Нелла Тихомир - Сокровище Единорога

- Хамло, - дернув плечом, Сэтнар отошел, сел под высокий дуб, что рос на гребне берега. Инис, повесив голову, опустился на бревно, спиной к костру.

Пока Нимве собирала разбросанные вещи, появился Чик с котелком, наполненным водой.

- Принцы опять лаялись? - тихо спросил он, подойдя. Нимве кивнула.

- Вот черт, - буркнул юноша.

- Ты Мафхора не видел? - Нимве вскинула голову.

- Не-а…

Нимве отвернулась. Он, наверное, пожалел о вчерашнем, в отчаянии подумала она. Но это неважно. Сейчас это неважно! Я все равно должна ему…

Мафхор появился со стороны реки, словно в ответ на мысли Нимве. С мокрыми волосами, в рубахе навыпуск, босой, подошел к костру и бросил на траву двух большущих рыбин, насаженных за жабры на листья камыша.

- Ух, ты, - Чик коршуном кинулся к добыче. - Какие здоровые, Ним, гляди!

Но Нимве, кусая губы, смотрела только на Мафхора. Он встретил ее взгляд. То ли ей почудилось, то ли в глазах действительно возникло вопросительное выражение. Однако он ничего не сказал. Отошел и занялся своим.

Нужно было готовить еду, а у Нимве все из рук валилось. Чик отправился на реку чистить рыбу, на стоянке воцарилась тишина. Нимве следила за Мафхором, не представляя, как же отозвать его в сторону, чтобы поговорить. Все внезапно сделалось таким сложным…

Ларра заметил ее взгляды и теперь сидел чернее тучи, колол топором щепки с такой злобой, точно не поленья были перед ним, а руки или ноги Мафхора.

- Интересно, где теперь герцог? - сказал вдруг барон Грид. Все посмотрели на него. Он продолжил:

- Сколько мы уже здесь? - голос звучал тихо и слабо. - Из-за меня он нас…

- Ехать верхом вам пока нельзя, - отозвалась Нимве.

- Но я в порядке, - возразил юноша.

- Вы только недавно сознание теряли, - возразила Нимве. - О чем тут говорить.

Сказала - и подумала: действительно, о чем? Ехать все равно придется. Удирать со всех ног. Потому что этот сон…

В памяти тут же всплыли умирающие глаза черного коня, золотые искры в них, такие знакомые… такие…

- Мафхор! - Нимве резко встала. Маг обернулся, и она произнесла:

- Нужно поговорить.

Без лишних вопросов он направился к кромке леса, а Нимве - следом.

- Куда это ты собралась? - полетел в спину окрик Ларры. Обернувшись, она ответила:

- Я тебе не жена, Ларра. И это мое дело, куда и с кем я иду.

Ларра сощурился:

- Ой, гляди, девка, пробросаешься, пожалеешь ведь!

- Там увидим.

Мафхор ждал на опушке. Нимве увлекла его за собой, под невысокое молодое деревце, чтобы хоть немного спрятаться от взглядов спутников. Некоторое время они молчали, Нимве стояла, опустив глаза. Наконец Мафхор спросил:

- Что случилось?

- Не знаю, - Нимве вскинула взгляд. - Но я должна тебе что-то рассказать. Я опять… опять видела…

И она пересказала свой сон, про медведя и зверей, которых тот разорвал на поляне. Она замечала, как меняется лицо мага, сдвигаются брови, появляется то замкнуто-сосредоточенное выражение, которое раньше так выводило ее из себя.

Когда она закончила, Мафхор долго молчал.

- Тебе кажется, это… - сказала Нимве. - Это снова такой сон?

Мафхор согласно нагнул голову.

- Это герцог, - прошептала Нимве. - Он за нами гонится. Он убьет тебя. Он же убьет тебя! Этот черный конь в моем сне… ведь это был ты.

- Я понял, - без улыбки отозвался маг.

- Я боюсь, - Нимве схватила его за руку. - Ужасно боюсь! Не хочу, чтобы тебя…

- Тише, - он легонько сжал ее пальцы. - Не плачь.

- Мы должны бежать. Немедленно! Нужно сказать остальным, чтобы собирались.

- Ты права. Лучше уехать.

- Он нас всех убьет, - вздрагивая, пробормотала Нимве. - И принцев тоже. На этот раз и их тоже. Ведь так? Ведь так, да?!

- Ш-ш-ш… Послушай меня, Ним. У нас еще есть время. Мы еще сможем…

Он внезапно смолк. Нимве показалось, будто он прислушивается, и она замерла, вцепившись в его руку.

А потом он вдруг толкнул ее на землю. Она даже не успела вскрикнуть, упала в высокую траву и лишь увидела, как Мафхор поворачивается к ней спиной… Как вскидывает руки…

Грохот. Звук удара палкой по сырой глине. Мафхор дернулся и замер. Снова грохот, такой, что заложило уши. Эхо пошло гулять под кронами, закричали птицы, заржали лошади. Будто во сне, Мафхор начал валиться навзничь, а Нимве, оказавшись на ногах, попыталась удержать его, но тщетно. Он рухнул на нее, придавив всей тяжестью. Нимве закричала. Что-то теплое струилось по рукам. Подняв голову, она увидала кровь, целое море крови. Глаза Мафхора закатились, из-под приоткрытых век страшно глянули белки.

На опушке леса возникли темные фигуры. С ружьями в руках, в шлемах и кольчугах, люди окружили Нимве. Кто-то оторвал от нее мага, отшвырнул прочь. Кто-то схватил Нимве и поволок к стоянке, где уже сновала целая свора чужаков.

Принцы и Ларра оказались неподалеку от костра, на коленях, со связанными руками, под присмотром вооруженных людей. Увидев Нимве, спутники вскинулись, Ларра что-то крикнул… Им не дали встать, один из сторожей ударил Ларру прикладом в спину.

- Отлично, отлично, - знакомый, ненавистный, протяжный голос заставил Нимве содрогнуться. - Вся компания в сборе.

Он вышел к костру, снял шлем, обнажив короткие волосы, тронутые сединой. Повернулся, оглядел пленников. Под его пронзительным взглядом Нимве сжалась.

- Вам от меня не уйти, - сказал герцог. - Надеюсь, вы наконец-то это поняли.

Среди его людей раздался шум. Двое втащили в круг окровавленное тело, швырнули около костра.

Мафхор.

Железная ладонь сдавила Нимве горло. Ее так затрясло, что, не держи герцогские наемники, она бы упала.

Весь залитый кровью, Мафхор походил на труп. Герцог подошел и потыкал его носком сапога.

- Живой? - спросил он у кого-то.

- Куда там, - самодовольно отозвался тот. - Готов! Прямо в сердце.

Нимве низко опустила голову. Слезы потекли, закапали на одежду, но она не могла пошевелиться, чтобы вытереть лицо.

- Надо было сразу его прикончить, - промолвил герцог. - И без него бы обошлись. А без тебя тем более, дрянь!

Он ударил Нимве по щеке. Ахнув, она попыталась откачнуться, но не сумела. Схватив за волосы, герцог с силой отогнул ее голову назад.

- Ну, что, тварь? - процедил Окдейн. - Набегалась? И ведь живучая же, стерва.

- Проклятый бастард… - прохрипел Сэтнар. - Оставь ее в покое! С женщинами воюешь? Наконец-то нашел себе ровню, гад!

Герцог обернулся:

- Полагаете, я гад, ваше высочество? Ошибаетесь. Про настоящих гадов вам еще предстоит узнать. Подите-ка сюда, сударь!

Из группы наемников выступил невысокий худощавый человек. Сняв шлем, оказался мужчиной средних лет, средней наружности, такого не сразу и запомнишь. С невозмутимым выражением лица он поклонился принцам.

- Ну? - осведомился герцог. - Узнаёте, ваши высочества?