Артем Лунин - Перед бурей (СИ)

— И я, — сказал Гарий. — Сторожить родной Радон от страшных Еретиков.

Мона хихикнула. Состроила суровую мину, вытащила из кобуры громобой и приникла к бойницам, явно воображая себя стражем злого леса.

Алек усмехнулся. Пошарил по углам, под лежаками.

— А, вот где… — подняв обрез доски на полу, достал из деревянного чуланчика мешочек, в котором как будто камешки перекатывались. Распустил кожаный шнурок, вытряхнул на ладонь чёрные комки. Выбрал один и с хрустом разгрыз.

— Хотите?

Мона взяла один, понюхала, осторожно попробовала на зуб и вернула в мешочек. Гарий откусывал мелкими кусочками.

Сыть делали из сушёного молотого мяса, муки костной и обычной, жира, толчёных ягод. Сыть брали в походы, она не занимала много места, сыть готовили из пищевых остатков на голодные годы и зашивали в кожаные мешки. Она могла храниться вечно без потери во вкусе — нельзя потерять то, чего нет.

Алек вернул запас на место. Они вышли из землянки, привалили дверь сушиной. Алек завертел головой.

— Кажется, недалеко должна быть ещё и летняя лёжка на деревьях? — спросил Гарий. Вой кивнул.

— И найти её будет вашим заданием.

Мона испуганно посмотрела на Гария, который чуть не подавился куском сыти.

— А мы не отстанем от каравана?

— А вы ищите побыстрее, — беззаботно откликнулся Алек.

— Или придётся идти побыстрее, — буркнул Гарий. Мона забралась на холм — крышу землянки, и принялась оглядываться. Гарий, наоборот, закрыл глаза, пытаясь вчувствоваться в Живу. Алек отошёл в сторонку, делая вид, что его здесь нет.

Какое-то время дети пытались разыскать лёжку поодиночке, но потом сдались и объединили усилия. Двигаясь от землянки расширяющейся спиралью, — что было не слишком просто в этих буреломах, — они вскоре потеряли всякое представление, где находятся.

— Мы потом найдём дорогу назад к землянке? — спросил Гарий.

— Мне интереснее, найдём ли мы дорогу назад к дороге, — Мона вытягивая шею и выворачивая руку, пыталась лизнуть ободранный локоть. Гарий чуть хихикнул, морщась и почёсывая собственный локоть, боролся с желанием предложить помощь. Нет уж, пусть сама попросит…

Всё-таки сдалась и протянула ему.

— Убери.

Гарий бережно принял её руку и дунул, невесомо коснулся губами царапин. Мона вздрогнула и едва не заехала ему по зубам.

— Ты!.. — задохнулась от возмущения, потирая локоть.

— Что?.. — Гарий смотрел, невинно моргая, на всякий случай держался подальше. — Не расчёсывай.

— Почему? — свирепо спросила Мона.

— Хуже будет, — "объяснил" Гарий.

— Нет, почему?.. Ладно, неважно… — пробормотала девочка.

Почему я не попытался сделать чего-то большего? — Гарий мысленно улыбнулся. Потому что он вовсе не был уверен, что Алек остался около землянки. Вполне возможно, что молодой вой сейчас наступает им на пятки, только вот они его не видят.

— Ух ты, — Мона изучала ссадину, — вернее, то место, где она была. Гарий и сам удивился.

— Дай-ка ещё раз посмотрю, — и снова завладел её рукой. Мона замерла, чувствуя, как от его прикосновений исходят волны тепла. Они стояли вплотную. Девочка невольно подняла голову и…

— Нашли!.. — Гарий шарахнулся от её крика, досадливо оглянулся. Как невовремя!..

Мона ловко ускользнула, поспешила к трём близко стоящим деревьям. Вот здесь "ступенька", подрезанный сучок. Срез старый, давно потемневший, но они наверняка заметили бы, не будь… заняты кой-чем другим.

— Я залезу, посмотрю сверху… Эй!..

Она взлетела, подхваченная сильными руками, — а раньше казался слабаком! — и уцепилась за подходящую ветку. Подтянулась, Гарий подставил плечо. Ужом скользнув между ветвями, оказалась наверху и остановилась отдышаться. Проводник тебя побери, Гарий Конар! Неужели она теперь всегда будет так реагировать? Тело горело от прикосновений.

— Ну что? — нетерпеливо крикнул Гарий снизу. Мона невольно вздрогнула и обругала себя и его.

— Это оно! — крикнула сердито и стала спускаться. — Уйди, пришибу!..

Гарий, наоборот, протянул руки, готовясь подхватить. Ну уж нет!..

Она спрыгнула в другую сторону. Мальчишка спрятал руки за спину, притворяясь, что ничего такого не замышлял.

— Теперь остаётся самое трудное, — сказал делово.

— Найди дорогу обратно? — предположила Мона.

— И учителя Александра. В точку.

— Может быть?.. — она с намёком коснулась кобуры громобоя.

— Не стоит, — с неохотой отказался Гарий. — Может быть, он преувеличивает опасности этих мест, но всё-таки — в чужом лесу поднимать шум…

— Тогда ты поищи, — предложила Мона, сделав ударение на слове.

Мальчишка кивнул, подпёр дерево и закрыл глаза, вздохнул и расслабился. Веки его дрожали, зрачки быстро-быстро двигались. Сама Мона даже не попыталась, зная о своей бесталанности в этой области применения духовных сил.

Вдруг она обнаружила, что смотрит в его открытые глаза.

— Ну что?

Мальчишка покачал головой.

— Ничего. Увидел только наш караван, он там, — кивнул в сторону.

— По крайней мере, не заблудимся, — философски заметила Мона. Не стоило и пытаться, Алек прячется от поиска в Живе совершенно автоматически, даже когда находится в посёлке, в полной безопасности.

— …И ещё кто-то…

— Кто?

— Не знаю. Такое впечатление, будто это вообще был путешествующий дух… или заблудившийся. Ты умеешь ходить незримым духом?

— Никогда не пробовала… думаю, смогла бы, но мне просто страшно отрываться от тела — вдруг обратно не вернусь.

Гарий поёжился. Может быть, в самом деле он почувствовал заблудившегося духа?

Кое-как сориентировавшись по солнцу, они отправились в сторону землянки. Когда уже посчитали, что заблудились и только ждали, у кого хватит смелости сказать это первым, явился Алек.

В самом деле, явился — возник из теней леса, как призрак Холо. Вот только этот легендарный призрак вряд ли улыбался до ушей.

— Нашли?

— Так точно! — отрапортовали ученики.

— Что ж, ведите меня.

Не совсем уверенно, но дети всё-таки довели его до лёжки, и в награду получили задание вывести их на караван. С этим было ещё проще — никто в караване не прятался, а дорога петляла, и они быстро нагнали своих.

— Молодцы, — сказал Алек. — Можете пока отдыхать…

И ушёл в голову каравана. Дети забрались на первую попавшуюся повозку и без сил распластались на крыше.

— "Пока отдыхать"… — Мона приподнялась, глядя, как Алек о чём-то говорит с её отцом и старшими войями. — Не нравится мне это "пока". Ну как предложит ещё и прогуляться вперёд, разведать дорогу.

— Не сглазь!.. — испугался Гарий. — Уф, ноги отваливаются…

— У меня тоже, — сказала девочка. Гарий тут же предложил свою помощь.

— Не настолько отваливаются, — вежливо отказалась она, собрала последние силы и сбежала, пока соблазн не одолел. Гарий повздыхал ей вслед и тоже отправился к себе.