Ярослана Соколина - Другая жизнь

От его голоса даже Доз, прятавшаяся наверху, ощутила такой приступ ужаса, что ее внутренности подали сигнал выбросить содержимое желудка. К счастью, последние дни он пустовал.

Через пару минут раздался стук уезжающей кареты.

- Ну почему в мое дежурство! – запричитал администратор, - И всегда ночью! Создатель, спаси меня!

Со слезами на глазах несчастный убежал в сторону кухни. Девушка заметила его неровную походку и дрожащие колени. Это помогло Доз придти в себя. Она подобрала с пола узелок с едой и, ступая как можно тише, покинула гостиницу.

Стояла тихая и спокойная ночь, начинал мелко моросить дождик. Двор тускло освещали два уличных фонаря. Девушка прошлась по мокрой дорожке к конюшням, тихо подав сигнал приветствия Духу. Конь встрепенулся.

Марелиана, пользуясь почти звериным чутьем, безошибочно свернула к нужной конюшне. Замка на двери не было. Подняв щеколду и чуть приоткрыв скрипучую дверь, девушка вошла внутрь. Здесь стоял стойкий запах навоза, пахло лошадьми и сеном. Все лошади спали, лишь ее конь тихо стукнул копытом о пол.

- Привет, - прошептала Марелиана, - Как тебе тут, удобно?

Слова сами собой выстраивались в мысли, которые мог слышать Дух. Он удовлетворенно качнул головой и принюхался. Девушка улыбнулась и развернула салфетку. Конь слизал с ее рук салат и пожевал булочку. От второй он отказался, демонстративно отвернувшись. Животное выглядело усталым. Марелиана погладила его челку и чмокнув в нос на прощание, направилась к выходу.

Но дверь конюшни открылась раньше, чем девушка успела дотянуться до ручки. Она оказалась лицом к лицу с чумазым парнишкой лет тринадцати.

Увидев в конюшне кого-то еще, парень испуганно замотал головой, соображая, как лучше поступить - поднять панику, просто удрать или все же выяснить, кто это? Парень уже открыл рот, намериваясь закричать, как ладонь девушки зажала ему губы.

- А вот это лишнее, - тихо предупредила она.

Парень отстранил ее руку и, немного осмелев, спросил:

- Ты что здесь делаешь? Это частные конюшни, - деловым тоном добавил он.

- Прекрати парить. Я всего лишь проведала своего коня.

- А какой - твой?

- Тот, что без уздечки, - девушка заметила уважение в глазах мальчишки. Это был тот случай, когда ей было чем гордиться.

- А-а… Здорово! В первый раз вижу такое, - честно признался он.

Девушка перевела дух - теперь можно было не бояться - парень поднимет панику.

- Я Доз, - представилась она и протянула ему руку.

- А я Крис, - улыбнулся парнишка, но на предложенное рукопожатие не прореагировал, так как в темноте просто не мог увидеть ее руки.

- Может, свет зажжешь?

- Конечно! - почему-то обрадовался идее Крис.

Он нащупал в углу керосиновую лампу. Осторожно, стараясь не проронить ни искорки, зажег спичку и поднес ее к фитильку, а затем все так же осторожно установил лампу на подставку. Слабый свет рассеялся по помещению, отбрасывая длинные тени и наполняя все вокруг атмосферой таинственности.

Доз села на обрубок бревна. Она и Крис с любопытством рассматривали друг друга. Крис оказался долговязым худым пареньком. Его тёмные коротко остриженные волосы клочьями торчали во все стороны. Парнишка давно не умывался, а его грязная поношенная одежда свидетельствовала о том, что о нем некому позаботиться. Но в целом Крис ей понравился. В нем не было нахальства, которое частенько сопровождает пацанов его возраста. Глаза Криса светились чистотой и доброжелательностью.

Ему так же понравилась Доз. Впрочем, в отличие от девушки, он не задумывался над душевными качествами сидящей перед ним. А вот внешние данные Доз вызвали в его юной мальчишеской душе бурю трепета и восторга.

- А почему у тебя волосы такие…

- Светлые?

Парнишка кивнул. Доз пожала плечами.

- В моей семье у всех такие. А что?

- В жизни не видел молодых людей с седыми волосами, - смутился Крис.

- Они не седые, а русые, - поправила его Доз.

Для Криса слово «русые» ничего не значило. Доз решила побыстрее сменить тему разговора и для начала предложила ему оставшуюся булочку.

- Будешь? - спросила она, развернув салфетку.

- Конечно буду! - захлебнувшись от восторга, почти закричал парнишка.

На пару минут воцарилась тишина, прерываемая лишь перетаптыванием спящих лошадей и чавканьем Криса. Доз было приятно наблюдать за такой, почти астрономической, скоростью поглощения булки. Наконец, облизав пальцы и довольно причмокнув, Крис вновь вспомнил о ее существовании.

- Спасибо.

- Да не за что, - усмехнулась девушка, - ты будто неделю не ел. Что, плохо кормят?

- Не то чтоб...- уклонился от ответа мальчишка.

- Понятно.

Тут Доз подумала, что, возможно, конюх может что-нибудь рассказать о ночном визитере.

- А ты не знаешь, что это за человек в черной одежде приезжал в гостиницу совсем недавно?

Реакция Криса на упоминание о Черном была почти такой же, как у дежурного гостиницы: зрачки его расширились, а сам он задрожал как кролик.

- Это вербовщик из «Детского Рая», - почти прошептал он.

Слова пацана немногое объясняли, но по тону можно было понять, что местные дети в «Рай» не рвутся.

- Расскажи, - тоже шёпотом попросила Доз, - что это за «Рай»?

- Это школа для юных отроков. Там исповедуют заповеди из сказаний святых. Учат быть настоящими людьми, достойными жизни в раю… Но…

- Но?... Что же плохого в том, что детей учат верить в Создателя там... и в лучшую жизнь?

Доз на миг вспомнила, с какой завистью она часто смотрела на девочек-ровесниц, бежавших с яркими рюкзачками за плечами в школу или возвращавшихся домой. В их глазах она часто видела истинный свет. Эти девочки, да и мальчики тоже, черпали знания в теплых чистых классах. И они не ценили этого изобилия легкодоступной информации. В то время Доз, вглядываясь в грязные от пыли обрывки газет, силилась понять, как читаются маленькие заковыристые буковки вместе. Первое слово, которое она смогла прочесть, было «репродукция» - она подошла к Ромке и спросила, что это значит, но покровитель окинул ее затуманенным взглядом и покрутил пальцем у виска. Доз продолжала свое обучение, радуясь каждой крохе попадавшей к ней информации из того огромного и недружелюбного к ней мира…

Крис задумчиво смотрел на свои босые ноги.

- Понимаешь… - наконец, неуверенно произнес он, - Были те немногие, кто все же вернулись оттуда… Они стали какими-то странными. Ничего не рассказывают о той жизни, будто чего-то боятся. И вообще... Ты видела этого вербовщика? Палач Дилан, что живет через улицу отсюда, добрый дядя по сравнению с этим.

Доз не знала палача Дилана, но полностью согласилась с парнем.

- А в этот «Рай» с какого возраста берут?

- Да по-разному. В основном лет с семи и до пятнадцати. У них главное требование - здоровье и чтоб... ну...- щеки у Криса покрылись стыдливым румянцем.