Нимве, на полу, вздохнула и положила голову на лапы.

- Ты имеешь в виду, - выговорила Нимве, - что Клинок - это человек?

- Да, - ответил Кьолан. - Даже не знаю, как это тебе… В общем, дело в том… - он замолчал.

- Что? - спросила Нимве. - Что ты пытаешься сказать?

- На нашем языке клинок звучит как "кьоль".

Нимве остолбенела с широко раскрытыми глазами. Долго и молча взирала на собеседника, пока не произнесла, оправившись от изумления:

- Кьоль… Значит, выходит… выходит, что это ты? Что Пророчество говорит о тебе?!

- Выходит, так, - согласился он. - Мое имя действительно происходит от слова "кьоль". И когда ты позвала меня по имени, у реки, маги сразу все поняли.

- Почему же они уже тогда нас не убили?

- Они ждали Фиарнейда. Без него они ничего не имели права сделать.

Нимве долго молчала, глядя Кьолану в лицо.

- Творец… С ума сойти, - наконец промолвила она. - Даже трудно поверить… Все это время речь шла о тебе, а мы ничего не подозревали.

- Не только обо мне. Таэнан сказал: "и подрубит корень осененное Владычицей дитя". Это ты, Ним. "Осененный", - Кьолан легонько сжал ее ладонь, - значит "прошедший посвящение в маги". А осененный Владычицей - это маг, который прошел Высшее Посвящение, удостоившийся видеть своего Владыку. Такое бывает, может, раз в сто лет.

Поцеловав ее руку, он добавил:

- Потому и погиб Дом Таэнана. Из-за пренебрежения ко всему свету. Остальные для них были мафхоры, которые достойны лишь презрения. А ведь Таэнан предупреждал: "если не смените гордыню на раскаяние", - Дом падет.

Настала тишина. Они молчали, слушая, как тихо шелестят листья винограда, укрывшего беседку.

Наконец, решившись, Нимве спросила:

- И что теперь? Выходит, ты - наследник Черного Единорога?

Кьолан ответил не сразу.

- Меня это просто потрясло, - сознался он. - Не представлял, как с этим быть. Но потом подумал… Вот я узнал тебя, увидел, на что ты способна. А в этой стране, наверное, несколько тысяч магов, которых никто никогда не обучал. Огромный потенциал, разве нет? В общем, Ним… Я решил, что обязан попытаться. Должен сделать то, что говорит Пророчество. Раз кто-то должен взойти на престол Таэнана, пусть это будут маги Алавинги. Я решил создать Дом. Для того и поехал в Кирван. Мы соберем людей, отправим учиться в Доме Сагринэйна. Кирванские маги сказали, что с радостью помогут.

- А вдруг наши колдуны не захотят учиться? - возразила Нимве.

Кьолан покачал головой:

- Есть такие, что захотят. Я перед отъездом побывал на сходке. Во время Зимнего Солцестояния. Некоторые из, как ты говоришь, колдунов очень заинтересовались идеей, поэтому со мной и приехали маги из Кирвана. Та девушка, которую ты встретила в гостинице - дочь главы Дома. Мы попытаемся убедить людей, и я уверен, что многих обрадует мысль создать в Алавинге Младший Дом.

- Короли, конечно, обо всем знают…

- Они обязаны были знать. Создание Дома стоит денег, а людей нужно как-то содержать, пока они учатся. Учеба ведь берет годы.

Нимве отвернулась, закусив губы.

- Что такое? - спросил Кьолан.

- Это значит… ты снова уедешь? Тоже уедешь с остальными в Кирван? Раз ты теперь глава Дома, ты обязан…

Он остановил, взяв ее за плечи:

- Я люблю тебя, Ним. Люблю, слышишь? И без тебя никуда не поеду.

Нимве вскинула глаза.

- Да? - шепнула она.

Вместо ответа он ее поцеловал, заставив надолго умолкнуть.

Лишь через пару минут они оторвались друг от друга.

- Ним, - выговорил Кьолан. - Послушай меня, аорэяна. Я прошу тебя стать моей женой.

Обмирая сердцем, чувствуя, как глаза застилает пелена, Нимве прошептала:

- Ты уверен? Подумай хорошо… Я только крестьянка, а ты…

Он коснулся пальцами ее губ, и она умолкла.

- Ты человек, которого я люблю, - ответил Кьолан. - Ты маг. И ты нужна мне, родная. Я без тебя не справлюсь. Но… если ты не хочешь быть со мной, то…

Упав на колени, обвив его ноги руками, Нимве выдохнула:

- Да я жизнь отдам, чтобы только… Я без тебя жить не могу! Мне без тебя ничего не нужно, ничего. Я на край света за тобой пойду, только позови!

Она почувствовала, как он касается ее волос. Услыхала его голос:

- Значит, ты согласна?

Нимве сумела лишь кивнуть. Пытаясь справиться со спазмом в горле, пробормотала:

- Только что скажет мама…

- Уверен, она не будет против. Хочешь, я с ней поговорю?

- Лучше я сама, - Нимве вскинула голову. - Но скажи… Ты уверен, что такая, как я, пара для тебя? Ты не пожалеешь?

Кьолан долго смотрел ей в глаза, держа лицо в ладонях.

- Только такая, - выговорил он. - Мне другой не надо. Не было минуты там, в Кирване, чтобы я не думал о тебе. Если я и решился на создание Дома, то лишь потому, что надеялся: ты будешь рядом. Будешь мне помогать. Только вместе мы сможем это сделать. Я не собираюсь обещать тебе райской жизни, и ли вечного праздника, да ты и сама не поверишь, правда? Но… мы сможем быть вместе. Это главное. И если будем стараться, то справимся со всем. Я верю. А ты?

- Я тоже, - прошептала Нимве. - Конечно. Я тоже.

И притянув его к себе, обняла так крепко, как смогла.

Они еще долго сидели в беседке, и Кьолан наконец объяснил, почему скрывал причины отъезда, почему не рассказал все раньше: он опасался, что Нимве решит отправиться с ним, или, наоборот, уговорит отложить путешествие. Он знал, что у него не хватит сил сопротивляться. Кьолан и без того не слишком рвался ехать, не представлял, как его встретят кирванские маги, не прогонят ли с порога, как это сделал Дом Таэнана. Отложив поездку, он рисковал не уехать никогда. Брать же Нимве с собой… Это худшее, что он мог вообразить. Была зима, дорога предстояла тяжелая, добирался он почти месяц - а Нимве и без того уже дважды испытывала терпение Владык… А если бы в этот раз Они не оставили ее в живых?!