Артем Лунин - Перед бурей (СИ)

— А мне казалось, это мы с тобой его спасли.

Дикарка улыбнулась.

— Так что, потребовать себе такую же награду? Ты согласна принять повышение? Поскольку у нас нет никаких званий в церковной иерархии, мы, видимо, станем баирами…

Искра открыла рот, какое-то время ошеломлённо моргала, представляя себя в чёрной одежде ученика. Замотала головой:

— Ну уж нет!.. Предпочту взять деньгами!..

— Жаль, — вздохнула Дикарка. — Сампо… то есть патэ Синоу высоко о тебе отзывался. Считай, протекция у тебя уже есть.

Искра смутилась, что-то пробормотала себе под нос.

— И напрасно, — наставительно сказала Дикарка. — В наше время в городе так непросто сделать карьеру…

Девочки переглянулись и расхохотались.

— В самом деле, почему бы и нет? — поинтересовалась Дикарка. Подруга никак не могла понять, шутит она или говорит всерьёз.

— Женщины не бывают церковниками и воинами, — буркнула. — Или мне и сейчас предлагаешь притвориться мальчишкой?

— Почему бы и нет? Один раз это сработало…

Искра зарычала.

— …Но сейчас, пожалуй, не тот случай, — Дикарка глянула на её грудь, облепленную мокрой тканью рубахи. — Мальчишкой ты притвориться уже не сможешь.

Подруга скрутила рубаху и попыталась выжать. Дикарка хихикнула, Искра потянулась мыслью и плеснула в неё водой. Та сбила веер брызг порывом ветра.

— Для женщины тоже есть множество других возможностей, — продолжала искушать. — Посмотри, например, на Госпожу Архивариуса.

— Пфе!..

— Сама ты "пфе". И она, кстати, тоже вспоминала о тебе с глубоким уважением.

— Как бы не утонуть в столь глубоком уважении… — пробормотала Искра.

— И, кстати, о высокопоставленных лицах. Сам стратиг тоже…

— Что — "тоже"? — с ужасом переспросила девочка. — При чём здесь Самый Большой Дядька? — она избегала называть стратига по имени или титулу, словно неграмотная селянка — боясь, что названное зло может прийти к ней.

— Когда я в последний раз имела честь беседовать с ним, маршалл Стагор Матис, наместник провинции Радон, — нарочно поименовала Дикарка его полным званием, — очень хвалил ваш честный и непредвзятый анализ ситуации. И полностью согласился с высказанным вами определением, госпожа моя.

Искра хлопала ресницами.

— Это каким оп-пред?.. — даже заикаться начала.

— Что он хитрован.

Искра спала с лица.

— Ты ему рассказала?!. - возопила.

— Ага, — с удовольствием сказала Дикарка. Искра издала стон ужаса.

— С ума сошла? Зачем?!.

— А разве это было тайной? — Дикарка непонимающе захлопала ресницами. — Забыла о бдительности? Ты ведь в цитадели. Стены имеют уши, и всё такое…

— Ты… ты… — Искра откинулась и легла на чашу фонтана, глядя в небо страдальческими глазами. Деревянный клинок вывалился из пальцев и поплыл. Девочка потянулась достать и "стекла" в фонтан, окунулась с головой в неглубокой чаше, пуская пузыри.

Дикарка весело наблюдала за ней.

— Передумала топиться? — поинтересовалась, когда та вынырнула и встала в чаше. Искра шевельнула пальцами, и нож, подняв фонтан брызг, прыгнул ей в руку. Она внимательно изучила деревянный тупой клинок.

— Жаль, не настоящий, — вздохнула.

— Тогда бы что? — хихикнула Дикарка. — Зарезала бы меня? Или себя?

Искра указала остриём на неё, высунула язык и выразительно махнула ножом перед лицом.

— Чтобы не болтала лишнего.

— Какой ужас! — Дикарка закрыла рот ладонями, округлив глаза в комическом испуге. — Ладно, — смилостивилась. — Вообще-то я не сказала ему о том, что ты наболтала…

— Правда? — с надеждой спросила Искра.

— Но он всё равно считает тебя… крутой.

— Что, так и сказал?

— Нет, он сказал… м-м-м, что мы — смелые и сообразительные, вот!..

— На улице приходиться быть… сообразительной, — пробормотала Искра. — Только вот самое умное, что можно сделать — это не выдавать своей… сообразительности. Так что тут я сваляла дурака. Да, и с чего он взял?

— Как — с чего? Забыла, как он расспрашивал нас сразу после боя? Потом сказал, что ему очень понравилось, как ты держалась. Так что у тебя протекция с самого верха!..

— Чем выше заберёшься, тем больнее грохнешься.

А куда тебе падать с того места, где ты есть? — Дикарка вовремя прикусила язык. Искра с подозрением уставилась на неё, словно прочитав мысли, но слова-то не прозвучали, значит, и обижаться не на что.

— А ты сама? — поинтересовалась беспризорница и воровка. — Не желаешь поступить в какую-нибудь школу и стать… кем там можно становиться, если у тебя нет корня?

— Какого ещё?.. А!.. — Дикарка залилась краской, поняв, но Искра любезно объяснила в самых понятных выражениях, с удовольствием наблюдая за эволюцией цвета лица подруги.

— Я могу стать синоптиком, — поведала Дикарка, управившись со смущением. — Целительницей. Слухачом, скоро и среди них появятся женщины… стоп, не годится — характер у меня неподходящий. Ну, ещё… например, архитектором. Здесь главное — не то, что между ног, а то, что между плеч.

Искра потянулась мыслью и плеснула в подругу водой. Та ответила тем же, и какое-то время они под взглядом дельфинёнка старательно поливали друг друга.

— Ты ночуешь сегодня здесь, — заявила Тания. Искра замотала головой, но девушка была непреклонна.

Дикарка сама пыталась уговорить Искру остаться, но та собиралась идти в темень и дождь. Сдавшись, девочка почти отпустила её, но догадалась позвать Танию на помощь. Та попросту запретила ей уходить. Дикарка не была уверена, что это лучшая тактика в разговоре с беспризорницей, но она почему-то послушалась.

— Тащиться через полгорода, поздним вечером, в бурю, которая уже вот-вот налетит, в ещё сырой одежде — с ума сошла!..

— Но мои ребята…

— На ночь обойдутся без тебя. Или у вас запланировано какое-нибудь… мероприятие? — поинтересовалась Тания с иронией.

— Нет, — буркнула Искра. — В последнее время мы вообще не можем…

И смутилась. Тания весело поглядывала на неё.

— Они будут волноваться за меня, — придумала Искра новый аргумент.

— Ну так сообщи им, что задержишься здесь. Сможешь?

Искра сдалась. Ворча, переоделась в чистое, одолженное у подруги, буркнула "я сейчас" и упала в кресло, устремила взгляд в никуда.

— Получается? — шёпотом спросила Дикарка.

— Откуда мне знать? — Тания лишь пожала плечами, созерцая Искру со спокойным любопытством. Дикарка осторожно глянула на подругу, оценивая, далеко ли та ушла и слышит ли, что происходит вокруг неё.

— Как вы смогли?.. — шёпотом спросила. — Я была уверена, она взбесится, стоит лишь ей только что-то запретить.

Тания мягко улыбнулась.

— А ты подумай, — доброжелательно посоветовала. — Отчего я запретила и объяснила, и отчего она послушалась.