Глеб Борисенков - Возвращение Урмана-1

Бой на платформах начал пошёл на убыль. Последние душилы грудами ссыпались в бушующее море. Урман перевёл дух, воин был по горло в крови, к счастью чужой. Кроме нескольких царапин никто сегодня не смог оставить на нём след. Неимоверно болели и тряслись от усталости руки. Он оглянул своих: ряды сильно проредило. Но как ни странно Имре был цел, хоть и хромал на одну ногу.

– Луки! – приказал Урман. Надо было помочь храброй волшебнице. Натали едва сдерживала чёрную мошкару.

Стрелы снова взмыли в воздух, и на этот раз Ночная Хозяйка завыла от ненависти. Защитные барьеры потеряли былую силу. Чудовище сделало отчаянный рывок и поднялось выше.

– Дура! – воскликнула Ночная Хозяйка. – Я мать всех магов! Это я первой открыла силу! Это я первый магистр Радужного города! Из моего лона вышли все знатные роды!

Натали не давала ей передышки, меч вспорол барьер Хозяйки, отчего та взвыла. Багровая кровь брызнула вниз, хотя лезвие даже не коснулось плоти.

– Дура! Ты могла бы иметь всё, что захотела! Ты предала всех! И Даже суть магии! Остановись хоть сейчас!

Огненный клинок пронзил остатки барьера и достиг тела Ночной хозяйки. Существо камнем рухнуло вниз и пробило на плитах огромную вмятину.

Натали спустилась на землю. Глаза волшебницы блестели, лицо заливал пот. Она очень вымоталась, но держалась, будто ничего и не произошло.

– Где тот, кто поднял людей? – спросила чародейка. Белоснежные одеяния отливали голубым светом. Наголову ниже солдат, она шла среди них, маленькая и бесстрашная, одна посреди мужиков. Воины расступались в стороны.

Урман преклонил колено:

– Госпожа, Урман с Рюгена, к вашим услугам!

Чародейка положила руку на плечо и потянула за собой. Урман поднялся и посмотрел сверху вниз. У Натали были очень красивые миндалевидные глаза.

Какая же она маленькая! И не скажешь, что великая чародейка.

– Встань, Урман, избранный, вселивший надежду! Я нарекаю тебя Защитником Радужного города, взамен погибшего Владимера Чёрного! – воскликнула Натали. Её голос, усиленный магией, разнёсся над городом. Но потом она приблизилась ближе, настолько что щека коснулась лица рыцаря.

– Разберись с делами и приходи вечером к городу. Можешь взять с собой пару верных людей. А сейчас уводи солдат!

Едва окончилось грандиозное сражение на развалинах Радужного города, как началось самое сложное. Армии, оставшиеся без предводителей, остались на произвол судьбы. Надо было заново наводить дисциплину, организовывать дежурства, распорядки… Наемникам в этом смысле было проще, их слишком мало осталось, и все они давно привыкли к Урману, ещё по службе на младотюрков. Но двум тысячам Зелёных плащей было некуда податься. Их последний оставшийся офицер, Кнут, лежал тяжело раненным в лазарете. Один за другим солдаты срывали свои знаменитые накидки и переходили в общий лагерь. Так Урман стал главнокомандующим, не потому что был талантливей или сильней, но как компромиссная фигура, уважаемая и врагами, и друзьями. Как не удивительно, но не было проблем и с Ордой, их осталось горсточка по сравнению с прежними полчищами, едва две-три тысячи. Старые знакомые рассказали о сражении с Экатузскими копейщиками и безумном чародее. Он погиб самым последним, повис на копьях, но перед лютой смертью уничтожил большую часть врагов. Казалось, само небо обрушилось на конников…

Пришла пора возвращаться, нечего было и думать, чтобы оставаться в выжженном, разорённом краю. Армия бы съела саму себя. Урман охрип от распоряжений: как и куда ставить палатки, делить обозы, распределять довольствие. Мельком, рыцарь замечал, что с платформ перестал валить чёрный дым. Урман не знал, что там делали маги, но они справились. Пожары прекратились… или просто выгорело всё, что могло сгореть.

За делами новый командующий, (он предпочитал называться полковником) чуть было не забыл об уговоре с чародейкой. Олег, ставший заместителем, лейтенантом и Имре, знаменосец пошли вместе. Имре хромал на правую ногу. Урман заметил бугры перевязки на бедре. «Порезался, ничего страшного», – перехватив взгляд, объяснил знаменосец.

Но рыцарь больше никому не доверял. Пусть Имре привыкает, нечего ему здесь делать. Когда придёт время, я заберу его с собой на Запад.

Волшебница ожидала посередине моста, Натали кивнула как старому знакомому и жестом приказала следовать за собой. Они поднялись на гору с плоской, утоптанной вершиной.

– Эту гору называют Ведьминой, – пояснила волшебница. – Якобы здесь дикие ведьмы слетаются на шабаш. Может, это и сказки, но здесь никогда не зарастает трава. В каждом городе есть подобная гора.

Ветер словно живой проносился над головами. На вершине всё было иначе, необычно, выглядело в особенном свете. И море казалось спокойным, и горы красивы. Близилась ночь: внизу разжигали десятки костров.

– Теперь мы можем поговорить начистоту, – продолжила Натали. – Наши требования: как можно быстрее вывести армию с нашей земли.

– Нам нужны проводники и припасы! – вмешался Олег. Натали посмотрела на него как на животное. Урман выступил вперёд и кивнул в знак согласия.

– Хорошо. Завтра всё будет. Выводи людей! Орда отдельно, вы морем. Я позабочусь о хорошей погоде и попутном ветре.

– Черный город! – напомнил Урман. – Унижение людей должно закончиться!

– Это уже наше дело! – вскипела Натали, но быстро успокоилась и коснулась его руки. – Можешь поверить на слово, как встарь уже не будет. Мы научимся жить вместе.

Урман поклонился. Он уважал волшебницу, ему хотелось поговорить с ней по душам, за чаркой, но не как мужчина с женщиной, а как просто старые друзья. Ведь Урман читал о ней, Натали казалась знакомой. Но ведь волшебница о нём не читала, для неё он оставался полудиким варваром, символ. И этот символ был нужен, чтобы войска не разбрелись по округе. Что ты чувствовала, когда предала Владимера, судила Максимуса? Когда сдала город на поругание? Когда одна вышла против чужеземного войска? Но, нет, мы никогда не будем равными, и ты никогда мне не откроишь сокровенных тайн. Мы оба одиноки в своих ледяных замках и жаждем выговориться. Но никогда… Ты и я узники приличий, окаменевшие символы.

– Теперь мои условия, – сказала Натали и осеклась. Она посмотрела Урману в глаза, и тот понял, умение читать мысли было присуще не только Владимеру. «В затылке болело», – то ли сказала, то ли просто пригрезилось Урману.

– Ночная Хозяйка не лгала, – напомнила Натали. – Во всяком случае, в одном: мир действительно обречен. Волна дикой магии – Тьма, в вашем понимании – прошлась над миром. Конечно, пробой зарастет, но на это уйдет время, которого у смертных не будет.

– И что можно сделать? – спросил Урман. Я простой солдат, ничем не примечательный. У меня нет способностей. Но никого другого нет рядом. Кто если не я?