Ярослана Соколина - Другая жизнь

- Полностью на вашей стороне, милейший. Как жаль, что ваш цирк не смог добраться до города! Сегодня ваши представления, я уверен, имели бы большой успех.

Когда Доз переоделась за дверцей шкафа, портной вновь окинул ее изучающим взглядом.

- Вы как будто из другого мира! - привычно восхищенным тоном воскликнул он.

- Почему?

- Это же очевидно! Я никогда не встречал людей с такими светлыми волосами, а одежда! Из какого она материала? Кто ее шил?

Доз пожала плечами, не зная, что соврать.

- Это знал лишь покойный директор, - траурно произнес Стив, и набожно перекрестился. - В этой одежде моя сестра обычно выступала и тренировалась. А благодаря ее необычному цвету волос и умению обращаться с лошадьми ее и взяли в труппу.

Поль понимающе закивал, тут его взгляд опустился на босые ноги стоящих перед ней молодых людей.

- А что у вас есть из обуви? - спросил он.

- Вообще-то ничего, - немного смущенно ответил Стив.

- Что ж, я добавлю обувь к общей стоимости. Давайте я смерю ваши ступни, - живо ответил портной.

Завершив обмерку, он наконец покинул комнату.

Вампиры облегченно вздохнули. Доз поспешила к окну и наспех задернула штору обратно. Давно Стив не проводил столько времени в общении с таким разговорчивым человеком. Сейчас он даже не знал, от чего больше устал: от долгих примерок или от нескончаемого потока болтовни Поля.

- Ты что же не предупредила? - спросил он Доз.

- Ты спал.

- Понятно, спасибо за заботу. Еще бы унять чувство голода, - мечтательно произнес вампир, проводя языком по острым зубам.

- Там на столе мед остался, - автоматически посоветовала Доз, усаживаясь поудобнее на кровать.

Стив посмотрел на пустые тарелки.

- Что, уже все съела?! – смеясь, спросил он.

Тут Доз вспомнила вчерашнюю попытку поужинать.

- А ты думал - тебе оставлю? - немного грустно отшутилась она.

Время тянулось медленно. Стив сел на кровать рядом с Доз и внимательно, изучающе посмотрел на нее.

- Ну, что уставился? Знаешь же, терпеть не могу, когда на меня так смотрят!

- Ты сильно отличаешься от местных, и они это чувствуют, - задумчиво ответил Стив, не обратив внимания на ее раздраженный тон. - Не дай бог тебе попасться к анкараторам.

- Но один раз мы уже попались, и сам святой отец нас отпустил, - запротестовала Доз.

- Согласен. Тогда нам просто повезло, точнее, очень повезло. По всем правилам нам полагалось сгореть.

- Перестань, спаслись – и ладно. Жизнь продолжается! - отмахнулась Доз. И, помолчав немного, спросила:

- Стив, ты не знаешь случайно, что это за место «Детский Рай»?

- А ты откуда знаешь? - насторожился вампир.

- Мне ночью один парнишка рассказал, - объяснила девушка.

- Какой парнишка? – по выражению лица Стива было видно, что он устал удивляться.

- Ну, когда ты уснул…

И Доз вкратце пересказала свои ночные «похождения», начиная с приезда человека в черном плаще. Стив внимательно слушал. Когда она закончила, он слез с кровати и стал молча ходить по комнате, что-то обдумывая. Девушка не мешала ему.

- Очень странно, - наконец заговорил он, - я слышал об этом очень давно, и не из уст раритов, поверь мне. Но по твоим словам выходит, что за этим стоят именно они.

- Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, - призналась Доз.

- Да я и сам пока ничего не понимаю. Возможно, это только совпадение слов. К тому же было и другое название «Путь в Рассветные сады», кажется, но это уже неважно. Нынешний «Детский Рай» в самом деле может быть ничем иным, как детской духовной семинарией.

Доз заметила, что Стив не слишком уверен в своих словах, но рассказывать ей что-то еще о своих догадках пока не собирался.

Вампир подошел к окну и, оставаясь в тени комнаты, посмотрел на улицу.

- Я слишком долго скрывался от людей и, похоже, упустил что-то важное. Девочка моя, - такое обращение отразилось на ее лице недовольной гримасой, - раз уж ты меня вернула в мир людей, нам придется для начала разобраться в тех изменениях, которые произошли за период, пока я скрывался. В этом мире твориться что-то неладное… Впрочем, как обычно.

Стив отошел от окна и присел у ног Доз, взяв ее ладонь в свою.

- Прости, что многого не могу тебе объяснить. Ты ведь поможешь мне во всем разобраться? - вампир с надеждой смотрел ей в глаза.

- Постараюсь конечно, только не забывай, что я знаю еще меньше твоего. Вернее, вообще не в курсе происходящего.

- Не проблема. Ты смышленая, и, я уверен, вскоре во всем разберешься.

Последующие несколько часов они сидели рядом и рассказывали друг другу обо всем, что приходило в голову. Стив поведал Доз о своей семье, о том, как утонула его сестра и были убиты его родители…

- Между магами и раритами тогда началась война. Хотя поначалу всё было как-то сумбурно. Это были мелкие стычки среди высших санов и тех магов, что считали себя наиболее одаренными. И те и другие насылали такие проклятия друг на друга, что мир буквально трещал по швам. На общем фоне враждующих сил стали образовываться банды обычных мародеров. Они не вставали ни на чью сторону, просто нападали на незащищенные селения, убивали, грабили, жгли дома. Вампиры, конечно, тоже подняли головы - для них наступили времена нескончаемых пиршеств. Так долго продолжаться не могло. Через несколько лет этой, в принципе бессмысленной, войны люди просто боялись в одиночку выходить из домов, даже малые дети носили с собой какое-никакое, но оружие. Вот тогда и пришло время раритов. Они без труда смогли убедить обычных людей, что во всем происходящем виноваты маги и вампиры. Люди приняли их слова на веру и, вооружившись от мала до велика, кто чем, наряду с раритами и солдатами приняли участие в истреблении магов и нас, конечно же.

Наиболее сильные кланы магов смогли уцелеть, отгородив себя от внешнего мира. А вот те из людей, которые имели хотя бы незначительные способности, и проявили их, сжигались наравне с ведьмами, знахарями, колдунами. Вампиров придавали солнечному огню. Самое страшное, что люди знали о наших убежищах. Подземные города выжгли в первую очередь, а потом началось повсеместное истребление вампиров. Если раньше мы могли укрыться от солнца в домах темнявеков (это люди, решившиеся на добровольную инициализацию), то таких больше не оставалось. Вера в сумеречную жизнь иссякла. Люди были напуганы и жаждали мести за причиненные страдания.

Тогда был пойман мой наставник и многие из моих знакомых. Если честно, я до сих пор не понимаю, как мне удалось бежать и скрываться все эти годы в лесах. Пару десятков лет я спал в какой-то могиле, пока доски моего гроба не прогнили настолько, что стали пропускать воздух, который пробудил меня. С весны я скитался в лесах, пугаясь собственной тени, а потом встретил тебя.