Антон Лисицын - Закат эпохи. Темный охотник

— Магистр?! Вы живы? — Удивленно спрашиваю у него. — Но как? Я же видел ваше тело, превращённое в камень…

— Нет, я и как все наши братья мертв. Из-за твоей трусости!

— Я не струсил! Я просто не успел…

— Это не оправдывает тебя! — Продолжает кричать он. — Ты должен быть с нами, во Тьме!

— Нет! Я еще не успел отомстить за вас, за Цитадель…

— Но твоя месть не сможет воскресить нас… Оставь эту суету, иди к нам… Иди к нам брат…

Магистр повторяет эти слова, эхо которых, повторяясь, отражается от стен и заполняет руины. Слова возвращаются ко мне и ранят, не хуже стали. Кажется, что слова магистра и шепот умерших братьев, тянувших на разные лады: «Иди к нам, иди во Тьму» и плетут вокруг меня вязкий кокон из отчаянья и вины…

Мне очень хочется зажать уши руками, но вместо этого лишь крепче сжимаю рукоять меча. «Я виноват… Предвечная Тьма, как же я виноват перед ними…» Но в следующее мгновение как будто на меня выливают ушат ледяной воды: «Я виноват?! В чем? В том, что я был слишком далеко, чтобы успеть? В том, что продолжаю жить и делать свою работу и желаю отомстить? Но я не виноват!».

— Я не виноват! — Выкрикиваю в лицо магистра. — Я сделал все что смог! И Предвечная Тьма рассудит нас!

— Виновен, виновен… — неожиданно шипит магистр, чья кожа стремительно начинает бледнеть, а лицо искажается в отвратительной гримасе. И эта мерзкая тварь, что прикидывалась магистром, прыгает на меня…

Подставляю щит, и меня с огромной силой отбрасывает назад. Спиной ударяюсь о колонну. Перед глазами продолжают плавать картины разрушенной Цитадели и залы в подземельях…

Подземелья?! Призрак, это его чары! Картина разрушенного замка Ордена пропадает, и я чётко вижу зал и призрака, замершего в паре метров от меня. Рывком поднимаюсь на ноги и прикрываюсь щитом и стараюсь из последних сил нанести удар. Он отшатывается назад. Значит мечом от него не избавиться. Надо что-то придумать. Черчу вокруг себя узор веерной защиты.

«Призрак связан со скелетом, значит надо избавиться от его хозяина». И пока я размышляю, призрак прорывается сквозь защиту и наносит мне удар в правый бок. От боли тело горит огнем — такое чувство, что плеснули кислотой. Стараюсь не замечать это и насколько могу быстро бегу в сторону звезды со стоящим в ней скелетом. В щит что-то ударяется, и я отправляюсь в короткий полет. И опять таже колонна. Хруст, похоже, треснули ребра. Становится тяжело дышать. Останавливаться нельзя… Меня отделяет от скелета несколько метров. Вскидываю меч для удара, целясь в «тень». Но она исчезает во вспышке света.

«Что?! Как?!».

Только подумал, что надо приниматься за скелета, как он первый наносит удар. Я еле успевал прикрываться щитом от яростных атак призрака. Сразу двое на одного — многовато. Ухожу в глухую оборону. Нет, сидя в обороне шансов выиграть и выжить нет. Уклоняюсь от удара скелета и отсекаю ему руку. Хоть что-то… И снова в атаку, прыжок и голова скелета на полу, но призрак попадает мне каким-то заклинанием в правый бок. Вспышка боли ослепляет меня, и нет сил, держать меч.

«Скелет упокоен, но почему же призрак до сих пор здесь?! Неужели надо еще, что-то уничтожить? И как это сделать, если я меч с трудом держу?!».

Отступаю назад под напором призрака…

Кажется, сквозь тело пропустили разряд тока. Смотрю себе под ноги — я стою в центре пентаграммы.

«А это идея…».

Направляю остатки энергии в контур звезды, и вокруг меня вспыхивает щит. Призрак начинает злобно биться об него. С каждым ударом чувствую, что силы мои на исходе.

«Надо что-то предпринять или мне крышка!.. Точно, костровое зелье!».

Кое-как убираю меч в ножны, достаю зелье и бросаю в сторону скелета. От резкого движения тело пронзает острой болью… Теперь надо его как-то зажечь. Складываю пальцы и вместо сгустка пламени, с пальцев срывается мелкие искорки… Но всё же зелье загорается.

«Надо продержаться, надо…».

В горле першит, кашель яростно нарастает и ртом пошла кровь, значит легкое пробито. Прошла еще минута, силы уже практически на «нуле». Скелет медленно догорает. А призрак все кружит вокруг меня, ни на секунду не прекращая атаки. Перед глазами поплыли темные круги и дальше тьма…

«Скоро встретимся братья, немного подождите…».

Из этого состояния меня выводит душераздирающий вой призрака…

Нет, еще рано умирать, еще не все долги оплачены. Я обязан выжить! Лихорадочно выпиваю все оставшиеся эликсиры. Шатаясь, бреду в сторону выхода. Иду, падаю, с трудом поднимаюсь и снова иду. И все это повторяется, как в тумане. Стены коридоров, полы и потолки сливаются.

«Я дойду, я обязательно дойду…».

Каким-то чудом, добираюсь к выходу. Вот и он, но как открыть дверь?

«Тьма. Целый океан Тьмы… Так тихо и спокойно. Не нужно никуда идти, никому мстить… Нет! Нужно! Я еще не отомстил! Мне рано сюда попадать!». И такое чувство, что Тьма услышала, и улыбнулась мне. Я начал чувствовать свое тело. И перед тем как покинуть Тьму мне почудился шепоток: «Мы еще встретимся. Удачи тебе, дитя другого мира…».

Боль… Кажется, болело все что возможно. Но раз чувствую боль, значит жив!

С трудом открываю глаза. Надо мной нависает грубый каменный потолок.

— Вы очнулись, вот, выпейте это, — раздается старческий голос и перед моим лицом замирает кубок.

— Где мой меч? Кто вы? И где я?

— Вот он, — говорит, улыбаясь, мужчина и опускает ножны с мечом рядом со мной, — я целитель, а находитесь вы в доме Старьевщика. Вы что-нибудь помните?

— Помню коридоры, только коридоры, и то не отчетливо, — напрягая память, отвечаю ему, — а что?

— Когда я вас увидел, вы не подавали признаков жизни: ребра пропороли легкое, отравление эликсирами, магическое и физическое истощение. Так еще магия Света на вас как-то странно действует…

«Мда, веселая картина получается. И действительно: дуракам всегда везёт…».

— Сколько я здесь нахожусь?

— Четвертый день и к моему удивлению, довольно быстро восстанавливаетесь. Вам нужно больше лежать и набираться сил!

— Ясно, у меня больше нет к вам вопросов, уважаемый целитель, а вот поесть я бы не отказался — произнёс я, садясь на кровати.

Целитель покачал головой и вышел. Через пару минут принесли обед. Куринный бульон, терпеть его не могу. Как-то две недели им питался… Но деваться некуда и я принимаюсь за еду.

Не успел доесть, как открылась дверь и на пороге комнаты появляется Старьёвщик собственной персоной.

— Что там было?

— Нежить там была, нежить…

— И что же за нежить почти убила тебя? — Саркастически спрашивает он. — Ковен личей?

— Новая форма нежити, — равнодушно отвечаю вору.

— Новая?!

— Новая, новая, подай мне мою сумку и сам увидишь. Демонстрирую кисть руки первого скелета, — очень интересный экземпляр… Был… Спокойно пробивал магический щит.