Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

Одиссей расправил крылья, вправляя косточки, и тут же снова сложил их. Затем принялся скакать от камушка к камушку, рассматривая изображенные на них рисунки, ища нужные.

Потом Одиссей клюнул по руне с луной, и над ней тут же появилась серо-голубая дымка, постепенно сложившаяся в луну в облаках. Ворон покрутил головой и допрыгал до руны с перекрещенными пиками, ударил по ней клювом, чтобы дымка тут же создала двух сражающихся человечков. Тогда ворон развернулся и коснулся руны с волнами, и под луной тут же разлилось море, у берегов которого и дрались люди.

Виктор подался вперед, вдыхая эту сладковато-терпкую дымку и всматриваясь в изображения.

Но ворон не остановился, он поочередно несколько раз ударил еще по двум рунам: сначала по руне с кольцами, а затем с солнцем. Первая руна ненадолго скрылась под дымкой, но не показала ни единого изображения, а вторая наоборот, была настолько четкой, будто голограмма.

Она сложилась в высокого стройного старика, убирающего во внутренний карман пиджака записную книжку.

Одиссей каркнул и посмотрел на хозяина с надеждой. Виктор погладил его по перышкам, необычайно мягким в этот момент, и благодарно кивнул, а потом взмахнул над вороном рукой, разгоняя дымку.

-Одиссей считает, - Виктор закашлялся, пару раз ударил себя кулаком в грудь, пытаясь избавиться от ощущения тяжести, похожего на застрявший в горле камень, и продолжил, - Что имя того, кто нам мешает и кто обманывает нас, пытаясь противостоять, нужно искать в ежедневнике отца.

-Возможно, оно на тех страницах, что вырваны, - покачал головой Иероним, - Думаешь, это кто-то от Джека?

-Я больше боюсь, что это кто-то из тех, кого мы знаем. Густавссон был бы самым безболезненным вариантом, но это может быть и член Колоды. Густавссон не похож ни на гения магии, ни на хитрохвостого удава Каа, так что... - Виктор пожал плечами, - Просто нужно быть осторожными. И о спорте: что вы думаете о дудке Крысолова?

-Где он ее достал? Не уверен, что это так просто...

-Ну, эта дудочка не такая уж и сложная цель для вора, другое дело, что научиться на ней играть не смог бы даже Бетховен, - Виктор прислушался к ворону - Одиссей пару раз клюнул его в ладонь, просясь на улицу. Гадатель, молча, поднялся и выпустил птицу, - Со смерти настоящего Крысолова прошло почти семь сотен лет, последние лет двести дудочка была спрятана в одной из китайских пагод. Уместнейшее место, не правда ли?

-Откуда ты знаешь? - Грейс удивленно выгнула брови.

-Прочитал в библиотеке Колоды, когда пытался исполнить одну из просьб Тристаны, - Гадатель потер переносицу. Думать о тех временах не очень-то хотелось, но в последние дни приходилось все чаще. Казалось бы, теплые воспоминания вызывали все больше равнодушия, нежели радости или злости.

-И ты не предвидел, что Джек найдет ее? - выдохнула Грейс. Она уперлась руками в стол и поднялась.

Виктор нервно поджал губы. Признаваться, что он знал, как все обернется с самого начала, даже самому себе, было жутко и неприятно - еще обиднее было сознавать, что его попытки предотвратить будущее оказались тщетны...

-Именно потому, что я знал, я нашел дудочку сам, когда ездил в Китай по делам. Нашел нужную пагоду и забрал дудочку, - Виктор сцепил руки в замок и уставился на них. Он, Гадатель, не смог сделать даже такую мелочь, как хорошенько спрятать артефакт!

-И как же ты ее так спрятал, что Джек нашел? В секретном месте, о котором знает только он? - Грейс язвительно сощурилась, скрестила руки на груди, откинулась на спинку кресла и принялась раскачиваться на задних ножах стула. Виктор почувствовал, как бариста одарила их угрюмым взглядом, и осторожно коснулся плеча Грейс, смотря на нее исподлобья. Девушка поняла его без слов и снова села ровно.

-Я спрятал ее там, где спрятал бы любой идиот. У него под носом, - Гадатель едва смог сдержать улыбку, - У его родителей была садовая скульптура с играющим на дудочке Питером-Пеном. И я подменил дудочку.

-Ему нужно было просто захотеть найти, - разочарованно протянула Грейс и спрятала лицо в ладонях. Виктора задел ее тон, - по крайней мере, он пытался сделать хоть что-то, - но он не подал вида.

-Спросим у него, как он дошел до этого, как представится случай. В конце концов, он не возвращался к родителям последние года три, - Гадатель развел руками. Потом собрал руны обратно в карман и добавил, - Я сейчас допью свой остывший латте, и мы немного прогуляемся, ладно? Мне нужно подышать свежим воздухом.

Горячий кофе и простая, уютная атмосфера этого кафетерия вызывали у Гадателя сонливость и нежелание уходить, что сейчас было, однако, недопустимо. Потому Виктор попытался взять себя в руки и продолжить поиски прямо сейчас.

-Там холодно. На улице, - констатировал Иероним.

-Если мне станет плохо, Белоснежка, то я, конечно же, не найду ни одного места, где смогу отогреться, - отмахнулся Виктор. Он залпом осушил кружку, оставил на столе деньги, и поднялся, - Ну что, вперед, мои храбрые гарпии?

-Вот это уже больше похоже на старого Гадателя, - пробормотал Иероним, и Виктор различил едва-едва заметную улыбку на его лице.

Будто только что Каратель испытал некое облегчение.

Виктору почему-то было почти не больно дышать. Затянув шарф потуже, Гадатель поспешил вперед, туда, куда вели его ноги, а не в какое-то конкретное место.

-Мы куда-то торопимся? - догнала его Грейс.

-Нет, я просто прогуливаюсь, - Виктор скосил на нее взгляд и едва заметно улыбнулся, залюбовавшись тающей на бледной щеке снежинкой. Он смахнул холодную капельку и сунул руки в карманы, - На чем мы остановились?

-Кажется, мы собирались поговорить о твоем отце.

-Точно, - Виктор помялся, - Он исчез месяца да назад, то есть, почти сразу же после появления здесь Джека. И я даже готов связать его исчезновение с Крысоловом, учитывая то, что в какой-то момент Учитель захотел остановить свое расследование и абстрагироваться от существования Крысолова вообще...

-С чего ты взял? - Иероним случайно слегка толкнул Виктора в плечо, и тут же сделал шаг в сторону.

-Он однажды пришел к Анне и признался, что он бессилен. Не то, чтобы это похоже на отца, но мне это говорит лишь о том, что Джек рассказал ему о чем-то, что по-настоящему напугало Учителя. Ненадолго.

-Он продолжил поиски? Тот кабинет, что мы нашли... - альбинос замолчал и поджал губы. Виктор пнул какой-то камушек и, сощурившись, проследил за его полетом.

-Да нет, это больше похоже на подготовку. Согласись, для поисков он слишком плохо продвинулся. Скорее всего, он собирался сам уйти в мир Юноны, учил их историю и легенды, готовился. Он даже с Юноной общался, но потом стер все воспоминания о себе... - Гадатель поймал себя на том, что одно упоминание Юноны вызывает у него странные, теплые чувства, - Ему нужно было создать себе легенду - он ведь не мог явиться туда и придумать ее на ходу, вот и... - он пожал плечами. - Рисунки колеса, адреса - это уже больше похоже на какие-то его ежедневные заботы. Может, здесь есть очередная "мутная" достопримечательность - Колесо? Просто Анна забыла?