Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

-Лучше спросить ее, - Грейс задумчиво прикусила губу и помолчала. В отличие от Виктора, все еще с любопытством рассматривавшего каждый двор, Грейс смотрела только себе под ноги, все больше погружаясь в собственные размышления. - И что ты планируешь делать дальше?

-Пойду искать ту подсказку, о которой пытался сказать Одиссей. Хотя подозреваю, что речь о колесе. Нужно будет поговорить об этом с Анной...

-Сегодня? И снова к Юноне? - протянул Иероним. Гадатель обернулся и увидел на лице альбиноса гримасу разочарования и беспокойства - именно то, что сейчас раздражало молодого Мага больше всего.

Виктор ощутил, как Грейс касается его руки, берет за рукав и нервно теребит.

-Я что, похож на розового зайчика из рекламы батареек? - Виктор выдавил улыбку и легонько толкнул девушку плечом. - Мне наоборот нужно отдохнуть хорошенько перед визитом к Юноне, а походы по Ботаническим садам явно не способствуют энергосбережению.

-Это радует, - выдохнул Иероним.

-К тому же, прежде чем убедиться в верности моих предположений, наверное, все же стоит изучить местную... культуру, - Гадатель ухмыльнулся и остановился, - Расскажи мне, белый волк, какая дорога отсюда самая долгая до Анны?

-Лучше спросить у прохожего, - отозвался Иероним, - По крайней мере, они, в отличие от меня, местные и более-менее знают город.

Виктор кивнул. Облизнул губы и проследил взглядом за бывшим Чистильщиком, когда тот направился к кому-то из прохожих.

Ему совершенно не хотелось садиться в душное такси, где воздух кажется навеки испорченным ароматом паленой резины, пота и бензина, так что Гадатель готов был терпеть холод, только бы дышать свежестью.

Вернувшись домой, он обязательно поговорит с Анной. Не только об истории колеса, но и о том, почему девушка не сказала ему ни слова о нем. Ведь это наверняка было важно, и Учитель, скорее всего, проводил там очень много времени.

Анна могла не знать этого, когда Виктор только приехал, но теперь, спустя время после того, как он снял какой-то блок с ее разума, она должна была вспомнить о колесе сразу.

И наверняка так и было, Гадатель был почти уверен в этом.

Но почему-то Анна все-таки промолчала.

Когда Виктор вернулся, Анна, молча, сидела в кресле, то ли подремывая, то ли рассуждая о чем-то. Она выглядела такой спокойной, что Гадателю было неудобно нарушать ее уединение. Сейчас вокруг нее, казалось, даже воздух стал плотнее, а время текло невероятно медленно. Виктор склонил голову, рассматривая девушку, поддаваясь ее уютному обаянию. Выбившаяся из пучка прядь, упавшая на плечо, почти исчезнувший желтоватый синяк на щиколотке, сползший теплый носок из собачьей шерсти и запачканная молоком теплая кофта создавали ощущение гармоничности, идеальности, и пробуждали мысли, что это место - самое подходящее для того, чтобы стать чьим-то домом. Сейчас, не произнося ни слова, Анна уже не казалась такой сильной, какой хотела бы, скорее наоборот, выглядела хрупкой и беззащитной. Она была из тех девушек, за которых выходят замуж, вместо того, чтобы писать стихи, и Виктор никак не мог понять, как мог уйти от нее отец ее будущих детей.

Гадатель прислонился плечом к дверному косяку и тихо вдохнул. Он готов был едва ли не позавидовать ее будущему избраннику.

Он тихо кашлянул, все еще сожалея, что нарушает ее покой.

Анна вздрогнула и обернулась, сонно моргая. Она выглядела как человек, все еще не до конца различающий, спит ли, или уже проснулся.

-А, Виктор. Добрый день. Простите, я немного устала и решила чуть-чуть... вздремнуть, - она улыбнулась и потерла лицо рукой, а потом и вовсе потянулась, изящно и по-кошачьи.

-Вы рано сегодня, я думала, как всегда придете поздно, - девушка откинулась в кресле и закуталась в пушистую серую шаль, - Что-то случилось?

-Не совсем, - Виктор прошел в комнату и сел в кресло напротив. Только сейчас он заметил, какое оно мягкое, будто затягивающее. Гадатель оперся локтями в колени и сцепил руки в замок прежде, чем снова заговорил, - Я нашел записную книгу отца, в которой он говорит о каком-то колесе. Не расскажешь, что это?

-Колесо, - Анна устало подперла кулаком щеку и печально посмотрела на Виктора, - Никто точно не знает, что это такое, но зато у нашего города есть целая легенда о нём и ворота.

-Расскажешь? - Гадатель облизнул губы. Анна нехотя кивнула и сделала глубокий вдох, собираясь с силами.

Виктор закрыл глаза и позволил ее бархатному голосу унести его в чужую историю и неизвестные ему сказки.

-Когда этот город был еще крохотной деревушкой, здесь жил один старик. Он был очень мудрым, с золотыми руками и невероятно добрым сердцем. Только одно с ним было не так - глаза темнее любой ночи, да говорят, он обращался в ворона каждую ночь. Однажды он почувствовал приближающуюся смерть и сказал, что его народ думает, будто он спит вечным сном, не зная, что он всего лишь смертный старик. Он лежал в своей кровати, в ожидании смерти и последнего видения будущего. Он узрел, что переродится однажды, тогда, когда его людям понадобится помощь, и он должен будет вернуться. Тогда старик подозвал свою помощницу и рассказал ей, что пришел не только из другой страны, но и из другого мира, потому что не нужен был там. Но теперь, запертый в смертном и дряхлом теле старика, он вот-вот должен был умереть, и сил вернуться ему не хватило бы. Значит, переродиться он должен был тоже здесь, а потом искать свой народ. Все, на что хватало сил у старика - это создать несколько артефактов, о чем он тут же и сказал своей ученице.

Первыми он создал карты. Книгу, помогающую заглянуть в другой мир, чтобы его будущая сущность могла следить за ним и прийти на помощь сразу же, как это понадобится.

Вторыми он создал ворота в загробный мир. Он носил несколько шестеренок в кармане, чтобы они не работали, и наказал ученице снова забрать их, как только он уйдет к мертвым.

Эти предметы ослабили его, но старый волшебник старался сохранять себя, потому что знал, сколь многим ему придется пожертвовать, чтобы создать последний инструмент.

И третьим он создал Колесо. Но Колесо не стало порталом в другой мир, Колесо не давало такой возможности, потому что старик был слишком слаб. Однако он подарил этому механизму всю свою память, все свои знания, чтобы однажды его преемник, будущий он сам, только много моложе и сильнее, пришел, запустил механизм и раскрыл себя для всех его знаний. И только тогда он сможет сделать то, ради чего Колесо создавалось изначально - сотворить из него врата, портал, дверь в другой мир. Не смертных, а его родной. Туда, где его народ нуждается в нем. И никто, кроме настоящего преемника старика, не смог бы даже прикоснуться к Колесу, ведь тяжесть его знаний была бы слишком велика.