Рассел Малкахи - Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник)

— Войдите!

На пороге комнаты появился Джеффри Стайн, коллега по экспертному отделу.

— Привет, Бренда! У меня есть для тебя небольшой подарок.

— Здравствуй, Джефф, — ответила она, оторвавшись от микроскопа. — Что там у тебя?

Джеффри полез в карман белого халата и достал маленький полиэтиленовый пакетик. Помахав перед носом Бренды, Джеффри положил пакетик на стол у микроскопа.

— Частицы металла, которые мы извлекли из шеи и костюма того парня в подземном гараже, — пояснил он.

— Вы все-таки смогли это сделать?

— Да, — улыбнулся Стайн. — Наверное, он плохо побрился или лезвие сломалось…

Он вышел из лаборатории. Бренда задумчиво повертела в руках пакетик с едва заметными пылинками металла и снова обратилась к микроскопу.

— Ничего не понимаю… — пробормотала она спустя несколько секунд. — А что же здесь?

Она осторожно вытряхнула на стекло пылинки металла, которые принес Джеффри и снова прильнула к окуляру. Результаты предварительного исследования требовали немедленно провести спектральный анализ. Бренда с образцами металла направилась в соседнюю комнату.

Анализатор спектра выдал несколько характеристик, в которые Бренда никак не могла поверить. Она впервые в своей жизни встречалась с такими цифрами.

— Этого не может быть… — сказала она, глядя на компьютерную распечатку. — Сукин сын…

Был уже поздний вечер, когда Горец осторожно вошел в подземный гараж Мэдисон-Сквер-Гардена. Сегодня в зале никаких соревнований не проводилось, поэтому под низкими бетонными сводами почти не было машин. Очевидно, перерубленный кабель еще не успели починить, поскольку горели только несколько ламп.

Горец едва ли не на ощупь добрался до рампы, на которой он спрятал свой меч. Чтобы обнаружить его, пришлось щелкнуть зажигалкой. Оружие было на месте.

Сняв меч с рампы, Горец осторожно сунул его в бамбуковые ножны под плащом.

В этот момент он услышал неподалеку какой-то шум. Это были шаги человека. Горец нырнул в полутьму и спрятался за широкой бетонной колонной.

Вначале он увидел луч фонарика, который шарил по земле в нескольких метрах от колонны. Затем Горец смог разглядеть и человека, который осторожно шел к месту посередине гаража, огражденному желтыми ленточками с надписью: «Не входить!» Это была Бренда Уайатт. Горец никогда не встречал её прежде, но лицо девушки показалось ему знакомым. Он определенно раньше видел ее, но где?…

Бренда освещала себе путь узким лучом фонарика, тихо ступая по плитам пола. На плече у неё висела большая сумка, из которой торчала ручка какого-то инструмента. Она подошла к огражденному месту и нырнула под ленточки. Здесь было немного светлее, поскольку прямо над этим местом горела одна из немногочисленных ламп.

Горец, наконец, понял, что за прибор был в сумке у девушки, когда она достала его и направила прямо перед собой. Это был металлоискатель последней конструкции, со встроенными электронным и звуковым индикатором. Горец явственно услышал в ночной тишине звук зуммера.

Незаметно для Бренды высунувшись из-за колонны, он наблюдал за всеми её действиями. Писк звукового индикатора усилился, когда девушка приблизилась к колонне с хорошо заметным следом от удара мечом. Звук стал особенно громким, когда Бренда остановила металлоискатель у поврежденного участка колонны.

Девушка направила луч фонарика на колонну и удовлетворенно хмыкнула, увидев след от удара. Она спрятала металлоискатель в сумку, достала маленькую колбочку и металлический пинцет. Зажав фонарик под мышкой, Бренда аккуратно достала из бетона маленький кусочек стали, застрявший там. Она положила его в колбу, которую немедленно спрятала в сумке.

В этот момент она услышала где-то неподалеку какой-то шум — словно ботинком задели валявшуюся на полу железку. От испуга девушка едва не выронила фонарик.

— Кто здесь? — сдавленным голосом сказала она.

Между колоннами мелькнула тень. Бренда торопливо застегнула сумку и бросилась бежать к выходу из гаража…

В этот поздний час в баре «Киви» было совершенно пусто. Бренда часто бывала здесь и бармен, высокий светловолосый парень по имени Стэнли, хорошо знал её и её вкусы.

— Привет, Бренда, — сказал Стэнли, когда девушка, тяжело дыша, вошла в бар и уселась перед стойкой.

— Тебе, как обычно?

— Да, — кивнула она, — только побольше.

— О'кей, как скажешь.

Он повернулся к выставленным за спиной бутылкам, выбрал темный ликер «Драмбьюи» и взял стакан. Стэнли открыл бутылку, поставил стакан на стойку перед девушкой и стал медленно наливать напиток.

— Скажешь, когда… — произнес он.

Бренда следила за тем, как стакан наполнялся густой жидкостью.

— Когда, — сказала она.

Стакан был полон. Стэнли приподнял брови, но не произнес ни слова. Очевидно, Бренда нуждалась сейчас именно в такой порции. Она выглядела очень нервно и пыталась скрыть дрожь в руках. С заметным облегчением она сделала несколько больших глотков, почти мгновенно опустошив стакан.

Входная дверь скрипнула. В бар вошел еще один посетитель.

— Извини, Бренда, — сказал бармен, — я сейчас. Он направился к посетителю, который уселся чуть позади Бренды.

— Добрый вечер, — приветствовал его Стэнли. — Что будете пить?

— Сухой мартини с апельсиновым соком, — тихо ответил тот.

Стэнли стал делать коктейль, попутно осведомившись у посетителя в длинном светлом плаще:

— На улице стало холоднее?

— Да, — кивнул головой посетитель.

Он взял протянутый барменом высокий стакан и, сделав пару глотков, неожиданно спросил у Стэнли:

— Ты часто бываешь в Мэдисон-Сквер-Гардене?

Бармен ничего не успел ответить. Бренда, занятая мыслями о том, что она только что пережила в подземном гараже, услышав название зала, резко обернулась и спросила: — Что? Что вы сказали?

Горец — именно он вошел в бар вслед за Брендой — сделал удивленные глаза и показал на себя пальнем

— Кто — я?

Она быстро допила остатки ликера, взяла сумку и подошла к Горцу. Остановившись рядом с ним, Бренда возбужденно переспросила:

— Что вы сказали?

Горец спокойно отпил мартини и, пристально глядя на девушку, произнес:

— Мэдисон-Сквер-Гарден. Вы часто там бываете?

— А что? — настороженно спросила она.

Горец задумчиво повертел в руках полупустой стакан и медленно произнес:

— Баскетбол… бокс… цирковые представления… кэтч…

Бренда возмущенно воскликнула:

— Вы, что, следите за мной? Почему вы задаете мне эти вопросы? Кто вы такой?

Горец улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:

— Можно я провожу тебя домой, Бренда?

Она в растерянности помолчала, затем гордо сказала:

— Я сама дойду.

С этими словами Бренда достала из кармана измятую десятку и бросила её на стойку. Горец проводил взглядом удаляющуюся фигуру и стал медленно допивать остатки мартини.